日常系ファンタジー

生活の章

好きなだけじゃダメ！

告白しよう！

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「それでね、全然帰ろうとしないのよ。私より武器の方が大事って感じでさー…」

「リザちゃん、元気出して！アーサーくんも悪気はないんだと思うよ？」

「悪気がないのが余計に嫌なの！はぁ、ちょっとくらい気にするでしょ、普通。」

　リザはアーサーへの愚痴をとめどなく口にしていた。

　宿で一緒に部屋に泊まっているレイアとしては、非常に困る状態であった。

　レイアもリザが奥手なのは知っているが、こんなにストレスを溜めるくらいなら素直に告白すればいいのに、と思っていた。

「リザちゃん、アーサーくんは絶対にリザちゃんの気持ちに気付いてないよ。」

「えっ…わ、分かってるし！なんで今言うの！？」

「勇気を出さなきゃいけない時もあるってことだよ！ね、今からコクっちゃおう！」

「はぁ！？レイアはまた他人事だと思って…！」

「他人事だなんて思ってないよ！実際、アーサーくんに言いたいこともあるでしょ？」

「ない！全然ないわよ！」

　行動に移そうとすると、急に黙るリザ。

　さっきまであんなに言っていた癖に、今更誤魔化しても意味はない。

　レイアは奥手すぎるリザに少し呆れていた。

「リザちゃん。私はリザちゃんの気持ち、素敵だなって思ってる。」

「…？」

「でも、好きなだけじゃダメだよ。想いは伝えないと！」

「ダメ…そう、だけどぉ…でも、私じゃアーサーは満足しないかも。」

「ほら、弱気になっちゃダメだよ！私も一緒に行ってあげるから、ね？」

　リザの事を応援したいのに、本人が行動してくれないのではどうしようもない。

　そう思ったレイアは、半ば強引にリザを部屋から連れ出した。

　リザは子供のように壁にしがみついたりして、多少の抵抗をしたが、とうとうレイアの積極性に負けるのだった。

　かくして、女子二人はアーサー達の居る部屋へたどり着いた。

　アーサーの他にも、２名ほどパーティに所属する男子がいるが、彼らの存在は置いておく。

「じゃあ行くよ、リザちゃん。準備良い？」

「待って！まだムリ！」

「もう…あと何秒？」

「え！？秒はムリだし！３時間くらい！」

「長いよ！３０秒ね！」

「待って待って待って！！ムリムリムリ！！」

「リザちゃんっ！覚悟決めよう！」

「やだぁ、レイア、私もう死ぬよ～…」

　自殺を仄めかすリザにも構わず、レイアは秒読みを始めた。

「いーち、にーい、さーん」

「あー！あ、あ、あー！」

「よーん、ごーう、ろーく」

「レイア！あー！私用事思い出した帰る！」

　服の襟を掴まれ、自室に帰るのを阻止されるリザ。

　レイアには一切逃がすつもりはなかった。

　いい加減に進展させるべきだと思っていたから。

「じゅーご、じゅーろく、じゅーなな」

「ムリムリムリムリ」

「じゅーはち、じゅーく」

「も、もう死ぬ！私もー死ぬと思う！」

「…分かった、もういいよね！アーサーくーん！」

「えぇ！？まだ２０秒しか経ってな…！」

　宿の扉の先には、当然ながらアーサーが居た。

　意外にも、アーサー以外には誰も居なかった。

　アーサー以外の男子二名は、宿を出て温泉に行っているのだ。

「…二人とも、さっきからなにやってるんだ？騒ぎ声が聞こえてたけど。」

「あ、ごめんね？リザちゃんが話があるんだって！ねっ？」

「えー！？なんのサポートも無いじゃん！」

「なに言ってるの！大事な部分は自分で言わないとっ！」

「う、それはでも、そうだけどでも、でもでも」

　リザは往生際悪く「でも」を連打するのであった。

　そんな彼女の様子を、不思議そうに見るアーサー。

　レイアは子魔獣を崖に突き落とす親魔獣のような気持ちで、リザを見つめる。

　黙っているうちに、アーサーと目があってしまったリザ。

　その瞬間、なにか言わなければ！という気持ちと、この場から逃げたいという気持ちがせめぎ合う。

　そんなこんなで、顔を赤くしたまま睫毛を伏せていると、アーサーの方から声をかけてくる。

「リザ、大丈夫か？顔が赤いけど…」

「え、え！？ううん、なんでもない！心配しないで！」

　赤面しているのを指摘されたことで、リザは恥ずかしさから思わずそう返した。

「そうか？それなら良かった。」

「う、うん！あはは、夜遅くにごめんね！おやすみなさい！」

「あ、ああ…おやすみ、リザ！」

　そんな感じで話を終わらせようとしたリザを、レイアは逃がさない。

　ここで進展しなければ、二度目はもっと大変になるとレイアは知っていた。

　今、思い切って一歩を踏み出さなければ、もうリザに告白のチャンスは巡ってこないと悟っていた。

「リザちゃん、逃げたらダメ！ほら、そこに座って！」

「うええ、レイアぁ～…もうムリよ…」

「アーサーくんも、ちゃんと聞いてあげて！リザちゃんが話し始めるまで黙ってて！」

「え？あ、ああ…でも、なんの話なんだ？それだけ教えて…」

「それを私から言ったら意味ないのっ！大丈夫、リザちゃんが言うから！」

　レイアは外堀を埋めるように、アーサーの前にリザを座らせる。

　そして、部屋の扉の前に門番のように仁王立ちし、どうあっても逃がさないつもりでリザに微笑む。

　リザはトマトのように赤い顔だったが、レイアのその姿を見て、ようやく観念した。

「…あのね。」

「なんだ？」

「あっ…う…」

　口を開くも、まだ想いは伝えられないリザ。

　アーサーは言われた通り、黙って彼女が話し出すのを待つ。

（頑張れ、リザちゃん！）

　心の中で思っているのに、思わず口が同時に動くくらいに熱心に応援するレイア。

　三人の作り出す特殊な雰囲気は、リザが話を始めるまで続いた。

　時間をかけ、どうにかして気持ちを落ち着け、ようやく決心したリザ。

　彼女はアーサーを真っ直ぐ見つめると、頬を染めつつも、はっきり言葉を紡ぎ出した。

「アーサー！聞いてほしいの！」

「！よし、なんでも来い！」

「え…あ…う…その、ね。いい？」

「準備万端だ！なんでも来い！」

　アーサーはなにが起こるのか分からず、とりあえず臨戦態勢で構えていた。

　彼の姿勢は若干ズレたものではあるが、そんな姿がリザにもう一歩の勇気を与えた。

「アーサー、私ねっ…！！そのぉっ、えっと…！」

「おう！」

「だからぁっ…つまりぃ…！簡単に言うと、ね…！！」

「お、おう！」

「す、す、す…！私、アーサーのことが、前からずっと！！」

「おう！…お、え！？」

「え、え？え？どしたの？」

　アーサーの急な驚愕により、リザは言葉の続きを言いにくくなってしまった。

　しかし、そこで言っていれば良かったのだろう。

「あ、いや…！なんか、ほら、告白みたいだったから、つい！」

　この言葉を受けて、恥ずかしがり屋のリザは思考を整える術を持たなかった。

　あろうことか、彼女は先撃ちされてしまったのだ。

　なんたることか、アーサーは無意識に不意打ちしてしまったのだ。

「なんでそんなこと言っちゃうんだーっ！！」

　二人の様子を見ていたレイアは、アーサーの言葉を聞いた瞬間に叫んだ。

　折角あともう少しだったのに、これでもうリザちゃんは再起不能！

　ということを、彼女はいち早く理解してしまったのだ。

「あ…こ…告白…じゃ、ないよ！？！？！？」

「え、おい、リザ！？どうした！？」

「も、もう、もうそれ、告白なんかじゃないよぉぉぉ！！！！」

「待ってくれよ、リザ！！」

　リザは、予想外の事態で手薄になったレイアのガードをすり抜け、扉を抜けていった。

　レイアは絶望の表情で、アーサーの目の前に座ると、静かに言った。

「ねぇ、今のが告白じゃなかったらなんなの？リザちゃんの様子見たら分かるでしょ？」

「…え、レイア、どうした？」

「どうした？じゃないよ、鈍いにもほどがあるでしょ…告白みたい？告白ですけど！」

「え！？ほ、本当に告白だったのか！！てことは俺、リザに告白されたのか！？」

「あーーーーもぉーーーー、リザちゃんに言わせてあげたかったんだよぉーーーー！！！」

　レイアのフォローで、一応リザの想いは伝わった。

　が、当の本人は宿に引きこもってしまい、しばらくダンジョン攻略は休止となった。

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３０話までは毎日更新します。