ネームレス・フラワー・その２
ライとジッドの過去編です。
ラドゥレーノ領と呼ばれる、広大な土地があった。
その中心に堂々と立つ立派な屋敷…ここに、ある二人の兄弟が住んでいた。
領主ラドゥレーノの息子、長男のライと次男のジッドだ。
ある日の昼下がり、ジッドは兄に向かって言った。
「兄貴、僕は冒険者になりたい！」
その発言に対し、ライは唖然とする。
今まで冒険者を目指す素振りも見せなかった弟が、これまたなんの素振りもなく、唐突になりたいと言い出したのだ。
初めて表明された弟の夢に小さく衝撃を受けつつも、彼は気を取り直して言葉を返す。
「急にどうした？」
ジッドは日頃の無邪気な振る舞いを意図して潜め、シリアスチックな表情を浮かべる。
「僕が家に居たって意味ないでしょ。だから、もうこの家を出たいんだ。それで冒険者！」
少し悲しそうにする彼は、真剣な眼をした。
ライの方も、彼の冒険者になりたいという気持ちは本物らしいと解釈した。
しかし、弟の性格を考慮し、厳しく諭す。
「お前には冒険者なんて向いてないぞ。いつも僕の後ろを着いてくるだけで、一人じゃなにもできないだろ？」
「うっ…そ、そんなことないよ！あ、兄貴みたいに上手くは出来ないけど…」
「ダメだ。僕にはお前が野垂れ死ぬ未来しか見えない。」
「野垂れ死なないよ！」
とはいえ、ライもジッドの事情は理解しているつもりだ。
父親のラドゥレーノはジッドを捨て駒のように見ており、彼が弟を「見どころの無い愚息」だと吐き捨てるのも、何度か聞いた。
ライは父親の領主としての手腕は尊敬しているが、弟に対する態度には疑念を抱いていた。
「僕は頭も良くないし、兄貴よりも運動下手だし、父さんにも嫌われてる！それなら勝手に冒険者になったっていいでしょ！」
「ジッド、勝手にはダメだ。僕には相談しろ。」
「してるじゃん！でも、なるなって言うし…なら勝手になる！僕は今すぐ、冒険者になる！」
半ば自暴自棄なジッドに、ライは溜め息を吐いた。
こういう時、意固地なジッドはまったく聞く耳を持たない。
それに加えて、これは根深い事情であるがゆえ、ライだけで説得するのは容易ではなかった。
「ジッド、なんで冒険者なんだ？他にも選択肢はあるだろ。」
「…カッコいいでしょ、冒険者。」
「……どこが？」
「なにも分かってくれないじゃんっ！もういいっ！」
いよいよ投げやりになり、ジッドは部屋を飛び出してしまった。
「待て、ジッド！！」
ライは慌てて彼を止めようとしたが、間に合わない。
普段ならここまで大袈裟な事態には発展しないのだが、今回はジッドの気持ちの入り方が違ったのだ。
彼が曝け出したのは、捉えたばかりの光明であった。
扉から出て行っては間に合わないと判断し、ライは窓から屋根を伝い、庭を駆けるジッドに追い付こうとした。
ジッドはライの気配に気付かず、目の前だけを見て必死に走る。
庭に降りた後は、ライの方が素早いために、ジッドは簡単に捕まった。
「兄貴！なんでそんな速いのっ！？」
「悪かった、ジッド。そこまでの気持ちがあるなら、お前の好きにしたらいい。」
「え？」
ライはすぐに謝ると、今度はジッドの自由にさせる。
兄の言う事がころりと変わったので、ジッドは目を白黒させて戸惑った。
「さ、さ、さっきはダメって…言ったのに！」
「僕に反抗して飛び出して行けるなら、お前にも夢が出来たってことだろ。それなら、僕が止める権利なんてない。」
「あ、兄貴…！」
少し涙を浮かべながら、ジッドは瞳を揺らした。
そんな弟を見て、ライは逡巡する。
（ここでジッドを行かせて、僕は領主を継ぐ…いや、やっぱりジッドだけじゃ不安だな。誰か一緒に行かせてやらないと…）
期待と不安の入り混じる、複雑な表情のジッド。
ライは弟のために、少しリスクを冒すことを考えた。
ラドゥレーノに内緒で部屋を開ければ、当然制裁を喰らうだろう。
しかし、彼はそれよりも、弟の気持ちを優先してやりたいと思ったのだ。
「行くか、ジッド。お前が立派な冒険者になれるまで、僕も付き合ってやる。」
「えぇぇっ！？兄貴は領主になるんでしょ！？」
ライは笑って言った。
「こんなんじゃ…もし僕が領主になっても、領民よりお前を心配してしまうからな。」
次の領主として、彼は失格だった。
最悪、ラドゥレーノとの縁が切れても、ライは弟に満足のいく人生を歩ませてやりたかった。
ジッドはライを「兄貴」と呼ぶのですが、書いてる時には完璧に忘れてました。
