みんなから愛される少女
美少女登場！
アバトライトは、ベテラン冒険者として名高いパラディンの男である。
そして、街の治安維持の為、『冒険者ギルド』なる施設を設立したパーティ『ウォールスター』のメンバーでもある。
彼は今日もボランティアとして、街の安全を見回っていた。
そんな彼の前を、ふと見知った顔が通り過ぎる。
「レイア、今日も冒険かい？」
気付いたアバトライトは、彼女に声をかけた。
『ネームフラワー』所属の冒険者・レイアは、アバトライトと同じパラディンを専門クラスとしている娘だ。
レイアは活発な娘らしい愛らしい笑顔で、アバトライトに挨拶した。
「おはようございます、アバトライトさん！いえ、今日は冒険お休みなんです。だから街の様子を見たいなと！」
「街の様子を？折角の休みなのだから、好きなものを買いに行ったりしないのかい？」
「リザちゃんとアーサーくんはそうしてますよ。でも、私にはこっちの方が楽しいんです！」
先の会話からも多少は汲み取れるが、レイアは変わった娘である。
アバトライトは、街のパトロールを進んで引き受ける彼女の性格を好んでいた。
「はは、そうか。ならば気を付けるんだよ。」
「はい！ありがとうござ…ん？」
レイアが聖騎士の気遣いにお礼を言おうとした時、誰かが彼女の服の袖を引く。
見ると、鼻水を垂らしている小さな子供が、構ってほしそうに彼女を見ていた。
「レイアねえちゃん、あそぼー」
「うん！良いよ、なにして遊ぼっか！」
小さな子の遊び相手を喜んで引き受ける彼女の姿は、誰の目にも美しく見えた。
アバトライトにとっても、それは当然、清い行いだと感じられた。
レイアが少年と遊んでいると、そこに今度は老人が現れた。
「おお、レイアちゃん。すまんが、わしの家は、どこだったかのぅ…？」
「あ、おじいちゃん！私が案内しますよ！」
「すまんのぅ、わしももう、歳でな…ふぇっふぇっふぇ。」
笑顔で老人を家に案内する彼女は、その親切さで他人の目を眩ませた。
聖騎士のアバトライトですら、彼女の姿をまともに見れないくらいに。
レイアが老人の歩幅に合わせ、ゆっくりと誘導していると、今度は青年が現れた。
「レレレレレ、レイアさんっ！！今、少しお時間ありますか！？良ければ、そこのカフェでお茶でも！！」
「え！？もしかしてケーキ…！あ、でも、今はごめんなさい！私、おじいちゃんをお家に案内しないと！」
「そ、そんなぁ…！少しだけでも！」
「んーと…それなら、この子と遊んであげてくれませんか？用事が全部終わったら行けますから！」
「は、はい！喜んで！」
青年の誘いの真意に気付かない清純さと、簡単に誘拐されそうなほどの素直さに、人々は感嘆を漏らす。
アバトライトは彼女の無垢な美しさをやや危険に感じつつも、その姿を黙って見ていた。
そんな彼女に、またもや誰かが歩み寄る。
――そんな繰り返しで、レイアは街をどこまでも歩き、困った人々に笑顔で協力していった。
アバトライトは彼女を心配し、別れた後もこっそり後をつけていたが、無事に一日を終えた事を確認すると胸を撫でおろした。
「ふ、レイア…君の周りには、いつの間にかたくさんの人が集まる。聖騎士として尊敬するよ。」
パーティの待つ宿へ帰るレイアを遠目に、彼はそう呟いた。
アバトライトにとって、レイアはまさに聖騎士と呼ぶに相応しい者であった。
どちらかというと、聖女と呼ぶに相応しいとも思っていた。
「…だけど、とても心配だ。君がこうして人に慕われているのを見るのは、とても喜ばしいことだが。」
光のあるところには、闇もある。
そんな闇に彼女が呑まれてしまうことが無いよう、アバトライトは誓いを立てる。
彼はレイアという希望を、命を賭けてでも守ろうと、決意を新たに固めるのだった。
３０話までは毎日投稿します。
