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占星術

ぬいぐるみってクレイジーです。

「ケビン様、御用はおありですか？」

「いや、今はいい。オディールは休んでいてくれ。」

「かしこまりました。」

　ケビンという青年は、冒険者である。

　クラスは占星師で、予言の的中率が恐ろしく高いことで有名だ。

　そんな彼に仕えるメイドのオディールは、主人のことを愛していた。

　しかし、彼女は自らの愛をケビンに囁くような行為を良しとしなかった。

　自らの身分はメイドであり、主人と結ばれようなどと考えることは思い上がりだ。

　その考えのもと、彼女はケビンに一切手を出さなかった。

「………」

「では、失礼致します。ケビン様。」

「ああ。」

　占星術の精度を高めようと、なにやら奇妙な動作を行うケビン。

　そんな彼の邪魔にならぬよう、部屋に引っ込むオディール。

　彼らの関係は、メイドの内面の事情を知らない者には、ただの主従に見えた。

　しかし、いくらオディールが誠実な性格であっても、我慢には限界がある。

　オディールは自分に与えられた部屋に帰り、小さなテーブルのまえに座ると、そこに置かれた本を開いた。

「ケビン様は今日も優美な視線をしていらっしゃる。エロティックですわ。」

　彼女はペンを手に取ると、開かれたページにとんでもないスピードで筆を走らせる。

　ケビンとの生活を記録するため、オディールは細かく日記を書いているのだ。

「我がご主人様の視線、天衣無縫の叙情性ですわ。いかなる文豪も文字に出来ない、極彩色の抽象性を帯びていますわ。」

　なんだかよく分からないことを呟きながら、彼女は思いついたことを片っ端から書いた。

　数学者の数式メモのように雑然とした記録をつけると、彼女は次の仕事に取り掛かる。

「さ、今度はぬいぐるみのお手入れをしませんと！」

　彼女が洋服タンスを開けると、中からは洋服ではなくぬいぐるみが現れた。

　それは等身大のケビンの人形であった。

「ああ、いつの間にかこんなところが解れている…昨日、酷使し過ぎたのですわ！」

　人形を酷使するという、想像しがたい事をサラッと言ったオディール。

　どのように使っているのか、という点に関して、語り手の立場から言えることはない。

　こちらとしても、語りたい部分と語りたくない部分がある。

　この状況に関して言えば、もちろん後者だ。

「オディール！」

「はっ！ケビン様が私をお呼びですわっ！！」

　彼女がケビンを編み直していると、少し遠くからケビンの声がした。

　本物の声を聞いたオディールは、人形を慌ててしまうと、急いでケビンの元へ駆けた。

「お呼びでしょうか、ケビン様。」

　ケビンの待つ部屋の扉を開けた途端、いつも通りのクールな使用人を装うオディール。

　ケビンはなにも気付いてはいない。

「相変わらずとんでもないスピードだな。ご苦労。」

「主がお呼びになられたのですから、当然の事です。」

「それほど肩に力を入れて仕える必要はない。もう何年も生活を共にした仲だろう？」

「…はい。お優しい心遣い、ありがとうございます。」

「ふふ、その素直で清楚な面も、お前の良い所だ。」

　ケビンはオディールを高く評価していた。

　というよりも、もうほとんど彼女を信用しきっていた。

　彼女はずっと自分の傍で仕えてくれるのだと、根拠もなく思っているのだった。

「用と言う程ではない。お前が良ければだが…少し、占星術に付き合ってくれないか？」

「かしこまりました。では、私はなにをすれば…」

「ただそこに座って、俺の質問に答えてくれればいい。」

「…それだけ、ですか？」

　あまりにも簡単な内容だったので、生真面目なオディールは少し驚いた。

　そんな彼女の様子を微笑ましく感じつつ、ケビンは占星術の準備を進める。

　椅子に座ったオディールは、なんだかそわそわしていた。

（ご主人様、一体何をされるおつもりなのでしょうか。私の心を見透かされる、なんてことは？）

　そんな不安を抱えながら、彼女は質問を待つ。

　ケビンは準備を終え、まず最初の問いを投げかけた。

「魔獣の捕らえられた檻があるとする。その檻の中に立っているのは誰だ？」

　彼は、なにかを捏ねているかのように、手を奇妙に動かしながら、オディールを見る。

　オディールはその質問に、素直に答えた。

「テレサ様です。」

「…テレサ？そ、そうか。」

　テレサとは、ケビンと同じパーティに所属する女剣士だ。

　その回答がどのような意味を持つか定かではないが、ケビンは少し動揺した。

「で、では次だ。先程の魔獣の背に乗っているのは？」

「アバトライト様です。」

「ふむ。そうか。」

　アバトライトは、ケビンと同じパーティに所属するパラディンの男だ。

　ケビンは納得したような表情を見せると、最後の質問に移る。

「では、檻の中を外から見物しているのは誰だ？」

「私と、ケビン様です。」

「…ふ、二人か？」

「申し訳ございません、なにか至らぬ点がございましたでしょうか？」

「いや、いい。では占星の結果を教えよう…」

　ケビンは一番目から順に、回答の持つ意味をオディールに説明した。

　それによれば、一番目に挙げた人物は嫌いな人であり、テレサはオディールの嫌いな人という結果になった。

　そして二番目は、尊敬する人…つまり、アバトライトだ。

　三番目は、興味の無い人物である。

「オディールは私に興味がなかったのか…そうか。」

「いえ、あの、ケビン様…これは、なにかの間違いでは？」

「…そうかもしれない。少し結果がおかしかったからな。」

「ええ、きっとそうですわ。お役に立てず、申し訳ございません。」

「いや、いい。俺もまだまだ、修行を積まなければな。」

　実際のところ、オディールはテレサが嫌いであった。

　実は、ケビンに色目を使う下賤な女だと思っていた。

　アバトライトに関して言えば、ただ魔物に乗っていそうだというイメージから、適当に挙げただけであるが。

（ケビン様と動物園に行きたいですわ。）

　三つ目は、彼女の願望の表れである。

　間違いと言えば間違いであったが、彼女は別に嘘をついたわけではなかった。

（オディールは良い従者だが、俺には興味がなかったのか。これは寂しいな…）

　それとは知らず、ケビンは結果に落ち込むのであった。

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