日常系ファンタジー

運命の章

分かりあうこと

分かりあっていたい。

---

　実際問題、ダンジョンは広すぎる。それを網羅する円など、描けるはずもない。

　魔法陣として必要なのは、あくまでも月と最低限の十字架、そして月の光を反射する光の絨毯である。

　よって、少女らは細心の注意を払いながら、限定的な領域に円を描くことにした。

　まずは棺を移動させて、円の中に収まるようにしておく。

　月が陣の中心に来るように配置した。

　さて、魔法陣にとって対称性の維持は重要であるため、円もできる限り綺麗な方が好ましい。

　……のだが、最初に出来上がったそれは、そこかしこがグラグラで、とても正円とはいえなかった。

「かけるわけない」

「えっとー……手がねー、ズレるよー」

　フリーハンドで正円を描くことは難しい。

　これを解決するためには、どうやら工夫が必要らしかった。

　ファニーは唸り、打開策を見つけようと苦心する。

「どうすりゃいいの！」

　月に語り掛ける彼女は、頭をフル回転させていた。

　傍から見るとお気楽に見えるが、思考速度は尋常ではない。

　集中している少女には、他の一切の事象は情報未満である。

「いつもはスクロールをまわすんだけど……」

　スクロールに円を描く場合は、まずペンを一点に固定し、手首の端でスクロールを押さえる。

　そうして軸を固定した後、スクロール自体をクルクル回して、正円に近いものを描くのだ。

　この方法を取ると、完璧な対称ではないものの、道具要らずなので便利。速描（クイック・ドローン）には必須の技術。

　しかしながら、今回はその方法を取ることが困難である。

　地形そのものを回すことは、なにか超越的なエネルギーでも扱えない限り、まず不可能だ。

　であれば、始めに軸を作って、その位置との相対により前進するペンを作るのは？

　とはいえ、一から作っていては時間が掛かり過ぎるだろう。最後の手段ならいざ知らず、他に解があるのなら、そちらを優先したい。

　そもそも、月はゆっくりと動いている。あまり時間を取り過ぎると、どんどん移動してしまい、円の中に収まらなくなる。

　そういった諸々の事情から、最大限に手軽かつ迅速な正円描写が必要とされた。

　結果、ファニーはようやく閃いた。

「えっと、えっと、えっと、いまからはなすけど、えっと」

「だいじょうぶー？」

「おちついて」

「ちょっとまって！」

　閃きなので、言語化するのに時間が掛かるのだ。

　足をバタバタさせながら、少女は伝えるべき作戦をまとめた。

「まほうの、バーーッてひろがるやつ、あるじゃん？」

「なにそれ？」

「だからぁ……こう、ぶわーってなるじゃん？」

「ぶわー？」

　ぶわーってなるやつの正体を、掴みあぐねる仲間たち。

　もどかしさを堪えつつ、彼女は懸命に説明を続行した。

「あの、まほうつかったときに？　でるやつ？」

「まりょく」

「まりょくっていうかっ、あれ……！　あ、エンになってでてくる……！」

「えっとー。水たまりに雨がおちたらー、円になるよねー」

「あぁっ、それっ！　だから、それが、まほうにもあるじゃんか！」

「どういうことなの」

「な、なんでわかんないん？」

「う……せ、せつめいがヘタだからでしょ」

　伝わらなければ伝わらないほど、メンバー間の空気がギスギスしてしまう。

　彼女はつまり、魔法が発動することによって拡散する、衝撃波のことを言っている。

　それに“衝撃波”という名前が付いている事実を知らないゆえに、こうして苦しんでいるのだった。

「ヘタじゃないしっ！　ファニーはけっこう、くちはうまいんですけど！」

「じゃあ、ファニーは『バー』とか『ぶわー』でわかるの？　わたしがいいたいこと、わかるの？」

「わかるよっ！」

「じゃあためしてみる？　ばー！」

「……？」

「いま、わたしはなんていったでしょう」

「……？？？　『ばー』って、いった……」

「………………」

「えぇ、テリちゃん？　……だって、そうとしかきこえないし！」

「『ばー』っていったかもしれないけど、そういう……！！　そういう……そのままっていうか、そんなこときいてないじゃん！」

「え？？　なにがしたいんすか、テリちゃんは！　ばーはばーじゃん！　ばーっていわれて、『なんていったでしょう』ってきかれたら、ばーっていうじゃん！？」

「だいたい、さきにばーっていったの、ファニーのほうでしょ！　『わかるよ』っていったじゃん！」

「ばーっていったのはわかるよっ！？　まちがってないとおもうんですけど！！」

「まえからおもってたけど、なんでそんないいかたするの？　『ですけど』っていうの、やめたほうがいいよ」

「なっ、なにそれ？！　イミわかんないよっ！！」

「ファニーってなんか、しゃべりかたヘンだとおもう。そんなことばづかいじゃ、わかるわけないよ」

　伝達の齟齬（そご）によって、２人は口論になった。

　その果てに、テリがファニーを傷つけてしまう。

「テリちゃん、ひどいっ……」

「――あっ……ご、ごめん」

　少し涙目になるファニーを見て、テリはすぐに謝った。

　言い過ぎた事を自覚した彼女の心は、小さな針に刺されたような痛みを感じた。

「…………」

　謝罪されても、ファニーは黙って下を向く。

　自分の話し方について言われた時、彼女はとても嫌な気持ちになった。

　素の言葉を変だと言われて、しかも仲良しのテリに言われて、かなり傷付いていた。

「…………ごめんね、ファニー。わたし、れいせいじゃなかった」

「……」

「ファニー……」

　何度謝られても、すんなり許してあげる気にはなれない。

　傷付いた気持ちを消化するには、まだ時間が掛かる。

　表面上だけでも仲直りを装うとか、そんな逃避的解決の手段も、幼い少女にはできるはずもなかった。

　微妙な距離を隔ててしまった両者。

　そんな状況を見兼ねて、ベリーが彼女たちの仲裁役に乗り出す。

「ダイジョーブだよー、ファニーちゃんー」

「……ベリー？」

「テリちゃんー、ホントはおもってないでしょー？　ファニーちゃんがヘンなんてー」

「う、うん！　つい、カッとして、いっちゃっただけ……！　おもってない！」

「そうなの？」

「そうだよ……！　わたし、ファニーのこと……その……」

「テリちゃんはー、ファニーちゃんのことー、すきだもんねー」

「ベ、ベリーっ！」

　ベリーのフォローによって、ファニーは少し気を取り直す。

（そっか……テリちゃんが、ホントにそんなこというわけないっ！）

　彼女はそう考え直して、テリの謝罪を受け入れることにした。

　いつも通りの元気な笑みを浮かべると、仲直りのための言葉を――

「ウグギャァアアアッ！！」

　――伝えようとした。

　が、そうすることはできなかった。

　あろうことか、このタイミングで魔物に襲われたため。

「え」

　３人は反応することもできず、脅威が迫るのを見つめた。

　脅威は口を開け、その中に黒い魔法球を生成すると、間髪入れずに撃ち出す。

　鳴り響く衝撃音。

　それと同時に、少女らの姿は、その場から消え失せた。