やり直し・その２
三角関係。
告白の成功率は、１パーセントでもあれば１００パーセントにできる。
それが時間を操れる精霊の強み――と、アンリーは得意げに語った。
「好きなんでしょ？ 付き合いたいんでしょ？ だったら、その未来へ向かってゼンリョクシッソーあるのみ！」
「で、でも……それってズルくないですか？ なんだか気が引けます……」
「それはヘレナちゃんの気持ちが最初から引けてるからだね！」
「そっ、それはそうかもしれませんけど」
少年の提示した方法論は、確かに理論的なものだ。
不可能だという点に目をつぶれば……否、可能だというのである。憂いはない。
だがしかし、にも関わらず、それでもヘレナは頷くことができなかった。
「……私だけがそんなやり方をするなんて、できません」
もしアンリーのいう方法で振り向かせたとしても、そこに至るまでの不自然さは否めないだろう。
それに、彼女はケイの存在を考えると、どうしても躊躇わずにはいられない。この力はもしかすると、運命さえ捻じ曲げてしまうかもしれない。
彼女の抱える懊悩を要約すれば、それはやはり“ズルい”という一言に集約されるのであった。
「余計なことは気にしないのが吉だよ、ヘレナちゃん！」
「……アンリー。余計なんかじゃ、ないと思います」
彼女がそう言うと、アンリーは愛らしく首を傾げる。
「え？ どうして？」
生まれたばかりの彼には、自らと関係を持つ術師のこと以外、まったく眼中にない。
それゆえ、他人には無関心である。物心がついて間もない、幼児に近い状態だ。
純粋な疑問を浮かべる彼に対して、ヘレナはどう教えればいいのかを考えた。
「私と同じように、センさんのことが好きな人も居て――センさんにも好きな人が居るんです。だから、皆さんの気持ちを無視してまで、自分の気持ちを優先したいとは思いません」
自分のことばかり考えて、他人を蔑ろにするようなことはしたくない。
優しいヘレナの考え方は、アンリーにも理解できた。
「……無視かぁ。そっか、無視は良くないよね。僕もヘレナちゃんに気付かれない時、すっごく寂しかったんだ！」
「そ、そうなの……？ ごめんねアンリー、私が未熟なせいで……」
「いいんだよ！ 今はヘレナちゃんと話せるから、なんにも寂しくない！」
彼は元気にそう言い放って、ヘレナの周りをくるくる飛んだ。
無邪気な精霊の笑みを、少女は微笑ましく思った。
だからといって、アンリーは引き下がったわけではない。
「でも、ヘレナちゃん」
「うん？」
「センやケイを無視しなかったら、今度はヘレナちゃんが無視されるんだよね」
少し哀しそうな顔をした彼の言葉は、ヘレナの胸に深く刺さった。
彼の言う通り、自らを蔑ろにしなければ、少女の優しさは成立しないのである。
しかし、それはもう仕方のないことであった。
「いいの、アンリー。私はもう……」
この矛盾は、ちゃんと説明することができない。
ヘレナにとっても、本当は受け入れたくない現実なのだ。
彼女の振り切れない想いを、アンリーは解さない。
「どうせ諦められないでしょ！ だったら思い切って……」
「ま、待って！ 私の言ってること、分かってくれたんだよね？」
「うん！ 無視は良くないんだよね！ だから僕、ヘレナちゃんを無視するヤツは悪いヤツだと思うよ！」
矛盾で割り切れない以上、必然的に敵を作らねばならない。
三角関係とは、その状態では成立しない不完全な図式だ。誰かが一辺を崩さねば、永遠に成り立たない。
ヘレナの望む解消は、自らが関係から降りることであった。一方で、アンリーはケイを追い出そうとしていた。
消極的な打開と、積極的な破壊。
どちらが正解であるかも、矛盾の上では分からない。
「私とセンさんが一緒になったら、ケイさんはどうなるの……？」
「悪いヤツはやられるんだよ！」
「ケイさんは悪い人じゃないよっ……！ あ、会ったことはないけど――でも、センさんが好きになった人だから、きっと！」
「あれれ？ それじゃあ、悪いヤツを好きになったセンも悪いヤツ？」
「――いい加減にしてよ、アンリーッ！！」
意思の和合からどんどん離れていくせいで、耐えきれなくなったヘレナは声を大きくした。
アンリーはいきなり怒られて、ぱたぱた翻す羽を止めた。
さらに、驚いたのは彼だけではない。
「ヘレナ……どうしたんだ、いきなり大声を出して」
「アンリーって誰ですか？ って、精霊です！？」
「ほう……？ ククッ、貴様もついに精霊を宿したか」
前を歩いていた『サマーライト』のメンバーも、みんな振り向いた。
こちらへ向いた顔の中で、ヘレナは思わずセンに眼を向ける。
なにも知らず心配するリーダーの顔を見て、彼女は罪悪感を募らせた。
ヘレナに怒られたアンリーは、不機嫌そうな顔をしながら能力を発動した。
「そんなに悪者が心配なら、最初からセンとヘレナだけにしちゃえ！」
精霊の魔法は、音もなくエネルギーを拡散する。
そうして、ヘレナの見ていた景色は真っ黒に染まった。
