魔法の家の落ちこぼれが、聖騎士叙勲を蹴ってまで、奇蹟を以て破滅の運命から誰かを救える魔法使いになろうとする話

第二章 第四節 奇運奇縁の帳 一日目

デート・クロス・デート・クローズド・サークル・レイク 暴露と秘密の夜 Ⅲ

　穏やかな夢だ。

　それが夢だと分かるのは、自意識があるから。

　夢だ、と。

　何せ、自身は空間に浮かんでいる。白く、柔らかな靄が漂う空間だ。

　遠くを見ると、靄は薄くなり、闇が広がっている。果ては見えない。

　自分は、横たわって浮かんでいる。

　着の身着の儘どころではない。何も纏っていない。

　近くに彼女の気配は無いし、隠れている様子もない。そもそも、今、彼女が自分から隠れる意味なんて無い。

　陽だまりにいるような心地だ。

　風は吹いていない。

　穏やかな暖かさに包まれている。

　奇妙な夢だ。

　途中で夢だとか気づくのではなく、気付けば最初からこの状態で、最初から夢だと分かっている。根拠などありはしないが、夢であることを否定する材料もありもしないのだから。

　こんな場所でくらい、気を緩めてもいいかもしれない。

　折角、溜まっていたものを吐き出せたのだから。

　彼女は――引いていないだろうか。

　……。

　分かったとて、変わらない。

　どちらに転んでも、私はきっと、悩み続ける。

　悩みは打ち明けた。

　彼女は、きっと、受け入れてくれた。

　されど、解決した訳では決してないのだから。

　目を、瞑る。

　夢の中で、眠る――だなんて、洒落か駄洒落か。

　直に、この考え過ぎな頭も、負荷から解放される。深い眠りにつくのだから。

　目を閉じると、自然と思い返される、今日のこと。

　まるで他人事のように俯瞰する。

　記憶力は元から良く、夢の中であることも手伝って、鮮明に思い返される。

　ホテルに入ってから。

　始まりはそこ。

　それまでにも散々色々あったにも関わらず、始まりがそこだったことから、彼女への暴露こそが、自分にとっての今日の核心なのだと認めざるをえない。

　自分のことばかりではないか。

　考えなければならないことは他にも色々あるというのに。

　だが、夢の光景は切り替わらない。

　部屋で。

　並んで座って。

　暴露が始まる。

　言葉通り、暴露。

　心の内を曝け出しながら、身体も曝け出している。

　彼女の手が、悩みの根幹に触れる。

　痴態にも程がある。

　雰囲気で流して何てことをやらせてしまったのか。

　触れてしまった彼女も彼女だとは思うが、やらせたのは自分だ。

　愛想……つかされないか……？　流石に……。

　もし、反応していたのならば、どうなった、の、だろう……？

　もしも、だなんてもの。普段であれば、そんなものは意味がない、と切って捨てて、形にもならない。しかし、ここは夢の中。

　どう、なるか。

　そのもしもを、さもありなん、と鮮明に想像した、の、ならば――？

　階段から、足を踏み外す類の夢と同じ。

　それは、現実へ、反映(フィードバック)される。

　未知の快楽と共に、目を覚ます。

　咄嗟にのびていた右手の掌は間に合っていた。

　片手では！　両手でも、足らない……！

　無機質な覆いの感覚。

　布団の下。

　硝子の壺、いいや、瓶だ。

　どっしり、重い。掌には何も残っていない。が、両掌は、瓶の口の中。

　腕と腕、掌を内で、圧迫しながら、掌を強く合わせ、血の気が引く両掌。シュッ、と抜きながら、ベッドに着地する前のそれをキャッチする。

　何だこれは……。

　馬か私は……？

　硝子の瓶は、瓶自身の重さを差し引いたとて、見違えることなく、ずっしりと重い。

　落としそうになった瓶を、辛うじて、抱え、事なきをえる。

　瓶の下。自分のそれは、痕跡を残している。

　垂れてはいない。瓶の中に、転移され、ぽとん、ぽとん。

　理屈も糞もなく、焦りに流されるまま発動したその魔法は、この酷い状況を隠す為に、都合が良かった。

　彼女は――眠って、いる……！　何故……だ！　あぁ……！　糞……！　何たる変態仕様！　魔力を強く纏った瞳で見れば、透けて、見える、か……。

　魔力が乱れ、散ったことで、それが分かってしまった。

　彼女の身体。他ならぬ彼女の身体。もう、昨日までにはもう戻れない。こんな目で、彼女を見るように、なってしまったということ。大人になったということは、そういうこと。

　瓶に追い打ちのように、滴り、溜まった。

　確かに、滾っている。

　程よい疲労感と脱力感はありつつも。

　魔力の調子は恐ろしくいい。碌に練りもせずに、魔法が魔法に。それもこんな複雑で都合の良いものが。

　幸いにも、彼女は眠っている。

　言っちゃあ悪いが、彼女は、師匠の彼女と同じように、縛られている。約束された淫乱といえる。

　そんな彼女が、顔を赤らめる様子もない。顔に出していないとて、他の箇所にも変化はない。

　瓶に追い打ちのように、滴り、溜まった。

　今は自分のことを考えるべきだ。

　自分の方が、今は大概、不味い。

　簡単な話だ。中身を破棄し、瓶を消し、身体を清め、無かったことにすればいい。ベッドには痕跡は残っていないのだから。

　シャワーを浴びて、ベッドに入ればいい。

　大量の湯が、全てを無かったことにしてくれる。

　幸いにも、まだ、夜。体感、まだ朝へは猶予がある。これが朝方だったなら、このような大胆な方法は採れなかった。

　そうして、少年は、ベッドから、音もなく、跳び上がり、音もなく着地し、中腰で、忍び足で、シャワールームへと向かっていった。そうやって無駄に技術を使いながら。

　振り返る余裕すらない。

　彼女は鋭いのだから。未だ夜だとはいえ、いつ目を覚ましてもおかしくないのだから。

　証拠物の破棄さえ見れれなければ、シャワーを浴びていたことにも幾らでも言い訳できる。兎に角、急ぐのだ。

　少年の考えはガバガバだった。

　ツッコミどころ満載である。

　考えが至っていない。何より肝心な、それを処理していない。

　残り香を。

　そして、もう一つ。

　彼女の魔法の特性。隠すこと。彼女はそれに精通している。

　隠していたのは少年だけではない。

　餓えたことを隠した。

　意識を隠した。

　身体の反応を隠した。

　少年のそれに触れる下りの前から既に、彼女は、自分自身を覆い隠し、偽っていた。

　故に。

　眠れる筈がない。

　火照って疼く身体。

　本能を恍惚としながら抑え込む。

　時が迫っていること。それは、つい先ほど、予想外に早く訪れて。もう、幻影を纏い維持し続けることすら儘ならない。

　シャワールームの扉が閉まり、シャワーの音が響き始めるのを確認するまで堪えて、自身の空間へと、乱れ、よじりながら、落ちていった。シーツと布団ごと。

　自身の身体と本能を沈め、彼の香りと自分の痕跡が残ったそれを、隠滅する為に。

　どれだけ洗い流さないといけないか分からない彼より、絶対に自分の方が早いと確信した上で。