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⑤あかつきはあきらめない！
天文ファンというほどではないけど
あかつきにちょっと興味が出てきたことで
またまた園児並みの質問をしてみた。
『金星の周りを飛んでるってこと？』
はい、その通りです！
「あかつき」は今も金星の周りを回る軌道上
にいます。ただ、いくつか切ない（けれど
ロマンチックな）ポイントがあります。
1. 通信ができない「静かな同居人」
2024年に通信が途絶えてしまったので、
地球から「おーい！」と呼んでも返事はきま
せん。JAXAからの制御もできないため、今は
ただ慣性に従って、金星の人工衛星（孫衛星）
として黙々と飛び続けています。
2. どこまで飛び続けるの？
宇宙空間には空気の抵抗がないため、誰かが
邪魔をしない限り、あかつきは数百年、数千
年以上も金星の周りを回り続ける可能性が
あります。まさに「金星の守り神」のような
存在ですね。
3. 執念でたどり着いた場所
あかつきが今そこにいるのは、実はすごい
ことなんです。
★2010年: 金星への軌道投入に一度失敗。
★5年間の漂流: 太陽の周りをぐるぐる回り
ながら、エンジンが壊れかけの状態でも
チャンスを待ちました。
★2015年: 5年越しに金星軌道への投入に
成功！
この「あきらめない物語」があったからこそ
あかつきは今も金星のそばに居場所を作るこ
とができたんです。
今はもう通信はできませんが、JAXAの
「あかつき」特設サイトでは、彼が命がけで
届けてくれた金星の美しい雲の画像を今も
見ることができます。
夜空に明るく輝く一番星（金星）を見上げる
たびに、「あそこに日本の探査機が今も静か
に浮いているんだな」と思うと、なんだか
ワクワクしませんか？
