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④あかつきの不屈のストーリー
「あかつき」という探査機。
名前は聞いたことあるけど詳細は知らず。
ということで幼稚園児並みの質問をしてみた。
『あかつきって行方不明なの？』
「行方不明」というよりは、役目を終えて
「静かに眠りについた」という状態です。
JAXAは、2025年9月18日にあかつきの
運用終了を正式に発表しました。
■何が起きたの？
実は2024年4月末から通信が確立できない
状態が続いていました。
本来の設計寿命は「4.5年」でしたが、実際
にはその3倍以上の約15年もの間、過酷な
宇宙環境で頑張り続けました。
復旧の試みが続けられましたが機器の老朽化
などによりこれ以上の観測は難しいと判断さ
れ、正式に運用を終える「停波作業（電波を
止める作業）」が行われました。
■今、あかつきはどこに？
あかつきは今も金星の周回軌道上にいます。
通信が止まったため、こちらから指示を出し
たりデータを受け取ったりすることはできま
せんが、これからも金星の周りを回り続ける
「金星の人工の月」のような存在になったと
言えます。
一度は軌道投入に失敗しながらも、5年越し
に金星へたどり着いた「あかつき」の不屈の
ストーリーは、多くの天文ファンに感動を
与えました。
