9/9

Case09「第零課の影」

　路地を抜け、肩で息をしながら振り返った。黒い煙の残滓は消えたが、残された無線機はまだ断続的に音を吐いていた。

『……第零課より指令。目撃者を優先。対象コード：シグマ』

　……第零課？　俺は思わず息を呑んだ。聞いたこともない部署名だった。

「やっぱり……最初から仕組まれてたんだ」悠斗の声が震える。

　その時、頭上でカメラのレンズがわずかに光った。街灯に紛れて、監視が張り巡らされている。

　彼女はただの“加害者”じゃない。組織的に追い詰められているんだ。

　悠斗が拳を握りしめた。

「僕、もう逃げません。あの人を見たのは僕だけだから」

　告城さんが短く頷く。

「なら、俺たちも覚悟を決めるしかないな」

　だが次の瞬間、背後の暗がりで靴音が重なった。

　振り返ると、黒いコートの人物がただ一人、こちらを見ていた。

　街灯に照らされたその目は、冷ややかに笑っている――虚像を操る側の人間の目だった。

　胸の奥で、再び“助けて”の声が響いた。

　俺たちはまだ入口に立ったばかりだ。真実は、もっと深い闇に埋もれている。