再集結、最強の勇者パーティー
「セシルス！」
思わず、その名を叫んでいた。鋼色の長髪をかき上げながら彼は涼しげに手を掲げる。その瞬間――半身だけ凍りついていた魔物の巨体が、音を立てて全身ごと凍結していく。氷の結晶が街中を覆い、息が白く染まった。
俺は駆け寄り、彼の姿を確認する。
「お前……来てたのか！」
「ええ。アイラが一向に帰らないから心配でね。――詳しい話は後です。まずは、あの魔物をどうにかしましょう」
「あぁ！」
俺は自らに宿る【伏魔雷光】を、セシルスにも共有する。瞬間、全身を駆け巡る膨大な力。俺とセシルスの瞳が、赤々と妖しく輝いた。
俺はエルドリスを構えて魔物の巨体へと飛び乗り、セシルスは長大な詠唱を開始する。
――その刹那、凍結していた魔物の体表にひび割れが走り、氷を粉砕して俺を振り払おうとする。
だが俺は、その腕の動きを上回る速度で避け、すかさず刃を突き立てる。鋭い剣閃が、腕の付け根を裂き、鮮血が噴き出した。
怒号のような咆哮を放ち、魔物は狂ったようにセシルスへ突進。氷片を蹴散らしながら、空中に無数の斧を生み出し、セシルスの頭上へ降り注がせる。
「コイツ！」
数十の刃が落下する瞬間、セシルスの目が冷たく輝く。
「――【アイス・エンド】」
その声と同時に、世界が凍りついた。
街並みも、振り下ろされる斧も、そして魔物さえも――一瞬で氷の牢獄に閉ざされる。
……だが、セシルスの表情に安堵はなかった。
ゴゴゴッ……と地響き。氷像と化したはずの魔物が砕け散り、より禍々しい魔力を纏って姿を現したのだ。
「セシルス！ このままじゃ街がもたない！」
「ええ……ですが、ここからは私たちの出番ではないようですね」
「――ッ！」
セシルスの言葉と同時に、魔物の体が一斉に切り刻まれていく。不可視の刃に裂かれ、動こうとする巨体は光の鎖に縛られ、封じられた。
そして次の瞬間――魔物の足元から獄炎の火柱が立ち上る。焼け爛れる肉。咆哮を上げるも、鎖に拘束された体は逃げられない。
その光景の中、俺の前に姿を現したのは――アイラ、ジン、そしてアリサだった。
「ようやく、揃ったわね」
「セシルス！ おひさしぶり！」
「あなたがいなかったせいで、ずっと野宿してたんですからね！」
かつて異世界を救い、魔王をも討ち果たした――最強の勇者パーティ。再び全員が揃う瞬間が訪れた。
ジンが俺の肩に手を置く。
「最後は……リーダーに任せる」
「――ッ、あぁ！ 任せろ！」
雷鳴の如き勢いで、俺は仲間たちを背に駆ける。
エルドリスが閃光を放ち、巨大な魔物の体を縦に断ち切った。
紫に染まる血肉を撒き散らしながら、魔物は崩壊していく。俺はその胸奥――心臓たる魔石へ剣を突き立てた。
砕け散る音と共に、巨体は砂のように崩壊し、虚空へと溶け消えていった。
残骸を見届けながらも、俺の意識は銀髪の男を探していた。だが……どこにも、その影は見当たらなかった。
「なぁ、みんな……」
振り返ると、仲間たちが揃って「何？」と返す。
俺は剣を収め、満面の笑みを浮かべた。
「これ片付けたら……飯でも行こうぜ」
その言葉に、仲間たちは優しく微笑み、力強く頷いた。
