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盲目のモデル誕生

僕は、迎えに来た女の子と、澪達のいるコテージへと向かって行った。

湿地帯の向こうの林の奥に、コテージはあった。

「もう、室長ったら、待てないみたいです」

女の子は、振り返って笑った。

コテージの庭で、立ってる澪の姿が見えた。

淡いクリームのワンピースに、グリーンのカーディガンを羽織った帽子の女性がそうだ。

低い門の上に、肘を乗せ、どこか、遠くを見つめる彼女の姿は、ハッとするほど、綺麗だった。

目は、光を失っているが、そんな事は、僕にとって、二の次だった。彼女は、健常者と変わらない。というか、それ以上に人だった。

何も、映し出さない瞳は、それを見つめ、両耳は、まるで、子ウサギの様に、周りの空気を感じ取っているに違いない。

「あぁ・・・そうだな」

「何を見惚れているんです？」

女の子は、吹き出した。

その声に、遠くの澪が、気付いたのか、こちらに向けて、手を振った。

「見惚れたなんて・・」

「室長！こっちでーす。今、室長に見惚れていましたよ！」

女の子が、大きな声で叫ぶので、僕は、慌てた。

「いや・・・・そうでなくて、あの」

僕が、止める間もなく、女の子は、駆け出し、コテージの門に飛び込んだ。

「早かったわね」

澪は、微笑み、僕は、赤くなったり、急に走り出したので、息切れして、青くなったりした。

「あのね・・室長」

女の子は、告げ口しそうだった。

「いや・・・そうでなくて、あの」

僕は、すっかり不審者だ。

「サロンのCMの件だけど、僕が出る必要もないなって、思って」

「え？正体が、暴かれたからですか？」

女の子は、言った。

「そうなの？もう、いろんな所から、話が来たの？」

寧大の暴露事件の余波が、来ていると思われていた。

「それは、関係なくて」

僕は、喉がカラカラだった。

それなのに、頭の中を、閃いた歌詞が流れていく。

「澪が、CMに出たらどうかと思って」

「は？私？」

澪は、驚いた。

「室長。そうですね」

女の子も同意した。

「そうだよ。出てダメな話は、ないって言うか、どうして、今まで、気がつかなかったんだろう」

澪は、その辺の雑誌のモデルより、人目をひく。だけど、いつも、盲導犬や白杖を持って、移動している姿だけが、先行して、誰も、気づく事ができなかった。

彼女をモデルにすれば、良かったのだ。

「ちょっと、待って。無理よ」

「どうして？一人で、会社を始めるんだろう？親の力も借りないで、何でも、自分で、やってみるんだろう？」

「そうだけど・・・」

そんな展開を誰も、考えてみなかった。

女の子も、目を輝かせていた。

「そうですね。考えてみましょうよ」

「そうだよ」

僕は、そう言って、リュックから、メモを取り出した。

「何を始めたの？」

気配に気づいて、澪が聞いた。

「いろんな言葉の渦ができてね。メモしないと、忘れそうだ」

僕は、メモをとった。

「携帯じゃ、ダメなんですか？」

「見られると、恥ずかしい。それに、白い紙の方が、閃くんだ」

走り書きする僕の手を澪が、触れる。

「早速、新曲？」

「うん」

あのコテージの庭に佇む、澪の姿が、想像力を掻き立てた。