5/6

５

　森では春には気持ちのいい風が吹いて、たくさんの花が咲いて、夏には真夏の太陽に照らされた木々がとても綺麗で、夜には星が輝いて、秋には木々は色を変えて紅葉をして、虫の鳴き声が聞こえて、冬には川が凍って、それから森にはよく真っ白な雪が降った。

　森の四季はどれも魅力的だったけど、私は冬が一番好きだった。

　雪が降ると、森は真っ白な色に染まった。

「どうですか？　自分の好きなものは見つかりましたか？」

　卒業式の日、（それは二人だけのいつもの最後の授業の日だった）温かいコーヒーを淹れてくれたあとで先生は言った。

「本当は見つけたした、って先生に報告したいんですけど、でも見つけることはできませんでした。ごめんなさい」と私は言った。

「別に謝る必要はありませんよ。時間はたっぷりとあります。焦らず、じっくりと自分の好きなものを見つければいいんです」

　と優しい顔をして先生は言った。

　その日も、森には雪が降っていた。

　その森に降る雪を見て、そのあとで先生は私の顔を見直してから、「卒業本当におめでとう」と私に言った。

　その言葉を聞いて私はずっと我慢していた涙を流した。

「……一年間、本当にありがとうございました。先生」

　と泣きながらにっこりと笑って、私は先生にそう言った。