第１１話 棚を探索しよう！
あれからぽつりぽつりとお客様がいらっしゃって、応対しているうちにいつの間にか閉院時間になっていた。あっという間だね。やっぱり整体師、天職かも。
一夜明けて、今日は日曜日。早めにログインできたので、開院の準備をしても時間が余った。アオバとして、暴れまわってもいいんだけど……ちょうど長短の刀のセットも出来上がってるころだし。でも、今日はそこまでそういう気分じゃないし、何より最近興味が出てきたものがあるんだ。施薬室にある、あの棚だよ。攻略した直後に、一度だけちらっとのぞいた。あそこ、薬のレシピのほかにも何かあるかもしれないし、使えそうな薬も見つかるかもしれないし。これは見るしかないでしょ！ヒアウィーゴー！
施薬室には大きな棚が右と左に合わせて二つあって、その奥に少し広めのキッチンみたいな設備がある。右の棚には、調薬器具らしきガラス瓶や鉄鍋、それから瓶詰めにされたいろんな粉末や、紐でまとめられたキラキラ光る鱗なんかがある。まずはこっちから行ってみようか。
そして、器具や瓶詰め素材の説明を、次々読むこと３０分。ショウガとかニンニクみたいに、現実世界にあるものも入ってた。説明を見るに、モノは現実と一緒かな。面白かったのは、手に持つと、倦怠感と引き換えに水中呼吸ができるようになる人魚の鱗や、飲むと体が暖かくなってパフォーマンスが向上するけれど、飲みすぎると熱でダメージを食うというサラマンダーの背骨の粉末。あ、あと天使の羽根なんていうのもあったな。ランドセルじゃなくて、でっかくて真っ白い鳥の羽根みたいなのだよ！で、どういう効果があるのかというと、手に持つと宙に浮ける。これだけ。面白そうと思って使ってみたけど、空中移動とかはできないし、ただ浮遊できるという、それだけの代物。まあ素材だからこんなものかな。そうそう、クロウバタフライの鱗粉もあったよー。
右の棚はこれくらいにして、次は左、行ってみようか。こっちには本や紙の束がどっさり。紙の束は、薬のレシピ。ひと通り見てみよう。……おや？「癒しの茶」？効能は……ＨＰの若干量の回復とリラックス効果。お、いいねえ！恐らく慢性化した疲れに悩むお客様にお出ししたら喜ぶだろう。私でも作れる、かな？ただ材料混ぜてお湯で煮出すだけだし、楽勝でしょ！
まず指定されている材料を棚から出す。ショウガとカモミール、ネイチャーヒーラーという薬草、レイドロップという何かの果実。これらをすりつぶして混ぜ合わせ、ティーバッグに入れ……あれ？ティーバッグが見つからない。ま、薄い紙がなくたって成分は変わらないしね！
そして湯に入れ、３分煮出す。
でけた！
薄い緑色、きれいだなー。さっそく飲んでみよう。
……あれ？変に青臭くってザラザラする。味もない。リラックスどころかストレスだよ、こんなの飲まされちゃあ。お客様にはお出しできないね。
癒しの茶のことはすっぱり忘れて、今度は本に手を伸ばす。「人体ツボ大百科」という本があった。パラパラすると、人間の体の絵に、これでもかと点々が描かれ、ツボとして解説がある。
「……んお？」
その中の一つに、私は目を奪われた。
すぐさまくノ一の衣装に手を伸ばし、壁の時計を見上げた。開院時間まで、あと少しだった。
……あーあ。
表に出ると、もうバルトさんが待ち構えていた。「OPEN」の札を出すと、すぐさま店に入ってくる。
「いやあ、また来ちゃいました」
黒い長髪を背中で束ねた青年は、そう言って快活に微笑んだ。
「この間話した、クロウバタフライの鱗粉が結構まとまった額で売れまして。お金に余裕があるから、今日は全身、お願いします！」
「わかりました、こちらにどうz……」
そこで扉が乱暴に開き、ハゲかかった小太りおやじがドカドカ入ってきた。
三白眼がぎょろりと動き、私の姿をとらえる。
「お前、ここの店主だろ？」
「はい、そうですが……」
ようやく思い出した。例の雑魚いおっさんだ。
「アオバを出せ、アオバを！」
「……はへ？」
「だから、アオバを出せっつってんだよ！あいつからここの鍵を受け取ったんなら、フレンド登録の一つや二つ、してるんだろお！？オラ、出せ、出せ！」
恐らく、こいつをのすのは簡単だ。しかし、その最中の動きで、コユキがアオバであることを感づかれるかもしれない。そうなったら、私のそもそものこのゲームの目的がおじゃんになってしまう。つまり、今の私ではこいつを倒せない。コユキ、絶体絶命！
と、何もできずに固まっていたら……。
「おや、僕が先客だったはずですがね。」
視界が、大きな背中にさえぎられた。
バルトさんが、小刀に手を掛け、おっさんの前に立ちはだかっていたのだ。
