山田四季 〜県室内選手権3〜
100Flyは散々だった。
ベストであることに変わりはない。日本水泳連盟の資格級などから考えると、200mが2分30秒の人は100mは1分10秒くらいは切れるらしいのだが、
「1分11秒0かよ…」
その通り、1秒も切ってないのだ。コーチのところへ行っても何も言われない。俺なんか間違えたかなー大会の過ごし方。というおとぼけはいらなくて、原因は今俺の隣にいるやつ。プログラムに所属は書いてあるが、学年が書いていないので、おそらく社会人だ。しかも背が高いしゴツい。そういう人は沢山波を作るので、隣に、俺みたいな小柄な人がいると、影響が半端ない。
今は400m個人メドレーの招集が行われていて、もう、レース前である。嫌だな。俺が2コースで社会人が3コース。反対側の人も大きい。レースの組み方が分からなくなってきた。
「どうしよ」
本当にどう組めばいいのかわからない。自分のしたいラップで組み立てると、波で後半ばててしまう。だからといって、前半で差を付けると、相手は100mFlyに出るほどFlyが得意だ。困ったな。前半落としすぎると、疲れた時のFrが苦手な俺にはよろしくない。分かんないな。
「お困りならお答えしましょうか？」
女の子の声が聞こえた。あれ？俺彼女いたっけ？
「そういう時は、前半からあげてしまえばいいんだよー。」
振り向くと、安達秋がいた。何で部外者が入ってるんですかね。プールサイドに。ここ関係者以外立ち入り禁止ですけど。
「前半からとばすというか50mだけ頑張って、そこからはフォーム重視で落ち着いて泳げば山Cなら5分30秒くらいなら出せるんじゃない？」
「いや、それはわかったって。何でここにいるの？」
「楽しそうな大会が、今日あるって聞いてたから来ちゃった。」
あっそうですか。
「もう帰るけどね。棚さん水泳続けとったことが知れたから今日はもう満足。帰るけど、山C頑張ってね。」
「お、おう。」
もうレースか。落ち着いて泳げ。と、50だけ頑張る。だったよな？それでかわせるのか？まあ、策はないから、安達秋に頼るか…安達秋に。
「1組目の人進んでー。」
コースにつくと、やっぱり見えちゃうなあのでかい人。でも、安達秋がアドバイスをくれたんだ、水泳に関しての安達秋の言葉なら信用できる。
\\ヨーイ ピッ//
本日3度目の飛び込みも完璧。ドルフィンも完璧。これ行ける！！
50mが過ぎると、隣にいた社会人から身体半分のリードを奪ったのだが…泳ぎやすい。本来の自分の作る波よりも少し大きい波が、手をついている自分の波に力を与えてくれ、普段よりも楽に速く泳げてる。それが身体で感じれる。
100mを楽に泳げたことから、心に余裕が生まれてきた。多分、このターンは俺が一番最初だ。苦手なBaは、結構力を入れてリードを守って泳いで、得意なBrはのびのびと泳いで、Frでスパートをかけるか、それともBaはもっと楽にして、Br頑張るか？なんか、やれる気がする！
☆★☆★
結局俺は、Baを頑張り、Brで少しリラックスして、Frでスパートをかけた。タイムも5分15秒と、予定よりも良かった。ちなみに、隣の社会人はBrがとても苦手みたいだった、ざまぁみろ。そして、ダウンを終えてコーチに話を聞きに行くと、山井コーチが感想を入れた。
「四季、体力ついたというよりも、長いのの勝負の仕方がわかってきたみたいやな。」
そうなのだ、これはタイム重視とはお世辞にも言えない発想だ。
「でも、それでいい。どうしようもない差がない限り、差はそういうところでできる。しかも、お前が狙うべきは、全中じゃなくて、来年の地方大会に200Brで出場することだからな、あれは、各県3位までだからな。それと、さっきの400見て思ったけど、県選手権までにBrに戻すぞ。」
は？今年はFlyで行くってこないだ話したばっかしゃないですかコーチ。
「こないだ、慎重に行こうって言いませんでした？」
「いやー、なんていうか、さっきの400IM見とるとBrの200はいい感じにやれるんじゃないかと思ってね。Baであんだけ体力使った後に、あのタイムで休憩できるのは大きい。そうだな…県大会。中学の県大会で試しに200Br出とけ。」
「いや、でも、」
「本当の理由は、ほら、飯田コーチいないだろ？」
山井コーチの隣の席にいたはずの飯田コーチがいなくなっていた。何故？
「岡島が100Brで、途中棄権したのは知らないんだよな？」
途中棄権？
「あいつ、多分アキレス腱やらかした。水泳をもう一回やれるかわからん。」
俺は何も考えられず、そのまま黙ったまま、更衣室へ戻ることしか出来なかった。
岡島は水泳に真摯だった。真剣だった。どちらかというと、おれの方が遊んでいた。あいつはタイムに飢えていた。3年間の計画を立てていた。俺は目先のタイムしかみていない。おそらく、200mでコーチに褒められなかったのは、そのタイムに意味がなかったからだ。それも今やっと気付いたレベルだ。
「岡島。」
選手コースに同期で入った。
あいつはかっこよかった。
俺が小学校の時、尊敬する人で書いたのは岡島だ。
俺を何度も守ってくれ、励ましてくれた。
そんな岡島が
もう、泳げない。
