42話 集まる集まる
「ふんっ！おいおいそれで本気か！」
「愚弄を辞めることだドワーフ…！」
王都、とある市街地にてグリドールと魔王は熾烈な激闘を繰り広げる
グリドールが刀を振ればそこにはそれを止める拳が
魔王が拳を振ればそこにはそれを止める刀が
(実力は拮抗…と言いたいところだが体力の問題が不味いな…連戦で流石の俺も疲れが…)
(この男…一時的とは言え余を越える爆発力を有している、侮れない…)
両者の目は真っ直ぐ眼前の敵を捉える
(なら…今出しきる…！)
(ならば優勢な今のうちに叩くのが吉…！)
グリドールの刀は魔王の首を捉え、魔王はグリドールの心臓目掛けて攻撃を放つ…
時間にして約0.1秒…二人の耳に轟音が入る
「なんっ…」
「動揺は命取りだぜっ…」
音の方向に目を向けた魔王をグリドールは断ち切る
(全部を乗せた…頼む死んでくれ…！)
だが一太刀ごときで魔王は倒れず、血が地に滴るのみであった
「ぉはっ…」
グリドールの癖はアルディスとの訓練で粗方は消失…だがどうしてもこびりつくものがそこにあった
「へはーっ…ぉっえぇ！」
一つ…魔流を見ている時や力を込めるとき、無呼吸になる癖…
二つ…人の形をしている物に攻撃を仕掛けるとき、手加減をしてしまう癖…
「そこでのたうちまわれ獣、余は本来の義務を果たす」
見逃される…それはドワーフの戦士、勇者であるグリドールには最大の屈辱である
「てめぇっ…！」
「くくっ…あの犬ころより獣に見えるぞドワーフ…」
瞬間、魔王に襲い掛かる超巨大な光線
「わん！」
そこには杖を口で持ちグリドールを助けに来たマリアッチの姿があった
「マリアッチ…！なぜここに…！」
「わう！わふわんわん！」
「相変わらずなに言ってるかわかんねぇ…」
言語の壁はある、がそこには人類規模の絆があった、マリアッチは野生の本能を無視してグリドールを助けに来ていた、それが事実である
「あだだだ…！」
魔王が回復するまでの間、マリアッチはグリドールを担ぎ上げどこかへ連れ去る
「っルナフェナ…！」
「今治療します、事情は後です！」
岩影に潜むはルナフェナ…グリドールは治療を受けながら魔王の様子を探る
「くそっ…あいつ、本来の義務がどうとか言ってたな…ルナフェナ、王宮へ行くぞ。」
「っはい…！あ、あの…」
「なんだ…！」
直ぐに次の行動を取るグリドールをルナフェナは制止する
「こ、この人は…？」
「わん！」
「…戦力にはなるだろ、連れていくぞ。」
グリドールが立つと砂誇りが生じ、気が付くと既に魔王の姿は消えていた
「っ追いかけるぞ！」
グリドールはルナフェナとマリアッチを担ぎ全力で疾走する
「ん？グリドールさん…息！息してください！」
「…？あっ！」
ルナフェナに指摘されグリドールは自身の癖に気付く
(戦いずらい理由はこれか…！助かったぜルナフェナ…)
「ははっ…！やべーこれめっちゃ走りやすいぜ…！」
呼吸を始めるグリドールは更に加速する…
「あっそうだ」
「どうかされました？」
「あの金髪から渡されてた物読まなきゃ…」
グリドールはページを捲る…
「うおっ…」
そこに書かれたるは圧巻の魔王の身体構造や癖、金髪の男の考察の数々であった
「こりゃすごい…歩く時は左足から、不愉快な時に目を細める…」
(一見役立たない情報だが、こういうのが咄嗟に必要な物だったりするんだよな…)
「ぇ…！グリドールさん！」
(あいつには感謝しないとな…)
「前！グリドールさん前見て！」
「あぁ？前がなに…」
…グリドールは王宮の壁に激突する
「あ～そういうことね、おいお前ら大丈夫か？」
しかし平然と起き上がる…
「…ええ、投げ飛ばされましたからね…！」
「ぐるる…」
「悪い悪い、次から気を付けるから…」
「次は無いですよ！もう絶対にグリドールさんの背中には乗らないですからね！」
そうしてグリドール達は王宮内へと進んで行く…
