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フっちゃいました！？

「やっちゃった……。やっちゃった……。」

　頭を抱えて悶絶する。

　締まり切らない気持ちが胸を押さえつける。

　少しの焦りが、変な方へと行動させた。

　今思い返すだけでも、自分は何をしているんだと自問自答してしまう。

「浮かない顔してどうしたんだ？」

「え、あ……樹君。」

「俺っちも忘れずに！」

「神事君。」

　放課後の教室に2人が入って来る。

　一息しろと缶ジュースを手渡された。

　息つく暇もないのに、勘弁してほしい。

「で、1人でどうしたんだ？」

「ちょっと、考え事を。」

「紅桜のことでも考えてたか？」

「あ……、うん。」

　なぜか分からないけど、嘘をつけなかった。

　樹君を前にしてそんなことをすれば、なんとなく負けだと思った。

「もしかして、あれか？例の手を掴んで無理やり連行してたって言う。」

「連行はしてないよ！？」

「神事言っただろ？逢引だって。」

「あ、そっちか。」

「違うよ！！」

「違うのか？」

　叫び声に少し喉がむせる。

　今日のうちに何回叫ばさせられるのか。

「ちょっかい出すだけならやめてよね！」

「そんなつもりは……。多少心配をな。」

「落ち込んでないか心配してたんだぜ？ほら、紅桜の方も反応鈍かったし、きっとうまくいかなかったんだろうって、樹と話してたんだ。」

「それは……ごめん。」

　心の底から反省する。

　僕が卑屈な人間だから弱い部分を出しすぎた。

　こうやって心配してもらってるのに、僻んでしまう。

「……で、紅桜引っ張り出して、どう切り出した？」

「そ、……れは、…………『好き……です』って……」

「なるほど……」

「……」

「それだけ？他にもあるよな？」

「え？……何も……」

「な、にも？」

「……うん。」

　口を閉じ、2人ともが上を向く。

　息を合わせて同じ行動を取っているみたいに、次々と動きがかぶる。

　何となくだけど、失望しているのが分かった。

　ただ、それを言葉に出さないように、どうにか喉元で抑えてる。

　次出す言葉を探し当てるように手探り状態。

　こんな姿を見せられたら、ボクの行動がどれだけ酷かったかよく伝わる。

「……まぁ、あいつの事だ。すぐに返事はなかったんだろ？」

「……ごめんなさいって……逃げられた……。」

「…………本当か？」

「……」

　そうだよね。

　何も言えないよね。

　私もさ、紅桜ちゃんに必ずOKをもらえるなんて思ってなかったよ？

　でもさ、せめて引き伸ばしはしてくれると思ってたよ？

　実際は謝罪を受けて、その場を逃げられて。

　完全に終わってるよね。

「……まあ、フラれたのは仕方ない。」

「そうだな。切り替えよう。」

「ははは……」

「まぁなんだ、……奢るから何処か行こうぜ。」

「そうだな。ヤケクソに食べるもよし、動くもよし。」

「……ありがとう。」

「はあ！？！？……告白されて、テンパって逃げ出したぁ！？！？」

「わーわー！！大声出さないで！？」

　3人になすすべなく自白させられた。

　こんな事恥ずかしくて絶対言えなかったのに。

　とにかく悔しい。

「いや、どう考えても、最悪な行動してるわよ。」

「分かってるよ！……でも、まさかあんな直球に告白されると思ってなくて……。それに、相手が永久だったから余計に……さ。」

「そんな同情を求められても困るわよ。」

「そうですよ！そこは逃げず、ちゃんと断らないといけません！向こうがフラれてないと勘違いします！」

「私もダメだとおもうな。それは相手を傷つけちゃうよ。」

　やっぱり、行動は良くなかったよね。

　でも、私もテンパって余裕がなかったもん。

　許してほしい。

「どうやって謝ろう……」

「逃げられたから、かなり落ち込んでるでしょうね。」

「そうだよ、ね。」

「でも、告白を断るなら、謝る必要はないのではないですか？もう一度言われても、先輩に告白した人が２度フラれる体験をするだけではないですか？」

「確かにそうだね。謝るのも何か違うかも。」

「いや、それが……」

　言葉に出そうとすると息が詰まる。

　確かにあの時は戸惑ってしまって逃げ出した。

　でも、私は断ろうと思っていなかった。

　戸惑いはしたし、好かれる事が怖かった。

　面と向かって本心を告げられる事に困惑した。

　実際に付き合いたいのかと言われたら、違うかもしれない。

　自分の気持ちが今でも分からない。

　永久という人物を愛せるか分からない。彼氏と観れるか分からない。

　多分私最低な人間だから、それが出来ないかもしれない。

　だから、目の前に迫る真剣な眼差しに私は負けた。

　自分に出来ないものだから、目を背けてしまった。逃げてしまった。

「はぁ、断る気がなかったの？尚更、終わってるわね。」

「面目ないです……。」

「困ったね。断る気はなかったけど、断るかのような態度……。相手は絶対勘違いをしてるよね。」

「それならいっそ断りましょう！先輩が男の人と付き合うのに反対です！」

　どうしよう。やっぱり2人の言う通りだよね。

　私の行動のせいで、行動するにも何も出来ない。

　本当に、最低だ。

　こんな時、氷柱姉なら……、いや、それはダメ。

　頼るの良くない。

「一先ず、告白については今は諦めるわよ。」

「そうです！諦めましょう、先輩！」

「大丈夫かな？」

「知らないわ。それより、次に会った時どう接するかでしょ？」

「え、もう、会話が必要ないのでは！？」

「う、それを言われたら、確かに。」

「確かに大事だね！告白の2日目をするにも、先ずは会ってからだしね！」

「まともに喋れるかな？」

「そこは、あんたならできるでしょ。」

「あんまり……自信ない。」

「なら、もういっそ話さないと言うのはどうで……」

「はーい。美和ちゃんはこっちで静かにしてましょうね。」

「弱気なのは意外ね。そう言うの得意でしょ？」

「違うの。」

　確かに、関係が悪い人間と話したりすることは特に苦ではない。

　相手とどうだろうが、何か話す必要があれば割り切れる。

　話しかけたりすることに勇気が必要とかはなかった。

　ただ、今の私は弱い。

　いつからか、少しだけ勇気が必要になった。

　情けない姿が出るようになった。

　それに、真剣な告白……私が断らない前提のものだから、受けきれていない。

　今までとは違って、きっと話しかけることをためらってしまう。

　話をしても、絶対詰まって話にならない。

　どうせ、逃げ出してしまう。

「……なら、そこはこっちでどうにかするわよ。」

「どうやって？」

「あいつに力を借りるわよ。」

　向けられたスマホの画面には、樹とのトーク履歴。

　そして、落ち込んでる永久と樹、神事の3人が映ってる写真。

「私たち……あいつが話の架け橋になるから、どうにかしなさい。」

「頼って、いいのかな？」

「良いわけないでしょ！？……はぁ、でも、そうしないと無理でしょ？なら、仕方ないから頼りなさい。少しだけか、彼氏を貸してあげる。」

「……意外だね。」

　最初に会った時より、断然と大人になってる。

　私と違って成長してる。

　羨ましいほど眩しい。

　明るくて、手を伸ばしてしまいそうなほどに輝いてる。

　素直でまっすぐに伸びて、それでいて前に自分を克服してる。

　だから、樹は散琉ちゃんを好きになったのかな？

「今日のあんたに比べたらなんて事ないわ。」

「そんな事ない。だって、私より凄いことをしてる。」

「ともかく、どう言う会話をするか決めておくわよ？どうせ頭の中が真っ白になるでしょ？」

「それは、経験？」

「……そうよ。文句ある？」

「ないよ。恋の先輩の言葉なら信じる」

「何それ。……まあいいわ、頭に叩き込むわよ。」

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