突撃砲兵？
反撃無双ターンです。
「突撃ィ突撃ィィ突撃ィィィ、ト、ツ、ゲ、キじゃァ！」
「あ！あそこ！あの土嚢の先、みんな死んだ土塁の先、あそこの雑草ん所」
3号がそこに湧いていた、無表情で足下を指差している。
無論他者には見えない。
戦場を爆走した、アルの車両マークⅡだ。長いので、マークⅡと呼ぶ事にする。
火砲を搭載した車両には、有り得ない速度だ、
五人で坂道を押し駆ける、重装騎兵程の速度は出ている。
奇妙な新兵器の登場に、戦場の目は集中する。
砲撃が、止んだ。
「はい！停止ィ！！」
アルは制動レバーを引いた。
上りの坂道とは、思えない速度で駆け抜けた。
第三砲台の砲手達も、異形な兵器の登場に、その手を止めていた。
アルの指示した場所は、土塁設営目標地点のさらに先だ。ほぼ昨日の設営地点だ、土嚢が散乱している。
アルのみが、酷い臭いを嗅いでいた。
うわっ！と誰かが声を上げる、急制動だ。マークⅡにつんのめる。
アルは、まるで熟練の砲手のように砲の角度を調整した。
「アル？なんでお前が、わかる？」軍曹が喚いた
「さんごっじゃない、師匠が教えてくれるのさ。
あと、何となく？それより軍曹、撃つ」
「ああ、分かった。お前さては天才だな」
軍曹はやや正気に返っていた、アルの手際良さに度肝を抜かれたのだ。
軍曹は経験上、こうした砲手が居ることを知っていた。
一目しただけで、取るべき仰角を、弾道計算を、まるで正解が分かっているかの様に、直感的設定する天才が、極々稀に居ることを。
見たのは初めてだが。
ダットは疑いもせず、腰のベルトに装着された備品用ポーチから点火機器を出す。
砲手の必需携行品で、ゼンマイ動力で回転する円形火打金に、火打石を押し当てて点火するものだ、ホイールロックという。
「脇に退いてろ、アル」
軍曹は躊躇いなく点火した。
“ドンッ”
マークⅡが、僅かに後退した、完全に車輪をロックすると荷台が痛むので、砲からの反動を殺す様、制動レバーは半利き状態にしていた。
「次はあそこ！」
アルは着弾を確認もせずに言った。
「ブブエロ！」軍曹が怒鳴る、次弾装填のため砲身内の掃除だ。
ブブエロをマークⅡに乗せたまま全員で押した。
第三砲台では、反砲撃の直撃を喰らった砲門が吹き飛んでいた。
「走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ！」
「行け行け行け行け行け行け行け行け！」
「死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね糞ッ垂れ！」
「死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死んじまう！」
「アははは！あハはは！ハはは！俺はふ・じ・みのブブエロダァ！」
マークⅡは狂騒状態だ、それも当然で第三砲台から集中砲火を浴びているのだ、
だが、
当たらない、当たらない？
当たらない！当たらない‼
当たらない？！当たらない？？
第三砲台の熟練砲手の腕を持ってしても、有り得ない速度で動く砲門は捉えられない。
止まったと思ったら、こちらに反砲撃が来て、必ず命中するのだ
実は砲台内の方が狂乱状態に陥っていた。
「なんだと！何が起こっている？！」
「何が起こっているか知らんが今だ！司令！」
「今だ！曹長、砲門前進」
ビンゴ、ゴーン、レオンの順だ。
ワンサイドゲームが、一手でひっくり返った瞬間だ。
一人はただ呆然とし、
一人は反撃の機を見て取り、
一人は任務を遂行した。
「あははは！ザマア見やがれ！これが一号台場の実力だァ！戦友達よ！あの世で見さらせ‼」
“ドンッ”
縦横無尽に戦場を駆けめぐり、また一門敵の砲台を沈黙させた。
「あはは！軍曹面白いね！楽しいよ！もっと殺そう！戦争は愉快千万だ！」
「あはは！そうだ、アル！戦争ってのは、詰まるところ男のロマンだ！！」
「盛り上がっている所悪いけど、歩兵連中がこっち来てるよ」
空気だったコロンボ伍長だ。
「あはは！邪魔くさいから撃とう！」
「それも、面白いけど自軍だぞ……歩兵連中嫌いだから撃つか？やっぱ」
移動中のマークⅡをアルと軍曹が反転しようとする。
「急にマがるな、掃除中ダ軍曹」
ブブエロ一等卒が砲身にしがみついた。
「支援、砲火支援が仕事です！」
一貫して空気だったピエト輜重科二等卒だ、忘れていた。
「そうだ！アル！門撃ち抜こう。ぶっ壊して新品に交換させよう。前から汚ェ門だと思ってた」
「面白そうだな！やろう。伍長さん、火薬マシマシで」
砲身内の掃除が終り、コロンボと交替していた。
ちなみに現在も爆走中だ。
「馬鹿な！有り得ない！全弾命中だと！何故命中する？止まって撃つまで、数秒だぞ、何故正確な弾道計算が瞬時に出る？何故あの距離で命中する！」
「大尉！落ち着いて対応を、現場は恐慌状態に、たッ対応を！」
余裕だった分、想定外の事態に直面し、精神的に大打撃をうけた。砲術の専門家であるだけに、目の前の光景が信じられなかった。
砲門の半数が破壊された、現在進行形だ。このままでは全砲門が沈黙させられるだろう。
ムッ！歩兵本隊が動きだしたか、敵機動砲門は後回しだ。
「少尉、砲手が足りない、我々も出るぞ、2、3の砲門にうるさいハエを追わせて、我々は歩兵本隊を牽制砲撃する」
勝負所と見て本隊を動かす敵に即座に対応する。
やはり、ビンゴも非凡の指揮官であったが、
キチがい相手は、勝手が違った。
やっと題名に追いついた感じです。
あと3話で一章完結です。
お付き合い頂けたら幸いです。
