その後の老婆1
うっかりアレ飲んだ後の話です。
運送屋の前は物々しい状態だった。
入り口は警邏官によって封鎖されていた。
アルとしては回れ右したい所だったが、何せ目立つ。とっくに警邏の視界内だ。
仕方ないので、なに食わぬ顔で店先にすすんだ。
「何かあったの？ここに停泊予定なんだけど」
警邏二人はアルに質問で返してきた。
「見た所、運送業者のようだが、この店のどのような関係者だ？」
「昨晩はこの店に来たのか？」
（昨日の今日で何やってんだよ！キチってのは読めなすぎんだよ、タワケ‼）
「いや、ここでバイトしてる、アルってんだけど、こっちの先生の荷物を、今晩ここに預かってもらう予定でさ、持ってきたらこの様子だ。誰か死んだか？」
警邏はそれには答えず「ちょっと待ってろ」と横柄に応じ、１人が店に入っていった。
（こりゃ誰か死んだな。オヤジか、ババアか、両方か、ウハッ）
そんな事を考えていたら、中から捜査官だろうか？呼びに入った警邏と一緒に、小柄なデブが出てきた。
「ああ、済まないねぇ。ここの関係者なんだってねぇ、いくつか話を聞かせてもらえますかねぇ」
なんとも、妙なアクセントで喋るデブだった。
それだけで、アルは信頼した。
（このデブただ者ではない。私立探偵か？きっと名探偵だ！すると殺人事件だ）
探偵ではない。そもそも事件だとしたら民間人は現場に入れる訳はない。ツッコむ所は複数ヶ所あるが置いておく。
「そちらの、え～と准尉さんかねぇ？お時間をいただいてもよろしいですかねぇ」
小デブがレオンの階級章を見ていった。
「いったい何があったんだい？」
正直面倒事なら回避したい。無関係を装れるならそうしたいが、すでにアルが名乗ってしまっている。
「私は市街警邏局査察部の事件課担当捜査官のねぇ、ポーロといいます」
小デブのポーロは、アルではなく、レオンの方に語りかけた。身分証は一応二人に呈示する。
「検証もねぇ終わっているから、中に入って下さいな」
「いや、荷物から離れる訳にはいかないから、ここで」
小デブは、大仰にアルの車両の積載物を見た。
「何とも大荷物だねぇ！准尉さん何ですかこれ」
「軍事機密事項だから、教えられない。どうしてもと言うなら、ナザレの陸軍司令部に問い質して欲しい」
「ほうほう、機密事項なら仕方ないですねぇ。
え～と准尉さん、御名前を伺ってもよろしいですかねぇ。そちらの運送屋さんも」
小デブはそんな事を聞きながら、何やらメモを取った。これだけの会話からでも、情報を得たのだろう。
「ナザレ軍港城塞第三砲台所属のレオン.パルトだ」
「アルだよ、探偵さん」
どうやらアルは、何も聞いていなかったようだ。
「いや、探偵じゃないよ。あれは物語だけの存在だよ。それより、パルトさん、執政官長の御身内のかたですかねぇ？」
「そうだ。それより、なにがあったんだい？さっきから返事をもらっていない。荷物を預けられないなら、野営地に移動したいんだが」
「いやね、昨日この店の店主の母親がねぇ、服毒自殺を図ってねぇ」
「・・・はい？」
「ババアが死んだって？あの野郎とうとうやりやがったな、探偵さん、犯人はオヤジだ」
「いや、死んではいないよ。それより、今の所を詳しく。それから探偵じゃないよ」
小デブはスウッと目を細めた。重要証言が得られたと思ったのだろう。
「何せ仲の悪い親子でさ、親子で殺すの何のと罵りあっててさ、あのババア、頭がアレじゃん。この間なんて奇声を上げて糞尿かぶってたしね、オヤジも面倒見きれなくなったんじゃないかな」
………嘘は言ってはいない、ただ、圧倒的に言葉が足りない。
「昨日もここで、先生と仕事の話をしていたら、いきなり親子で殴りあいをはじめてさ、とばっちりで俺も先生も酷い目にあった」
………嘘は言ってはいない………嘘は。
「昨日も？ははぁ契約書の控えの名前、パルトさんですねぇ」
小デブが手帳のメモを確認して言った。現場検証で、証拠として上がった物を控えたのだろう。
「状況からして契約締結後、親子で乱闘が始まって、それに巻き込まれたと」
「いや探偵さん、ババア、オヤジをボコボコにして、先生を縛り上げて、俺をボコボコにしてそれから先生と契約した」
……嘘は言ってはいない……
「うん？すると強制的に契約させられたと。それから探偵じゃないよ」
この問いにはレオンが答えた。
「いや、アルと闘ったら憑き物が落ちたようになってね。正気に返ったのか、何事もなかったかの様に、契約の続きを始めてね。内容に不備は無かったし、旧友のアルが請け負ってくれる話だったから、契約締結したんだ」
「ははぁ、お二人様は友人で。出身地ですからねぇ……すると老婆はかなり心を病んでいて、攻撃的になったり冷静になったり、いきなり切り替わる訳ですねぇ」
「そういえば、オヤジや俺をぶん殴ってた時はババア自分の事を“俺”といってたな」
……嘘は言ってはいない。
「うん？それでは普段はなんと」
「べつに付き合いは浅いから、普段はどうだったかな？普通だったかな、“わたし”とか“私”とか”あたし”とかそんな感じ」
アルは続けて言った。
「キチがいババアにはちがいないけどね、あのババア人は殺しても、絶対自殺なんてしないよ」
それにレオンが続く。
「そもそも服毒自殺未遂なのになぜ事件課が」
そう、自殺未遂なら殺人事件専門の事件課の管轄ではなく、
教会の管轄だ。
次でその後の老婆終ります。
