アルの車両
車両の説明回です
（この所、好天が続いているな…このまま城塞まで続いてくれるといいな）
そんなとりとめも無いことを、彼は考えていた。
彼は軍人だ、それも、士官待遇を受ける准尉だ。
士官学校を卒業すれば、大体どこの兵科でも少尉からがスタートだが、彼のような砲兵科出身では、准尉からが普通だった。
言葉から判じられる通り、准尉とは尉官に准ずると言う意味で本来は下士官だ。これには訳がある。
前記したが砲兵は基本スリーマンセルだ。砲手、装填手、掃除手。これが一砲班。
このうち砲手が下士官で占め、装填、掃除手は兵卒が務める。
砲手は点火が仕事ではなく、攻撃目標の距離を算出し、弾道計算をして、砲の向き、砲の角度、を決定する頭脳肉体労働が仕事だ。
当然叩き上げの兵士、下士官でなければつとまらない。
士官学校出身の砲兵は大体砲手に任命されるため、古参の叩き上げ砲手との軋轢を避ける意味で、准士官である准尉からが出発点とされた。
その代わり軍隊内での出世は早く、数年で同期の他兵科と階級は逆転し、そのまま昇進に追い付く事はなかった。
軍隊において、花形兵科は騎兵科だが、出世兵科は砲兵科であった。
彼は士官学校を卒業すると、アルニン陸軍総司令本部、戦術研究室で火砲の有効運用を研究していた。
それが３年。ナザレ軍港城塞に赴任したのはほんの一月前だ。
本来なら異動と共に昇進だが、戦術研究に大した功績がない事が理由で、昇進は見送られていた。
が、今回任務の完了が条件で昇進が内定した。失敗するわけにはいかなかった。
とはいえ、任務自体は難しいものではない。
レントのアーガイル武器工厰に行き、新型砲の最終性能試験をして、そのまま受領の流れだ。
納品数は10門、破損した車両に積み込まれた2門以外は、古参の下士官（曹長）に引率され現在ナザレに向かっていた。
……いくつか妙な点もあるが、正式な命令なためレオンとしても、口出しするつもりもなかった。
砲門の受領に、何故一砲班単位で派遣するのか？
輜重科を合わせれば、人員だけなら小隊だ。
説明では、現地で取り扱いを修得するためだそうだが、それでは何故兵卒叩き上げの下士官ばかりの派遣なのか、
そもそも時間的に、部下も掌握していない自分に何故そんな命令がおりたのか。
ひょっとしたら、ナザレでは士官と下士官の反目が酷い状態なのか？
今回の件は砲兵科内の嫌がらせか？
だとすれば、自分の立ち位置は？
昇進をエサに、士官側の生け贄にされたのでは？
いささか、発想が飛躍したとき、声をかけられた。
「おはよう、軍人のお客さん」
アル青年だ、ここは街道東口、市街の外れで待ち合わせ場所だ。
時間は大体ぴったりだが、そんな事より、
思考に気をとられていたとはいえ、車両の接近に全く気がつかなかった。
とても静かだったのだ。それに。
「すごい車両だ……」
何とも異形な車両だった。真っ先に目につくのは、車輪の数だ、10輪の車両だった。
次に目につくのは車輪とその周辺だ。
車輪は不恰好なほど幅広だが、車輪の隣にゴツい渦巻き状の緩衝金具（コイルと説明された）
と相まって力強く感じられた。
車輪の中心部は、扁平でわりと大きな鉄製の円柱で、車軸が貫通していた。
その扁平円柱より、通常の車輪のようにスポークが伸びており、外輪と繋がっていた。
外輪には見慣れない黒い緩衝材が包む様に厚く塗られていた。
荷台は、おそらく今回の重量物運搬用に、頑丈で武骨な格子状の物に交換されていた。
後部にある取っ手は車両の押し出し用だろう、近くにレバーがあった。用途は今のところわからない。
牽引馬の連結棒は取り外し式らしく荷台の側面に架かっていた
なんとも、男心をくすぐる造形だった。
「すごい車両だが、牽引馬がいないようだが」
そう、馬が牽引してきたわけではないので、気配に気がつかなかったのだ。
「1㌧位なら手押しでも大丈夫だよ」
「そんな馬鹿な……」
いくら何でも信じられなかった、車軸を折ったのだ、1㌧とは想像以上に重い。
「本当だって、普段は建築石材積んでるけど、1㌧なら俺一人で押すよ、動き出せば逆に軽く感じるかな？」
実物を見ているので、信じられた。重厚で武骨な印象だが、確かに押してみると、滑るようにうごいた。
ためしに片腕で押してみたが同様だ、むしろ勢いがついていた分楽だった。
「こんな事も出来るよ」
アル青年は、車両を独楽のようにその場で回転させた。
「なッ」
絶句した、ありえない動きだ、つまり左右の車輪が、それぞれの逆に回転しないと出来ない動きだ。
同一の車軸に両輪が固定されているのだから矛盾している。
私が驚いているので、アル青年は満足気だ。
イラストが入れられれば、分かりやすいんですが。ごめんなさい。
ブクマいただきました♪ありがとうございます
