クリスマス

　「子供の心でいれば、サンタクロースはやってくるよね」と。そんな戯言を妻に言っている、30歳を過ぎたおっさん。

　大学生の頃の話。半同棲中だった、みゆきとクリスマスプレゼントの話をしていた。「俺は格好いい鞄でいいよ。みゆきはフライパンでいいやろ？」とふざけて言っていた。みゆきは「もうー」と言ってふてくされた。

　音楽が好きなみゆきは「お正月、お年玉で音楽プレイヤー買おうかな」とか呟いていた。トシは何気なく聞いた。「もし、その音楽プレイヤー買うとしたら、何色がいい？」と聞いて、「白色がいいかな」と答えた。みゆきは「岡田君、彼女のユキちゃんに高級ブランドのアクセサリーあげるんだって、２万円ぐらいして奮発するらしいよ」とトシに告げた。トシは「そうなんだ、ふーん」と聞き流したのであった。

　クリスマスイブ。前日、トシは家の用事で実家に帰っていた。イブの夜、梅田のショッピングモールで待ち合わせの約束をした。トシは先に出向き、プレゼントを買い、包装してもらい、鞄にしまった。そして、約束の時間に折り合った。　　　　　　　　　　　　　　

トシは好みの鞄を、ショッピングモールでみゆきに買ってもらった。みゆきは「私のプレゼントは？」と聞いた。トシは「買ってあるよ。フライパン」と言葉を返した。みゆきは「もー、ホントにそれなん？」と言い、嫌そうな顔をしていた。

　みゆきの家に到着し、クラッカーなどを鳴らし、小さなパーティーを２人で楽しんだ。

「私のプレゼントは？私のプレゼントは？」とトシに聞こえるように、テンションを上げていた。トシは机の上に、鞄にしまってあったプレゼントを差し出した。「はい、フライパン２つ」。

　みゆきは小さな２つの箱を見て驚いた。中を開けるとプレゼントの１つは白色の音楽プレイヤー、もう１つは高級ブランドのアクセサリーだった。みゆきは「ありがとう」と言い、満面の笑みを浮かべていた。

　あれから１０年の時が経った。どこかで聞いたことのある、恋人はサンタクロース。今日妻は、仕事から帰って来て「ボーナスが出たよ、クリスマスプレゼント何が欲しい？１つだけだからね」と。そんな、師走のどこにでもあるような夫婦の話。サンタは妻に代わっていた。あなたにもサンタクロースが訪れますように。