強化転生 ～異世界の強化スキルは単純なほど万能で最強説！？～【第二章 完結】

第三章 学園編

八十四話 入学試験：筆記

次回の投稿は、10/5を予定しております。

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　そろそろ、十一時半……。

　依然として、室内はコソコソ話でざわついている状態だ。

　俺はというと、聴力強化で盗み聞きしたり、目の強化でオーラを見たりと、いろいろと時間つぶしに力を注いでいる。

　聞こえてくる話では、ほとんどが王都出身で、あっても近隣領まで。

　あとは、色恋の話が多いな、さすが思春期……。

　気になる話といえば、今年は、実技試験の内容がキツイものになるらしい。

　なんでも、試験官に厳しくて有名な人を起用したとかなんとか。

　試験官的な人が数人入ってきて、扉が閉められた。

　いよいよ試験が始まるようだ。

「皆、静かにしてくれ。これより、王立スレイニアス学園の筆記試験を行う。事前の案内通り、王国歴史、計算、礼儀作法、思考問題の四種となる。また、スキル等の使用を含め、不正とみなされる行動を取ったものは、即刻退場してもらう。見つからない自信があるものは、挑んでもらって構わない。以上だ、質問は受け付けない」

　ふむ、ウェノさんが調べてくれた情報通りでびっくりした、さすが執事。

　スキルの使用は、感知する魔道具か、試験官のスキルなのか、発見にかなりの自信がありそうだ。

　差し当たって、あの部屋の隅にある水晶のようなものが怪しい……。

　同じものではないが、ああいう水晶みたいなものが、モーセスさんの店にもあったな。

　宿では見かけないが、チェバーリエでも大きいのを見た気がする。

　部位強化使用中の俺を、一瞬見たような気もするし……誤解されないように、解いておこう。

　続々と試験の用紙が配られる。

　試験直前の独特の緊張感、どの世界も、いつの時代も同じだな。

　ふぅ……落ち着いて、問題を解こう。

　◇◇

　王国歴史、計算と二種類を消化し、お昼の休憩となった。

　昼食は、学園内の食堂を開放してあるので、そこでテリアと同席して食べることに。

「イロハ、試験はどうだった？」

「まるで、終わったかのように言うね？　まだ、筆記試験は半分残っているぞ。僕は、特に可も無く不可も無くってとこかな。そっちは？」

　歴史は、言葉を間違えたところはあったかもしれないが、計算はおそらく満点だろう……三桁の足し算引き算では、さすがに間違えることはない。

「ウチは、計算を結構間違ったかも……」

　あらら……予習を頑張っていたのにな。

「まあ、後半で挽回しなきゃな。ほら、食べて、食べて」

「うん……。合格できなかったら、ごめんね。せっかく友達になったのに」

　いつ、友達になったんだ？　とか、無粋なことは言わないが……余程、ミスが多かったんだろうな。

　暗い表情だ……。

「済んでしまったものは、どうしようもない。次頑張ればいいさ。考えすぎるのも問題だぞ？」

「うん……。イロハは、なんでスレイニアス学園に入りたいの？」

　いきなりだなぁ。

　俺の場合は、言えない事情も多いし……まあ、専門校よりは普通校で、みたいな消去法ではあるが。

「ん？　特に無いな。強いて言えば、王都にあるから？　早く家を出たかったんだよ」

　これも、嘘ではない。

「そんな理由でここに来ている子って、イロハだけだよ……。ウチは、騎士学校に行きたかった。でも、女だから普通校に行けって、お父さんが言うから……」

「そんなって言うなよ、あれだぞ、別に家が嫌ってことじゃないからな？　早く、独り立ちしたいってこと。それに、男女関係無く騎士になれると思うけど？　村には、女性で騎士学校を出ている人、結構いたぞ」

「そりゃあ、学校は行けるかもしれないけど……騎士になるには男の方が有利だって言われたもん！」

「体力や力的には、男性の方が上かも知れないが、騎士ってそれだけじゃないだろ？　女性には女性の良さってのがあるんじゃないの？　僕は男だから、知らんけど」

「女性の良さって何よ！　人が悩んでいるのに……」

　すーぐカッとなるなコイツは。

「あー、テリア、そういうところだぞ？　すぐ熱くなって捲し立てるところ、良くない。言いたいことがあるなら、全部聞いてからだ。それに、聞いてもらえるように言わないと、キャンキャン言われたら、頭に入ってこないって」

「あ、ごめん。つい……。イロハのそ(・)れ(・)、友達に言われたことがある」

　そっか、仲がいいなら忠告くらいしてくれるか、良い友達を持っているな。

「いいよ。テリア、いいことを教えよう。カッとなった時、一回口を閉じて、鼻から大きく息を吸って、口からゆっくりと吐く。一回で落ち着かなければもう一回、これで少しは楽になる」

「ふーん、イロハもカッとなるんだ……ププッ」

「何笑ってんだよ、誰でもカッとなるだろうよ。でも、先にカッとなった方が不利になりやすい。だから、冷静でいたほうがいいよ」

「分かった。今度試してみる、ありがと」

　満面の笑みだな、可愛いところもあるもんだ。

「さ、片付けて戻ろう！」

「おー！」

　◇◇

　筆記試験の後半が終わった。

　自己採点を辛めにつけたとして、王国歴史九割、計算満点、礼儀作法七割ってところで、十分に健闘したと言える状況なのだが……。

　思考問題について、これがまた何と言ってよいのやら。

　評価の想像がまったくできない。

　今まで、少なくない試験を受けてきた俺にとって、こんなにも自信がないことは初めてだ。

　ま、なるようになるだろう。

　帰り支度をしていると、しょぼくれたテリアが、やっと話しかけてきた。

　表情が暗くて話しかけ辛い空気だから黙っていたんだけど……。

「……ねえ、イロハ、どうだった？」

　空気重いなあ……。

「まあ、思考問題が自信無いな。他は、問題無いかな？」

「えっ？　そんなに良かったの？」

「うーん、良かったかは分かんない。他の人がどのくらい出来たか知らないからね。テリア……？」

　なんか、ボーッとしているけど、大丈夫か？

「あ……ウチは、だめかもしれない。どれも自信が無い……」

「自己採点は、やってみたのか？」

「出来ない……。焦って、緊張して、問題を半分も覚えていない……」

　試験が終わったら、自己採点用に問題を書き出したりしないのか？

「なるほどね。じゃ、問題を聞いたら、どう答えたかは分かるかな？」

「たぶん……。でも、問題は回収されて、もう見られないって……」

「ほら、これどーぞ。計算問題以外は、だいたい書き出したぞ？　字が汚いのは勘弁な」

「……！　どうして……まさか、全部覚えたの？」

　口に手を当てて驚いている様子だが、全部ではないにしろ、皆やってんじゃ……あっ！

　そうだ、十歳だった……小学四年生くらいではやらないか。

「覚えたというか、時間が余ったからね。自己採点して、どのくらい取れていたか見てみるといい」

　点数によっては、明日の実技試験を相当頑張らないとな。

「うん、やってみる。一緒にやろ？」

「えー！　僕は、もう終わったんだけど……」

「固いこと言わない！　ほら、行くよ」

「んー、しょうがないなぁ」

　◇◇

　テリアに促されるまま、アフターケアをする流れに……。

　場所が無いってことで、自分の宿であるトクトク亭を紹介したところ、なんと、テリアも同じ宿だったことが判明した。

　宿で出会わなかったのは、今日から宿泊だったということらしい。

　道理で、宿泊は満員状態と言うくせにあんまり人と会わないわけだ。

　近隣からの来訪の場合は、試験日に泊まるのが一般的で、俺の場合はイレギュラーだってことやね。

　テリアが宿泊の手続きをしている間、自分の部屋へ戻って待っていると、まもなく扉が開いた。

「イロハ、いるー？」

　相変わらず、ノックはしないんだな。

　思えば、この世界に来てすぐの頃、ラミィさんのいる開拓団の執務室をノックした時、すごく不機嫌で警戒された覚えがあるが……あれは、そういう文化が無いからなのか。

　だいたい、外から声かけか、開けると同時に話しかけるというのが、普通なんだよな……こっちでは。

「いきなり入ってくると、びっくりするって！」

「あー、ごめんごめん」

「それで、手続きは終わった？」

「うん。早速、ウチの自己採点をやろう！」

　自分でやれと……。

　他人の答えなんか分からん、俺がいる意味あるか？

「やろうって、テリアの答えだろ？　僕は、見守るくらいしか……」

「イロハは、正解を教えて！」

　あーね、正解か、確かに答え合わせにはいるか。

「うーん、まあ分かったよ」

「じゃ、一問目からいくよー！」

　元気の良い自己採点のスタートを切った。

　◇◇

　計算問題と思考問題以外の自己採点を終えたんだが……あんなに元気の良かったテリアは、俺の目の前で机に伏している。

　結果は、散々だったらしい。

　王国歴史六割、礼儀作法五割……計算問題次第では、総合得点で半分もいかない可能性があるようだ。

「テリア……もう、終わったことだ。後悔は、全部終わってからにしよう。まだ、実技試験があるじゃないか、ここで挽回すれば望みはある」

「……そうね。それしかないよね」

「あれだけ勉強したテリアが点数取れないなら、例年より難しいと言う場合もあるぞ？」

「そ、そうよね？　確かに、そうだわ。ねえ、イロハは難しく感じた？」

　……正直、簡単だった。

　でも、十歳くらいで言えば、難しい方じゃないかな？

「む、難しかったかな？」

「……本当に？」

　疑いマックスの眼差し……。

「…………簡単だった」

　ガクッとまた、机に伏してしまった。

「あーもーだーめーだー」

　テリアがおかしくなってしまった。

　仕方がないな、少し嫌味な言い方になるけど……。

「ちょっと、テリア！　僕はさ、すごく賢いんだよ。村でも大人から言われていたんだぞ？　だから、僕の意見は参考にならないって」

「……なにそれ？　嫌味？　自慢？」

　拗(す)ねた……。

「いや、そうじゃなくて……。あ！　そうだ！　この宿って試験を受ける人が泊まっているよね？　よし、食堂に行って聞き取り調査をやろう！」

「……なんで？　どうせ、ウチなんか……」

　そして、拗(こじ)らせた……。

「まだ、分かんないって！　ほら、行くぞ！」

「もう……いいって。イロハが優秀で、ウチが落ちこぼれ。騎士にもなれないし、学園にも入れない……うぅ」

　とうとう、卑屈になってしまった……。

　たった三言で、よくもまあこんなになれるもんだ。

　ここで、柏手を一発！

　パンッ！

「はいっ！　そこまで。ウジウジしないっ！　試験が半分終わっただけで何言ってんの？　今日、上手くいかなかった奴が何人いると思ってんの？　試験、舐めてんの？　そいつらは、明日の実技に勝負をかけてくるぞ？」

「……えっ？」

「えっ？　じゃないよ。ウジウジするなら結果が出てからにしな。ダメだった時は、反省会にでも付き合ってやるさ」

「……うん。イロハ、ありがと」

「で、どうするの？　聞きに行くの？　行かないの？」

「行く。自分の現状を知っておかなきゃ……」

　ふぅ……手のかかる娘だ。

「じゃ、早速行こうか。テリアの気が変わらないうちにな？」

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