百十八話 ドアノブに…
不定期更新です。
◇◆◇◆十二の月五週一日◇◆◇◆
クリニア商会との会談から、約ひと月が経った。
父さんは、闇商会の件が片付くと、団の仕事があるからと言って帰っていった。
ウェノさんは、あれからたまに遊びに来るようになったんだけど、なんか……ご飯食べて飲むだけのような気がしている。
ウェノさんなりに、見守ってくれているんだろう。
お陰で、酒のつまみ作りが得意になってきた。
ここひと月は、平穏な毎日を過ごせているので、一人暮らしを満喫中……。
もうすぐ、学園が始まる。
えっと、今が五週で、年一回の謎の一週間があるから……あと二週間か。
水神の安息……だったっけ？
村では、ただの休日という感じだったけど、王都では何かあるのかな？
街中を見ていても、クリスマスだとか年末みたいに賑わっている感じはしない。
まあ、日本じゃないし、そういう文化は無いんだろうね。
年末になると、おもちとか食べたくなるよなー。
お米関係をまったく見ないから、存在していないかもしれん。
他の国にはあるのかな？
さて、日課のランニングを終えたので、朝食でも作るか。
ん？ 今、家の前に誰かいたような……気のせい？
まあ、いたところで鍵かけているから中には入られないだろうし。
今日は、何を作ろうか。
痛っ！ なんだこれは……ドアノブの内側に短い針のようなものがあって、指に刺さったようだ。
俺のお手製のレバータイプドアノブに、誰がこんな陰険ないたずらを？
くそー！ 地味に痛いじゃないか！
丁寧に三本のトゲが前からは見えないようになっている……初見殺しとは、嫌なことをするもんだ。
布で包んで証拠品として押収だ！
念の為、鍵を掛けておこう。
さて、気を取り直して……あ…………。
うぅ……気持ち悪い………………。
まさ……か……！
さっきのって……毒のトラップか？
ヤバい……吐き気が…………めまいが……。
バタッ！
全身から力が抜けていく……起き上がれないや…………はぁ……油断した。
やっぱり……さっき、誰かがいたんだ。
あ……鍵をかけてしまった……助けが入って……来られないじゃん……。
父さん……ウェノさん…………。
◇◇
……あれから、入ってすぐのところで倒れたまま、どれくらいの時間が経ったのか。
動けないまま、嘔吐を繰り返している……空腹だから、出るものは無いけど、涙と鼻水がドバドバと。
うぅ……苦しい。
俺、毒で死ぬのかな……いやだなぁ。
せっかく、この世界に慣れてきて、これからだって時に……。
あぁ……だんだんお腹の痛みが感じられなくなってきた……麻痺したのかな。
毒で死ぬって、こんな感じなのか……ホワンと全身が熱を帯びてくる。
うぅ……すごい汗が出てきた。
……。
…………。
……あれ？
おかしいぞ？
今は苦しくないし、吐き気もない。
意識も失わない。
……助かったのか？
ん？
もう、体も動く……どうなってんだ？
毒じゃ……なかった？
いや、確かに体に異変があった。
とりあえず、起き上がるか。
汗びっしょり…………ベトベトする。
いや、そんなことより汗を流して着替えよう。
さっぱりしたはいいが、さっきのは何だったんだろう。
ドアノブの毒トラップにやられた。
毒で苦しんだ。
……治った？
毒を排出？
毒じゃなかった？
いや、アレは毒だった。
中毒みたいな症状だったし、食中毒の時より苦しかった。
つまり、解毒した……ということか。
どうなってんだ？ 俺の身体。
もしかして……アレでは？
急いで確認しないと！
◇◇
取り出したるは、コアプレート。
おっ！ やはり思った通り光ったぞ？
コア：強化
ゲンボク■□□□
スキル：真強化
身体強化（真）●
部位強化（真）○
無生物強化（真）
スキル：真活性
細胞活性（真）
消化活性（真）
スキル：真付与
無生物付与（真）○
生物付与（真）
……。
やっぱ、毒だったんだ。
くそっ！ 誰がこんなこと。
おかけで消化が活性されてしまっとるやないかい！
ありがたいスキルではあるが、親和性を上げるのは、苦痛を伴いそうだ。
活性系は、内外傷を修復するようなスキルなんだな。
スキルが生まれる瞬間というのは、何とも言えない高揚感がある。
一つの技のコツが分かった……的な。
となると、次はなんだろうかと。
外傷、内傷……後は、心身症とか？
あの、大量の汗は……？ 体外へ排出した、みたいな？
そうなると、自分で発動したわけではないから、自動発動……いわゆるパッシブスキルってことになる。
ありがたやー、すごいスキルがあるもんだ。
食中毒とかも大丈夫そうじゃないかな？
消化か……毒を消化？ 排出？
食中毒は菌だから消化？
よくよく考えてみると、自身の消化機能が活性化されるわけだから……汗として排出は、なんか違う気がする。
うーん、ちゃんと検証したいけど、毒を食らうわけにもいかないし。
あー、汗かいたから喉が乾いた。
あと、おしっこ。
うぎゃー！
おしっこが……黒ずんでいる！
体がおかしくなっちゃったのか？
毒を受け、尿が変色……落ち着け、俺の消化器官が仕事をしたというだけだ。
むしろ、誰がこんなことを……。
闇商会の件は、片が付いたはず。
その他に、狙われる要素……それも殺されるレベルで、あるかな？
……待てよ。
殺して得する者なんていないのでは？
じゃ、これは警告……とか？
何の？ って話になる。
怨恨？
うーむ……そんなことしたかなぁ。
そうだ！
もし、警告なら俺の様子を窺うはず。
体の調子を聞いてきたり、悩んでいることはないか……みたいな。
殺す気なら、成功したかを確認するはず。
犯人は、現場に戻るって言うもんな。
ということは、ここで静かに死んだふりでもしたらいいのか？
ガチャガチャ！
早速ドアノブをガチャガチャしている奴がいる……ノックではなく。
ガチャガチャ！
「おいっ！ ウンべ！ 開かねーぞ！」
「いや、そんなはずは……」
外の会話が丸聞こえだ。
「ちゃんと、麻痺毒使ったんだよな？」
麻痺毒……？
「もちろん！ そこの針は、もう付いていないでしょう？ しっかりと刺さったはずです」
……！
コイツらだ。
「麻痺した奴が、何で鍵をかけられるんだ？」
「それは……何でですかね？」
「奴が麻痺した後、さらう予定が狂ったじゃないか！」
予定……だと？
麻痺させて、さらうつもりだったのか。
「でも、キライディさんは、絶対に手を出すなって言いませんでした？」
キライディだと！
あんなに、真摯に対応していたのに……演技だったとは。
「これは、アニキの足を折った報復だ！ 皆が許しても、俺は許さねぇ……それなのに……」
折ったのは、僕じゃないです……。
「ドボルグさん、さらって、どうするつもりなんで？」
「そりゃあ、謝らせる。足も折ってやる！ あんなアニキ……初めて見たんだ。許せるわけがねえ」
「でも、うちの御客証を持ってるって……」
「見たさ。でもな、本物かは分かんねえ。そんな物、俺は信じねえ！ いいから、扉をこじ開けるぞ！」
「大丈夫かなぁ……」
あぁ……だいたい分かった。
これは、単なるドボルグとウンべと言う部下の暴走か。
アニキと慕うキライディさんが、ボコボコにやられた。
それを見たドボルグは、報復を提案……キライディさんは、手を出すなと周知する。
ゲンボクさんが、秘密裏に僕たちと出会う。
いろいろあって、和解……流れで御客証をもらい、客人となる。
納得ができないドボルグは、周りの意見も聞かず暴走……やっちまった状態。
俺は、不幸中の幸いで消化活性をゲット。
……でも、あんだけ苦しんだんだ、こっちこそただじゃおかないよ？
ドボルグとウンべだったな。
必ず、どっちかは同じ苦しみを味わってもらおう。
扉をこじ開ける気みたいだから、麻痺した状態として、うつ伏せになっておこう。
何かあった時のために、ウェノさん宛に手紙を書いておく。
えー「キライディさんの部下に捕まった。麻痺毒にやられた」これでよし。
ウェノさん用のお酒の上にでも置いておこう。
さて、お迎えの準備を……。
まずは、すぐに壊れないように蝶番、扉、鍵……まあ、それぞれ全部に強化付与。
僕が倒れていたら、連れて行こうと考えるはず。
では、頭にフライパン型の鍋を被っていたらどうだろうか。
間違いなくどかすはずだ……取っ手を持ってね。
日曜大工で揃えた謎の接着剤でトゲを内側に固定、三本しっかりと刺さってもらわねば。
違和感の無いように、調理道具も散乱させておく。
強化解除。
ガチャ、ゴンゴン、ドンドンッ！
ゴトッ！
あーあ、扉壊しやがって……ちゃんと弁償してもらうからな！
「小僧はどこだ……いたぞ！」
「ちゃんと効いてますね？ 麻痺するまで、暴れたようですよ？」
そのように見せかけているだけだよ。
「そうだな、効き目が出るまで腹痛が凄いからな。まあ、ガキのくせに出しゃばるからだ」
腹痛は、デフォルトかよ。
とんでもない痛さだったぞ？ お前も思い知るがいい。
「コイツ、鍋を被ってますぜ！ ブハハッ」
今のうちに笑うがいいさ。
自分でも、滑稽な状態と分かってやっている。
「よし、運ぶぞ。なんで鍋なんか被ってんだよ！ 邪魔だ、顔はちゃんと確認しないとな。こんなもの……イテッ！」
かかった！
フフフ……作戦は成功だ。
「どうかしましたかー？ ドボルグさん」
「いや、なんか鍋の柄の部分が刺さって、指を切ったじゃねーか！ おまえがサボっているからだぞ？」
「分かりましたよ。やればいいんでしょ？ この散らばったやつはどうしますか？」
「適当にその辺へ寄せておけ。俺たちは強盗じゃねーんだ」
強盗よりたちが悪いと思いますが……？
「へいへい。よいしょっと……ん？ これか？ 鍋って。これもあっちへ……イテテ！ 痛いなぁ、もう……あ！ あぁ！」
おおー！
一個のトラップで二人が連れた！
プププ……こりゃ笑いが止まらんな。
「なんだ？ どうした」
「これ！ トゲです！」
「うっ……なんか腹が痛くなってきた……」
「これ、自分が用意したトゲです！ 麻痺毒の……うっ」
「な……なんだ……と？」
「もしか……して……はめられたの……では？」
「うぐっ……苦しい…………」
バタッ！
「あぁ……」
ドタッ！
シーン……
さて、起きようかね。
よっこらしょっと！
見事に二人とも倒れている。
意識はあるものの、何もできないというかわいそうな状態。
しかし……こうも見事に引っかかるもんかね。
間抜けとしか言いようがない。
あーあ、扉はぶっ壊れてるし……ろくでもない奴らだな。
ここは、客人たる俺がきっちりチクってあげよう。
……あれ？
そう言えば、どうやって会えばいいんだ？ ゲンボクさんに。
ひとまず、この二人はミネさんからもらった頑丈な紐で縛っておこう。
そうそう、ウェノさんへの手紙も忘れずに回収しておかないとね。
やっぱ、キライディさん経由で伝えるしか無いか……顔を合わせ辛いなぁ。
◇◇
事態の収拾に、冒険者協会でキライディさんへ連絡を取り、二人を引き取ってもらった。
その際「ゲンボク会の客人に迷惑をかけて申し訳ない……部下の教育が足りなかったようだ。詫び料として、五十万ソラスを送金しておく」だって。
扉の修理は、せいぜい十万ソラスくらいじゃなかろうか。
慰謝料の意味合いが強いのかもしれん……だって、それなりに痛かったもん。
一応、ゲンボクさんへの口止め料もって事なんだけど……「君も麻痺毒を受けたのに、何で平気なんだ？」と、不思議がっていた。
ちなみに二人は、まだ歩けないくらいに効いていた模様。
ゲンボクさんへ伝える手段も無いし、了承した。
主犯のドボルグって、あの時キライディさんを支えていた赤オーラの奴だった。
オーラウソツカナイ。
それにしても、麻痺毒って強力だな……。
読んでいただきありがとうございます。
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