強化転生 ～異世界の強化スキルは単純なほど万能で最強説！？～【第二章 完結】

第三章 学園編

八十八話 入学試験：重持久走 その二

次回の投稿は、10/17（木）の予定です。

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　前方に見える霧のようなものが、よく見ると雨みたいに水が降っている……横からも。

　この辺りの人たちはこれにやられたんだ。

「いやー、危なかったな。確か、水にも弱いって言っていたな、この鉱石」

「はい、周りを見たら、鉱石がかなり小さくなっていますね……」

　すでにビー玉状態が十数人いる。

　ソフトボールくらいの奴は、濡れないところをゆっくり歩いて行くようだ。

「さて、どうするか。何か、防水できるものを持っていないか？」

「持っていないね。ウチは、思いっきり走り抜ける方がいいと思うけど」

　テリアは、当たって砕けるタイプだな。

　ちょっとは、考えなさいよ。

「私は、風よけのスキルで何とか守り抜けそうです。長くは持ちませんが」

「じゃあ、テリアは迂回しよう。なるべく鉱石に水がかからないように前かがみで行くぞ！」

「うん、分かった」

「ロザは、そのまままっすぐ抜けてくれ。では、後でな」

「はい、行きます！」

　ロザは風よけのスキルを使用したのだと思う、鉱石を囲むような感じで一瞬青く光った。

「よし、僕たちも行くぞ！」

「おー！」

　まあ、俺は付き合う必要も無かったんだけど、乗り掛かった舟ということで。

　迂回ゾーンは、特に何のトラップも無く普通に進めた。

　この付近にも試験官が数名いるので、正規のルートではあるのかもしれないな。

　しばらく進むと、直線ルートへ向かう道らしき分かれ道に出た。

「どっちに行く？　テリア」

　こういう道は素直に戻るルートが一番危ない気がするんだよな……。

「もちろん、こっち！　早くロザと合流しなきゃ」

　あー、はい。

　コイツは、極度の方向音痴だったね。

　君が選んだのは、奇(く)しくも俺と同じさ(・)ら(・)に(・)迂(・)回(・)する道。

「よし、そっちに行こう」

「うわー、珍しくウチの意見を聞いてくれたじゃん！」

「そだね。そんなことより、その鉱石、小さくなってきたな……」

「うん。でも、もう半分くらいまで来たと思うから、これくらい残っていたら大丈夫じゃない？」

「心配ではあるが、どうしようもないもんな。さあ、先を急ごうか」

「あれ？　ちょっと！　なんでイロハの鉱石は大きいままなの？」

「はぁ？　今頃かよ。こりゃ、俺のスキルで固めてんの。内緒だぞ？」

「ずるーい！　イロハばっかり、ずるーい！」

　もはや駄々っ子状態や。

「僕個人の能力で勝負してんだよ。あれか、もしかして僕に手伝ってもらいたいとか？」

「……うーん、やっぱいい。ウチも自分で切り抜ける！」

「お願いされても、やらないけどな」

「なーんでー！　優しくないなー、イロハは」

「そんなもん、優しさとかじゃないだろ？　見てるぞ、試験官たちが。不正をしたいのか？」

「そんなんじゃないもん、言い方が優しくないって言ってるの！」

「それは……すまん。じゃ、足に自信のあるテリアよ、一気に合流地点まで走り抜けるぞ！」

「そうね、なにも無さそうだし、行くよー！　あ！　待ってー！」

　迂回路は、試験官こそいたものの、特に障害になりそうなところは無かった。

　恐らく、迂回させたことによる時間稼ぎだと思われる。

　テリアと走り抜け、やっとのことで正規の道へと戻ってきたが、ロザはいないようだ。

「ロザ、先に行ったのかな……？」

「分からん。待つ必要もないし、先に行ったんじゃないか？　僕たちも行くぞ、ほら」

　しばらく道順通りに進むと、大きな川に細い丸太の橋がかかっている所へ出くわした。

　川の下流を見ると、もう少し大きな橋がかかっている。

　ふむ、これは渡れそうだが、テリアはどうなのだろうか。

「テリア、これ渡れそうかな？　僕は行けそうなんだけど」

「ウチ、行けるよー！　余裕、余裕！」

　そう言いながら、ホイホイ進んで行く。

　なかなかやるじゃん！

「僕は、テリアほど早くいけないからゆっくり渡るよ。先に進んでいていいよ、その鉱石も小さくなっていっているからね」

「分かった、先に行くね！」

　あっという間に、走り去ってしまった。

　まあ、俺はゆっくり進んでいこう。

　横向きでバランスを取り……細い棒を渡るときは、足は横向きで肩は正面に向けたら安定するという持論がある。

　ふぅ、何とか渡り切ったぞ。

「あれっ？　イロハ君。テリアは？」

「お、ロザ。どこにいたんだ？」

「私は、その棒を渡るのが怖かったから、下流の方へ行って太めの橋を渡ってきたの」

「そっか。テリアは、ここを渡って先へ行ってもらった。僕たちと違って、鉱石が小さくなってきていたから」

　ロザの鉱石を見ると、俺のより少し小さいくらいで、かなり余裕がありそうだ。

「私のスキルもそろそろ厳しくなってきました……」

「では、先を急ごうか！」

「はい！」

　この辺りになってくると、脱落者や、鉱石が無くなり動けなくなった者などがかなりいるようだ。

　コース全体の三分の二ってところかな。

　しばらく走ると、またもや妙なエリアに出た。

　よくもまあ、学園の外にこんなものを作ったもんだ……。

「イロハ君、これって……」

「うん。テリアもいないってことは、ここをそのまま行ったんだろうな。迂回する余裕は無かっただろうし」

　目の前には、長方形の大きなため池のようなものがあり、ところどころに安全地帯という名の足場が設置されている。

　池の両サイドには、試験官がいるので池の端を行くみたいなズルはできないようだ。

　迂回か、ここを飛んで渡るか……。

「私、たぶん飛べないと思います」

　ぷっ……すごいワードが出たな。

　真面目に言っているから、笑っちゃ悪いが……。

「そ、そうだよね、一個目の足場まで結構な距離があるからね……」

　身体強化が無いと厳しそうだな。

　恐らく、テリアは身体強化の脚力みたいなものを持っているんだろう。

「もう、風よけのスキルも切れそうで……どうしたらいいと思う？　イロハ君」

　困ったな。

　俺は、正直に言ってどっちでもいいんだが……。

　飛べないなら、俺が背負って行くか、迂回するかなんだけど。

　協力をしてはいけないとも書いていなかったし、失格になるよりはいいか。

「なあ、ロザ。一応、思いついた案なんだけど、いいか？」

　ロザは、明らかに意気消沈した表情を見せる。

「はい……。先に行っていいですよ、私は迂回して向かいます」

　決断が早いというか、マイナス思考というか……それは、思いやりではなく罪悪感というものを俺にキラーパスしているぞ？

「ちょっと待て。なんでそうなる？　まだ何も言っていないけど……？」

「だって……」

「まず、僕の話を聞こうか。いい？」

「うん……」

「二択ね。僕がロザを背負ってここを渡る。後は、一緒に迂回する。どちらも可能なことを言っているけど、後者は鉱石がどのくらい持つか分からないってところ。どうする？」

「せ、背負うって……私をですか？」

　おー、顔が真っ赤だ。

　十歳くらいの女の子は、男の子に背負われるのが恥ずかしいのか。

「協(・)力(・)は、不正にならないと思っている。そんなことを書いてもいなかったし、聞いてもいない」

　論点を恥ずかしさからずらしてみたが、どうだろうか？

　赤面も取れて、うむむ……と悩んでいる様子。

「可能なことって、イロハ君は本当に大丈夫なの？　できれば、私のせいで……」

「あー、その辺はいいよ。誰のせいとか、誰のおかげとか、そんなものは考えなくていい。ロザが、今どうしたいのかを知りたい。他の感情は後にしよう」

「………………お願いします。背負って下さい」

「ププッ！　背負って下さいって、面白いなー、ロザは。分かった、僕に任せて」

　再び、お顔が真っ赤っか。

「わ、笑わないで下さい……」

「じゃ、乗って」

「はい……お願いします」

　クラウチングスタートの位(・)置(・)に(・)つ(・)い(・)て(・)状態をキープし、ロザが乗るのを待つ。

「ロザ、両手は鉱石を持ったまま僕の首前に持ってきて肘で固定して。そうしないと落ちちゃう」

「大丈夫？　重くない？　痛くない？　前は見える？」

「心配無用。軽いし、前も見えるし、すぐ向こう側へ着くから、鉱石を落とさないよう大事に持ってな。じゃ行くぞ」

「分かりましたっ！」

　身体強化っ！

「一応断るけど、左手だけ太もも辺りを支えるから、勘弁な」

「ひゃっ！」

　俺は、ロザを背負って左手でロザの左太ももを支え、右手に自分の鉱石を持つ、体勢上前傾姿勢じゃないと安定しないが、何とかなるだろう。

　ロザは俺の首に手を回しつつ、肘で俺の肩に引っ掛け、鉱石を両手で持つ、ちゃんと密着している状態を維持している。

「行くけど、鉱石は落とすなよ」

「はい、大丈夫です！」

　準備に手間取った割には、意外とスムーズに対岸へと到着した。

　やはり、試験官は一部始終を見ていたが何も言ってこない。

「……ロザ？」

「……はいっ？」

「いや、もう着いたんだけど。降りてくれよ」

「あっ！　すみません、ずっと目をつぶっていたので着いた事を気付けませんでした……」

　やっと降りてくれた。

　子供の体温って暖かいなと思いつつ、ロザの鉱石を見てホッとした。

「よし、鉱石も無事。じゃ、次へ進もう！」

「はい、イロハ君、ありがとう！」

　さて、いまのところ三か所になにかしらの罠があり、あっても後二か所くらいと予想すると……。

　疑似雨、棒渡り、池飛び、か。

　疑似雨は、機転を利かせるかの発想能力。

　棒渡りは、体幹を活かす基礎能力。

　池飛びは、単純に身体能力。

　うーむ……すべてスキルで突破出来たり、迂回して回避という選択もできる。

　後は、あるとするなら頭脳系か力系かな？

　いずれも、鉱石を濡らそうという意図、それに全部迂回したら恐らく鉱石は崩れると考えられる。

「ここまで来ても、テリアと出会わないな。先に行ったか、あるいは……」

「テリアは、絶対先に行っています！」

「ああ、ごめん、言い方が悪かった。そろそろ、次の怪しい場所に着きそうだ」

　まもなく試験官が立っている所に到着。

　見たところ、柵があって中は見えないが、ここを通ることになるんだろう。

「イロハ君。この柵ってなんでしょうか？」

「こんなもの、聞くのが早いって。ちょっと行ってくる」

　なぜか、多くの受験生らしき人たちが大勢いて、順番を待っている様子。

　入り口らしきところが三か所、三列になって並んでいる。

　入り口に関係のないところにいる試験官へ訪ねた。

「あの、すみません……」

「はい、何でしょうか？」

「ここを通るには、並ぶ必要があるんですか？」

「私からは、詳しく説明が出来ませんが、皆さんはそこにある立札を見ているようですよ？」

　あんなところに立札があるのか……人が多くて、全然見えなかった。

「あっ！　ありがとうございます」

　なになに……。

　ふむふむ…………。

　ほほう……そう来たか。

　なんと、四番目は……協力、もしくは個の強さってところかな？

「おーい！　イーローハー！」

　ん？

　どこからか、こんなところでモタモタしていてはいけない奴の声が聞こえる……。

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