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第194話

第194話です。

「それじゃあ後輩くん！学校頑張ってね！」

「はい、できるだけ頑張ります」

「サボりのプロフェッショナルとして、また新たに来るやもしれない後輩の子をちゃんと導くんだよ！」

「それは……まぁ、ほどほどに」

「えへへ〜。それじゃあね〜」

　先輩は手を振りながら俺にそう別れを告げた。今すぐ先輩がどこか遠くに行くわけではない。けれど、すぐには会えないような気がして。

　俺は俺の道を進む。先輩の進む道に合流できるように、俺は頑張って自分の道を進むのだ。

◆◇◆◇

　肌寒い季節を超えて、学校までの道を白桃色の花びらが覆い尽くす。

　迎えた4月。先輩は少し前にここを去っていった。

　会おうと思えば会える距離。けれど、決して近くはない。今の俺と先輩を繋いでくれているのは、お互いの目標と、俺が無理を言って先輩から貰ったギターのピック。それに少し手を加えてカバンに着けているのだ。

　1人で登校してから校門にて配布されていたクラス分け表を見る。

「……5組か」

　プリントを折り畳んでポケットにしまいながら教室に向かう。学年が上がる毎に教室の階数も下がるのは何故なのか。屋上までが遠くて少し嫌だ。

「やぁ！碧染くん！」

　後ろから唐突に声を掛けられる。振り返るとそこには少し髪の伸びた利根里さんが立っていた。

「今年も同じクラスだね」

「みたいだね」

「嬉しいかい？」

「ほどほどに」

「おぉ！すんごく微妙な反応で私は困っちゃうよ！」

　ケラケラと笑いながら利根里さんは俺の横を歩く。同じ速度でゆっくりと教室を目指しながら。

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