六十七 添い寝
寝室の手前で、一度足を止めた門大は、深呼吸をしてから、クラちゃんを起こさないようにしないとな。と思うと、できるだけ足音を立てないようにと、気を使いながら、静かに歩き出す。
寝室に入ると、小さく丸まって寝ていた子猫が、ぴょこんと、頭を上げてから、起き上がってお座りをした。
「ミャミャミュミュ」
まだ眠たそうな顔をしている子猫が鳴いて、きょろきょろと何かを探すように顔を動かした。門大は子猫の傍らにあったホワイトボードに、門大。ありがとうございます。と書いてあるのを見付け、子猫の頭をそっと優しく撫でた。
「クラちゃん。探してるのは、この、ホワイトボードかな？ 今読んだよ。ボードにこんな言葉を書いてくれて、わざわざ起きてくれて、こっちこそありがとう」
「ミュン」
子猫が、少し驚いたような顔をして、門大の方を見てから頷き、ホワイトボードの方に顔を向け、嬉しそうに鳴く。
「でも、クラちゃん。クラちゃんは、気を使い過ぎだ。起きなくってもよかったんだよ」
門大は言って、空いているベッドの方に近付こうとしたが、ホワイトボードに書かれている文字が、かすれている事に気が付くと、あれ？ どうしてだ？ もうインクが無くなって来たのか？ いや。まだ全然、使ってない、そうか。キャップ。ずっとキャップを外したままだった。と思った。
「クラちゃん。すぐに戻って来る」
門大は、キャップ、どこに置いて来たんだろ？ と思いつつ、食事をしたテーブルを見に行ってから、確か、脱衣所で、最初に使ったんだよな。と思い、脱衣所に向かう。
「あったあった」
脱衣所でキャップを見付けた門大は、寝室に戻ると、すぐにキャップをペンにはめた。
「クラちゃん。このキャップ、蓋、をしとかないと、このペンは書けなくなっちゃうんだ。面倒だとは思うけど、次にペンを使いたい時は、俺を呼んで。そしたらすぐにこのキャップを外すから」
子猫がペンに近付くと、キャップを外そうとしはじめる。
「外せそう？」
「ミャムミャムムウゥ」
子猫が、キャップを外そうとして、爪でひっかいたり、噛んだりしたが、キャップが外れなかったので、困ったような顔をして鳴いた。
「大丈夫。俺がいつでも外すから」
「ミュフ」
子猫が鳴いて頷く。
「じゃあ、そろそろ、寝よっか。俺もなんだか眠くなって来た」
特にやる事もないもんな。さっきまで寝てたクラちゃんを、いつまでも起こしててもかわいそうだ。と思うと、門大は言った。
「ミュミャミャミュフ」
子猫が鳴き、立ち上がると、体をしなやかに動かし、ぴょんっと飛んで、自分が寝ていたベッドの上から、もう一つのベッドの上に飛び乗った。
「ん？ クラちゃん？」
「ミャフミュフ」
子猫が鳴き、ベッドの上で丸くなって目を閉じる。
「あ、あれ？ ク、クラちゃん？ こっちは、俺の、ベッド、だよね？」
「ミュミャミュ」
子猫が目を閉じたまま鳴いてから頷く。
「ま、ま、まさか。一緒に、寝るって、事？」
「ミュン」
子猫が小さな声で鳴き、もう一度頷いた。
「いや、あの、それは、ちょっと、まずいんじゃないかな？」
「ミュミュミュン？」
子猫が、寂しそうな、がっかりしたような、鳴き声を出す。
いやいやいや、待て待て待て。相手は子猫だ。それに、クラちゃんだ。何も問題はないだろ？ 俺達はもう夫婦なんだし、そもそも、愛し合ってるんだ。……。でも。クラちゃんはあまりにも年下だ。これは、なんというか、犯罪チックのような。いやいやいや。そんな事言ったら、愛し合ってる事自体が既に犯罪チックなんじゃないのか？ キャスリーカが超ロリコンとかって言ってたし。むむむ。これは、どうしたもんだろう？ と、門大は思った。
「ミュミュミャミュ。ミャフス？」
「ええ！？ な、なぜに、急に、ミャフス？」
「ミャフミャフミャフス？」
子猫の耳が、門大の声に反応するように、ぴんぴんと動いてから、子猫が鳴いた。
「って、増えてるし！ 分かった。分かりました。いや、本当は、何がなんだか分からないけど、ええっと、失礼します」
門大は、言って、ベッドに上がった。
「ミャフフン」
子猫が、嬉しそうに、満足そうに、鳴く。
「じゃ、じゃあ、おやすみ。お、おっと。そ、そうだ。電気は、他の部屋は、最初からついてたから、変に消して暗くして、万が一にもクラちゃんを踏んだりしちゃ、嫌だからそのままつけっぱなしにしてあるけど、この部屋は、ええっと、でも、あれだね。電気は、他の部屋と同じようにつけとくね。なんか、あ、あれだもんね。ま、ま、間違いとかが、あ、あったら、ここ、困るしね」
門大は、途中から、しどろもどろになりつつ、言い終えると、掛布団と敷き布団の間に、体を潜り込ませる。
「ミュス？」
門大の体が、掛布団の中に入った事によって、掛布団が隆起し、寝ていた場所から滑り落ちて、体の位置がずれた子猫が鳴いて、目を閉じたまま、ゆっくりと顔を上げる。
「クラちゃん。ごめん」
「ミャフミャフ」
子猫が鳴くと、ごそごそと動き出し、門大のすぐ横、布団の中に入って来て、丸くなる。
「ク、クラちゃん？ あ、ああ、ああっと、クラちゃんって、意外と、積極的、なんだね」
「ミャフス」
子猫が、おもむろに頭を動かし、門大に優しく噛み付く。
「ぎゃああああああ」
痛みはまったくなかったが、門大は、今までの経験から、反射的に、大きな声を出してしまった。
「ミャアン。ミュミャミュス」
子猫が、門大から口を離し、鳴いて、伸びをするかのように体を動かして、門大の口に、片方の前足をぽすっと押し当てた。
「ク、クラちゃん、お、俺が、悪かった。もう、寝ようね」
門大は、子猫の前足を優しく握ると、自分の口から少しだけずらして言う。
「ミュスス」
子猫が小さな声で鳴いて、体を丸くする。
「まったく。君には、いっつも、驚かされてばかりだ」
門大は、じっと、子猫の顔を見つめてから、小さな声で呟くと、子猫の頭をそっと一度撫でてから、頭を枕の上に乗せて、目を閉じた。
