パワハラ幼馴染悪役令嬢に転生して百三回頑張ったが、婚約破棄エンドを回避できないので、自棄になったらメインヒロインにやられて、ざまぁすると言われ、流刑にされたけれど、流刑地でスローライフを楽しむ話

六十三 会話

　門大はホワイトボードとペンを手に取ると、急いで寝室から外に出る。

「クラちゃん。クラちゃん。大変だ。あった。あったんだ。ごめん。最初に探せばよかった」

　門大は声を上げ、お風呂場の中に入った。

「ミャーミャー」

　子猫が鳴いたので、門大は洗面器を見たが、洗面器の中には子猫の姿はない。

「あれ？　クラちゃん？」

　門大は、クラちゃんはどこに行ったんだ？　と、思うと、慌てて、子猫の姿を探し始める。

「ミュミャ」

　浴槽の縁に両方の前足をかけて、浴槽の中から、顔をひょこっと出した子猫を見た門大は、自分の血の気が、凄まじい勢いで引いていくのを感じた。　

「ク、クラちゃん？　な、何してんの？」　

　門大はホワイトボードとペンを投げ捨てると、声をこわばらせて言いながら、子猫の傍に行き、子猫を抱き上げた。

「ミャミャミュ？」

　子猫が門大の手の中で首を傾げる。

「クラちゃん。自分で、お風呂の中に入ったの？」

「ミュ」

　子猫が頷く。

「寒かった？」

「ミュミュ」

　子猫が首を左右に振る。

「じゃあ、どうして？」

「ミャミャミャミュミュミャ」

「そうだ。ちょっと待って」

　門大は、ホワイトボードとペンを拾って来ると、子猫に見せる。

「これで、書いてみて」

　門大は言って、子猫を、お風呂場のタイルの床の上に下ろす。

「ミュミュミュン？」

　タイルの上にお座りをした子猫が、ホワイトボードとペンを見つめ、目を輝かせて、嬉しそうに鳴いたが、すぐに自分の両方の前足を見て、難しそうな顔をする。

「うまく、持てないかな？」

　門大は、ペンのキャップを外そうとしていた手を、止めて言った。

「ミュミュ」

　子猫が鳴いて、首を左右に振る。

「うーん。ごめん。なんだろ？　こういう時こそ、このホワイトボードとペンの出番なんだけど、どうしよう」

「ミュミャス」

　子猫が、片方の前足を、ぷるっ、ぷるっと振る。濡れている子猫の前足の毛から、水滴が、飛んで、門大の顔に当たる。

「え？　ええ？　何？　どうしたの？」

「ミュミュミャ」

　子猫が片方の前足で、もう片方の前足をぎゅっと押す。押された方の前足の毛が絞られて、ぬるくなったお湯が流れ出る。

「ミャッミュミュウ」

　子猫が流れ出たぬるま湯を、片方の前足の先でつんつんと突(つつ)く。

「んん？　ごめん。分からない」

　門大は、言い終えてから、鏡の事を思い出すと、そうだ。こっち。と言い、子猫を抱き上げて、鏡の前に子猫を持って行った。

「わたくしの体が濡れているから、その持って来てもらった物を使う前に、乾かしてからの方がいいのではないでしょうか？　と言っていたのですわ」

「ああ。なるほど。そう言われると、あのクラちゃんの動きの意味が、分かるような気がして来た。どうしよっか？　もう、お風呂から出てもいい？」

「もう少し、こうして、門大とゆっくりした時間を、もう出ますわ」

　子猫が、束の間、迷うような間を空けてから、爪で鏡に文字を書き始めたが、もう少し、こうして、門大とゆっくりとした時間を、と書いたところで、ミャ。と小さな声で鳴き、文字を書くのを一度やめ、そこまでの部分を、すぐに足の裏で消すと、もう出ますわ。という部分を改めて書いた。

「あれ？　ごめん。さっきの、最初の時の、話は、なんの話をしてたんだっけ？」

「わたくしが、どうして、お風呂の中に入ったのか、という話をしていたのですわ」

「そうだ。そうだった」

　門大は、子猫を抱いたまま、お風呂場の出入り口の所まで行くと、ホワイトボードとペンを脱衣所の乾いている床の上に置いた。

「その話は、また、後にして、冷えて来ちゃったから、もう一度お湯に浸かろう」

　門大は言って、子猫と一緒に浴槽の中に入る。

「ミャミャミュミュミュ」

　子猫が鳴き、眩しい物でも見ているかのように、目を細め、門大の顔を見つめる。

「ん？　どうしたの？」

「ミュッミュ」

　子猫が、鳴いて、首を左右に振ってから、お湯の中に顎の部分まで浸ると、ミャーフィー。と、唸るように鳴きつつ、気持ちよさそうな顔をした。

「ねえ、そういえば、クラちゃん。さっき、一人で、この、浴槽の中に、入ってた時、どうやって入ってたの？　足、とどかなかったでしょ？」

　門大は、子猫の気持ちのよさそうな顔を見つめながら、言葉を出す。

「ミャン。ミュミュミャ」

　子猫が、両方の前足で、お湯をかいて、泳いでいるかのような動きをする。

「え？　まさか、クラちゃん、泳いでたの？」

「ミュス」

　子猫が頷いた。

「クラちゃん」

　門大は、これは、やっぱり、注意した方がいいよな？　万が一溺れたりしたら大変だもんな。でも、なんか、タイミング外しちゃったからな。最初、クラちゃんが、お風呂の中にいるのを見た時は、注意できそうなテンションだったけど、なんか、もう、今更って気がするしな。門大は、子猫の顔を見つめながら、そんな事を考える。

「ミュウー」

　子猫が門大の手の中から出ようとしはじめた。

「お風呂から出る？」

「ミュ」

　子猫が顔を左右に振り、また、両方の前足で、お湯をかくような動きをする。

「泳ぐの？」

「ミュフ」

子猫が頷く。

「まあ、今だったら、何かあっても、平気か。分かった。じゃあ、手を放すよ？」

「ミュッス」

子猫が頷いたので、門大は手を開く。

「ミュ～ミュ～ミャ～ミャ～」

　子猫が、歌うように、鳴きながら、犬かきで優雅に、浴槽の中を泳ぎまわり始める。

「凄い凄い。意外と速いし」

「ミャミャ」

　子猫が、浴槽の縁に、両前足で掴まってから鳴いた。

「そっか。さっきもやってたけど、そこにもそうやって掴まれるんだ。なるほど」

　門大は、これが、ただの子猫だったら、きっと、こんな事はできないんだろうな。子猫か、クラちゃんか、どっちを基準にして考えればいいのかが、難しいところなんだな。クラちゃんを基準にして、考えれば、大抵の事は大丈夫って事になるんだもんな。と思う。

「ミャーミャーミュ」

　子猫が、両方の後足で、自身が両前足で掴まっている、浴槽の縁の下の部分を蹴ると、両前足と全身を勢いよく動かして、浴槽の縁に上がった。

「おお。クラちゃん、それは、また、凄い」

「ミュフン」

　子猫が浴槽の縁の上から、タイルの床の上に飛び下りる。

「ミュウ」

　子猫が、今度は、浴槽の縁の上に飛び乗ってみせたが、片方の前足が滑ってしまい、浴槽の中に落ちそうになった。

「危ない」

　門大は咄嗟に子猫の体を手で支える。

「ミャミャミャ」

　子猫が、門大の手に両方の前足をかけると、しょんぼりとした顔をする。

「足を滑らせた時の、クラちゃんの顔、かわいかった」

　門大は言って、子猫の頭を撫でた。

「ミャミュ」

　子猫が、困ったような、拗(す)ねたような、顔をする。

「これまたかわいい」

　門大は言って、子猫の頭をもう一度撫でる。

「ミュフーウ」

　子猫が、鳴き、門大の口に片方の前足を、そっと当てた。

「ごめん。ごめん」

　それから、しばらくの間、また、二人して、のんびりと、お湯に浸かる。

「ミュミャミュ」

　門大の手に掴まって、お湯に浸かっていた子猫が鳴き、泳いで、浴槽の縁の所まで行くと、縁に上がる。

「お風呂から出る？」

「ミュン」

　子猫が鳴いて、頷き、縁の上でお座りをした。

「じゃあ、すぐに体を拭いちゃおう」

　門大は、子猫を抱いてお風呂場から出ると、バスタオルを取り行き、子猫の体をバスタオルで包(くる)む。

「俺が拭いちゃうけどいい？」

「ミュミュン」

　子猫が頷いたので、門大は、じゃあ、ちょっとごめんね。と言ってから、子猫の体を拭いていく。

「あ。ドライヤーとかってないのかな？」

　門大は、子猫をバスタオルに包(くる)んだまま、言いながら、脱衣所の中を見回した。

「ボディソープが兼用だったから、猫用のドライヤーとかもあるかなって、思ったけど、そういうのはないみたいだ」

「ミャミャミュ。ミュッミャ？」

「えーっと、なんだろう」

　門大は、しばしの間考えてから言い、まだ濡れてるから、もう少し拭いてから、クラちゃんに文字を書いてもらおう。と思う。

「クラちゃん。もう少し拭いたら、さっきの、ホワイトボードとペンを渡すからね」

「ミュフン」

　子猫が頷き、門大は、子猫の体を拭く。

「よし。ここまで乾けば、大丈夫かな。クラちゃん。どこか拭いて欲しい所とかある？」

　門大は言い、子猫の顔を見る。

「ミュミュス」

　子猫が首を左右に振る。

「じゃあ、はい。これ。これが、ペンでって、そういえば、こっちの世界には、こういう形の筆記用具はなかったよな。これはね。こうやって、蓋を外してから、この部分で書くんだ」

　門大は、子猫を床の上に下ろして、ホワイトボードとペンを手に取り、ペンのキャップを外してから、ホワイトボードに、猫、という文字を書いてみせる。

「ミュー。ミャミャッミャ」

「やってみる？」

「ミュフ」

　子猫が頷いたので、門大はペンを子猫に渡す。

「そうやって、両方の前足でペンを持って、書くとなると、ホワイトボードは、下に置いた方が書きやすいかな」

　門大は、ホワイトボードを子猫の足元に置いた。

「ミャミャミャン」

　子猫がホワイトボードの上に乗り、文字を書き始める。

「書けましたわ。先ほどのお風呂の件なのですけれども、ごめんなさい。門大の言いたい事を途中で理解しましたの。門大が浴槽の中のわたくしを見て、慌てていた時には、門大がどうして慌てているのかが、理解できていなかったのですわ。門大がいない時に、お風呂の中に入ったのは、軽率でしたわ。門大が心配するのは当たり前ですわ。本当に、ごめんなさい。ちょっと前のは、ドライヤーとはなんですの？　と聞いたのですわ」

　子猫がペンの動きを止め、ミャフッと鳴いたので、門大はホワイボードに書かれている文字を読んだ。

「ええっと、クラちゃん。お風呂の事は、なんていうか、言い方が難しいんだけど、クラちゃんの中では平気だったのかも、知れないし、俺も、クラちゃんが泳いだり縁に上がったりしてるの見てたら、平気なような気がして来てたけど、どうしても、今のクラちゃんの体の大きさの事とかを考えると、心配になっちゃって。それで、ドライヤーっていうのは、風を出して、髪の毛とかを乾かす機械の事で、髪の長い人とか動物とかの毛を乾かすの使うと、早く乾かせる物なんだ」

　門大の言葉を聞いた子猫が、また文字を書き始める。

「そんな機械があるのですのね。それはまた、凄く便利そうですわ。門大。お風呂の事、心配してくれて嬉しいですわ。わたくしのせいでこんな事になっているのに。門大には本当に迷惑をかけていますわ」

「迷惑だなんて、全然思ってない、ふぇっくしょーい、から」

　門大は言葉の途中でくしゃみをしてしまう。

「門大。自分の体を拭いた方がいいですわ。お風呂から出たままなので、濡れていますわ」

「すっかり忘れてた」

　門大は、鼻がちょっとぐずぐずして来たぞ。と思いながら、バスタオルを手にすると、自分の体を拭いた。