僕はテイマー

テイマー初級編

ムワット石の採取(6) アルミラージにやられる

　実際に強い魔物が出たときのことを考える。

　今回のパーティで一番の戦力はサリナだ。ずば抜けた剣技に加えて、あの火球の威力。次に剣技のツキシロ。離れての戦いになるなら、火球が使えるチョコレッタも十分な戦力になる。戦力的には、僕が一番低いと思う。

「強い魔物が出てきたら、サリナの火球で仕留めるのがいいと思う。サリナが詠唱する間、チョコレッタも火球を撃って時間稼ぎしてほしい」

　皆が同意する。

「弱っちい魔物はどうするの？」

　問題はそこなんだよな。弱い魔物は、数が多いだろう。

「一つ一つなら僕らが斬り伏せられると思う。だけど、たくさん来たら面倒だよね」

「そうですね。『青の月』で活発化して、多方面から押し寄せられたら……」

「弱い魔物って、体が小さいことが多いよね。ちょっと思いついたことがあるんだ。チョコレッタ、『土属性魔法』スキル、持ってるよね？」

「持ってるけど……今まで一度も発動できたことがないの……」

「えっ！？ そうなの？ そっかぁ……。無理かなぁ。石の壁みたいなもの、それも低めの壁をこの周りに作れたらって思ってたんだけど」

「ごめんなさい……」

　チョコレッタがしょんぼりする。出来ないものは仕方ない。

　ところがツキシロが口を開いた。

「試されてはいかがでしょうか」

　理由を聞くと──。

「我々は、ユリアス様の“あるスキル”によって能力が少なからず上がっております。チョコレッタさんも今なら発動できるかもしれません」

「うん？ ……試してみようか」

　今まで出来なかったとしても、僕の『統制』スキルの影響で発動するかもしれないという。

　ダメ元で試してみよう。

　あまり期待しないでねと言いながら、チョコレッタが初期魔法の一つだという『ソイルウォール』を発動する。

　土がモコモコと盛り上がり、15cmほどの高さの、壁というには低すぎる土の塊が出来た。長さは2mほど。

「あっ！ できたっ！」

　チョコレッタは喜んだが、すぐに肩を落とす。

「これじゃ、ダメよね……？」

　さすがに15cmでは、小動物ほどの魔物でも飛び越えてしまうだろう。魔力を分けてあげられたらいいけれど、サリナに与えるようにはいかないだろうし、どんな影響があるか想像できない。

「あっ！ そうだ！」

　僕は閃いた。

「あのさ。もう一度、発動してくれる？」

「なにか思いついたのね？ いいわよ」

　僕は手を出し、魔法陣を出そうとするチョコレッタの手に自分の手を重ねた。チョコレッタは驚いた顔をしたが、詠唱を始める。

「土の精霊よ。邪なるものを防ぐ壁を与えよ」

　チョコレッタの手に魔法陣が浮かび上がり、僕の手から魔力が引き出される。

「ソイルウォール！」

　『ごごごっ』と音がして土が盛り上がり、1mほどの高さの土壁が出現した。長さも3mほどに伸びている。

「すごっ！ どうして？ こんなやり方あるの？」

「小さい頃に読んだ本に、こういう場面があったんだよ」

「そうなの？ すごいね！ どんな本？」

　チョコレッタは目を輝かせている。サリナもツキシロも驚いた顔だ。

「子供向けの本でね。『魔術師ピッピの冒険』っていう本」

「あーっ！ 知ってる！ わたしも読んでたよ！」

　僕はその物語の中で、主人公がピンチの時、仲間の魔術師たちが手を重ねて力を分け合い、危機を乗り越える場面を思い出していた。架空の話だし、現実で出来るかはわからなかったけど、試したらできた。

「でも、これでも低いよね？ 大きな魔物は乗り越えちゃうよ」

「いや、これくらいでいいんだよ」

　あまり高いと視界を遮るし、強い魔物が体当たりすれば崩れてしまうだろう。でも、狙いはそこじゃない。

「いいの、いいの。小さな魔物対策だから。このくらいの高さが障害になると思う」

「そう？ じゃあ、役に立つのね？」

　チョコレッタは心底嬉しそうだ。

　僕とチョコレッタは魔力回復のポーションを飲みながら、僕らのスペースの周りを土壁で囲った。なかなかの出来栄えだ。

　土壁の囲いが出来上がったあと、チョコレッタが一人で試してみると、若干低くて薄い壁ではあったけれど、一応作れるようになっていた。こうして、チョコレッタは『ソイルウォール』を自分のものにすることができた。

　さらに、土壁の幅のある上部を使ってモエーネの根を置き、火を灯せばもっと周囲が明るくなるのでは──という話になり、僕らはそれぞれモエーネを探しに出かけることにした。

　野営地を少し離れると、目の前には広大な草原が広がっている。柔らかい風に草がさわさわと揺れ、まるで緑色の波がうねっているみたいだ。遠く地平線まで続く大地は陽の光を浴びてきらきらと輝き、ところどころ黄色や白の小さな花が風に揺れている。空はどこまでも高く、雲はゆっくりと流れていった。

　サリナが南、ツキシロが西、僕とチョコレッタは二人で東へ。野営地の周りはすでに採り尽くしているので、少し離れた場所を探すことにする。

　僕が一時間ほど採取していたとき、突然、右足首に激痛が走った。

「つああっ！」

　足首を見ると、何かが刺さっている。そこから魔力が「ズッ」と吸い取られるような感覚。

「ん！？」

　それは『アルミラージ』だった。見てみたいとは思っていたけれど、こんな出会い方をするとは……。慌てて足首から引き抜く。尻尾を掴むと動きが止まると聞いていたので、丸いふさふさの尾をぎゅっと握ると大人しくなるアルミラージ。

　僕の近くにいたチョコレッタが、叫び声を聞いて駆け寄ってきた。

「どうしたの？」

　僕の手で尻尾を掴まれ、持ち上げられているアルミラージを見たチョコレッタは──。

「可愛い！！！」

　と一言叫んだ。

　吸われた魔力は大した量ではないが、右足が痺れている。毒のような効果があるのだろうか。アルミラージの毒性については聞いていなかった。

　僕の怪我を見て状況を理解したのか、チョコレッタは顔を青ざめさせ、目を潤ませながらあたふたと手を動かしている。

「ど、どうする？　どうしたらいい？　痛い？　血、出てる？　毒かも？　ねえ、私どうしたらいいのっ！？」

　僕の周りをぐるぐると回りながら、ポーションを取り出しかけては閉まい、手を胸元でぎゅっと握りしめて落ち着かない様子だ。

「だ、大丈夫だよ。そろそろ帰ろう。戻ったらポーションもあるし」

「う、うん……。ほんとに？　一人で歩ける？　ほら、肩、貸そうか？　おんぶでもいいよ！　重くないからっ！」

「歩けるよ」

　平気そうに笑ってみせたが、実際はかなり痛む。ズキズキする足を引きずりながら、生け捕りにしたアルミラージをぶら下げて野営地へ戻った。まだ二人は戻っていなかったけれど。

　ポーションで傷を治していると、サリナが帰ってきて「大丈夫ですか」と大騒ぎする。

「大丈夫だよ。このくらい」

　と言ったけれど、しばらく大騒ぎが続いた。ちなみにアルミラージは、しばらくチョコレッタにモフモフされた後、怒り心頭のサリナに処分され、アンフィへのお土産となった。