21/24

真っ赤な火の村　6

続けて読んでいただいて、ありがとうございます。

　サイラスの活躍で、すぐに風熊（ウィンベアー）は全滅した。

　それでも、村人たちの態度は変わらなかった。

「あんなアビリティ持ってるなんて危険すぎる」

「やっぱり、お前たちのせいだろ！」

「早く出ていけ！」

　みんな口々にディックたちのことを罵る。

「俺たちのせいなんかじゃねぇよ！　サイラスだって村を助けるためにアビリティを使ったのに、なんでそんな言い方するんだよ！」

「そうですよ。助けていただいたのにそんな言い方は……」

　ディックが叫ぶように発した言葉に、ヴィンスが同意する。

　しかし、こんな時に一番しゃべりそうなベルナは、ずっと黙って、拳を握りしめて下を向いていた。

「ベルナ？」

　心配したディックが呼びかけてみる。

　すると、ベルナは顔を上げ、いつものように笑って見せようとした。

　しかし、その笑顔はいつもよりも無理をしているように見える。

「どうしたの、ディック君？　心配してくれたの？　うれしいなぁ！　でも大丈夫。こういうのよくあるから」

「よくあるって？」

「私の能力的に、よくないことが起きる場所によく行くから、疫病神なんて言われることも多いの。だから大丈夫だよ」

　ベルナはそう言うと、村人たちの方に視線を向けた。

「すぐに出て行ってほしい気持ちは分かるんだけど、夜が明けるまでは、ここにいさせてもらえないかな？　こんな夜中に女の子を放り出すなんてこと、しないよね？」

「うっ、しかし……」

　可愛く首を傾けながらのベルナのお願いに、村人の心が揺れる。

「泊まる場所は、私が提供しますのでお願いします」

　ヴィンスが頭を下げ、それにつられてディックも頭を下げると、村のまとめ役のような男性がディックたちの前に出てきた。

「いいだろう。だが、朝になったら出て行ってもらうぞ」

「ありがとう、お兄さん！」

「ありがとう」

　そうして、寝床を確保することに成功したディックとベルナは、戦闘をしていたリカルドたちと合流することにした。

　最初に目についたのは、オリヴィアとサイラスだったので、ベルナが二人に声をかける。

「おーい、オリヴィアさん、サイラス君！」

　村人を避難させていたはずのディックとベルナが、村の奥から出てきたことに、オリヴィアは眉をしかめた。

「ベルナ、避難はどうなった？」

「あー、風熊（ウィンベアー）に邪魔されちゃって、できなかった」

「そうだったのか。それでその風熊（ウィンベアー）はどうした？」

「私とディック君でなんとか追い払ったよー。村の人もけがとかないから大丈夫！」

「そうか。それならよかった」

「それより、サイラス君すごかったね！　ね、ディック君！」

「あ、あぁ。ほんとに強いんだな、お前」

　褒められたサイラスは照れたように頭をかく。

「みなさん、そろそろ家に戻りませんか？　ここは冷えますし」

　ヴィンスがリカルドとアリアを連れて来たことで、全員揃ってヴィンスの家へと向かうことになった。

　それからディックたちは、食事をごちそうになり、眠りについて、朝日が昇るとすぐに村を後にした。

お読みいただいて、ありがとうございました。

また読んでいただけると嬉しいです。