glitter

宣戦布告

甲斐くんのBLTとスープのセット、私のトマトとモッツァレラの冷製パスタが運ばれてくると、私は思わず無言になってしまった。

だって、それくらいこのパスタおいしいんだもん！パスタ、トマト、チーズの大好きな私には堪らないメニュー。

冷えたカッペリーニもおいしくて、無意識に顔が緩んでしまう・・・

「本当においしそうに食べますね。」

ふと気がついて甲斐くんを見ると、じーっと見つめる視線とぶつかった。

「だって、本当においしいから・・・」

少し恥ずかしくなって、顔が熱くなる。

もしかして、甲斐くんのこと忘れてると思われたかな。というか、もしかしなくても忘れてたけど。

「そういうところが好きなんです。」

思いもしないタイミングで告白された私は、口いっぱいのまま甲斐くんを見つめるしか出来ない。

なんて、色気も可愛げもない私・・・

全て飲み込んで、グラスの水を一口飲み、ようやく言葉を発せられるまで軽く１分はかかった。

「それ、本気なの？」

こんなこと言うなんて失礼だと思う。怒っても仕方ないと思う。でも、ずっと疑問だった事を口に出してみた。

だって、不思議だったから。甲斐くんくらいかっこよくて、話もおもしろくて優しいなら、他にもっと似合う人がいるんじゃないかって。

「本気、ですよ。でも、衣里さんは有斗のことが好きなんでしょう？」

今度こそ飲んでいた水を噴出しそうになった。

それなのに、甲斐くんは肘をついてキラキラと微笑んでいた。

「なっ、何で？何で、甲斐くんもそう思うの？」

さっき飲んだばかりなのに、また喉がカラカラになっている。

さっきから感じる甲斐くんからのキラキラ光線を紛らさす為にも、もう一口水を飲んだ。

「も、ってことは誰かからも言われたんですか？もしかして、有斗・・・なわけないか。」

2度目の爆弾投下に、もう一度噴出すそうになる私。

そんな私の様子を見ながら、甲斐くんはくすくす笑っている。

何か、キャラ変わってない？こんなに意地悪だったっけ？

「初めて居酒屋で会った時は何となく思っただけですけど、その後、二人で飲んだ時に確信して・・・衣里さんの気持ち、有斗には伝えたんですか？」

「ま、まさかっ！だって有斗のこと・・・好き・・・って気づいたのも本当に最近だし。」

改めて口にすると恥ずかしくて、顔が熱くなっていくのを感じた。

思わず、ぶんぶんと顔と両手を思い切り振って否定してみる。おかげで顔の赤さも少しは誤魔化せた筈。

それにしても、有斗に告白って！そんなの考えた事もないし、思ってもみなかった。

なのに、甲斐くんは意外そうな顔で首を傾げている。

「どうしてですか？もしかしたら有斗も・・・それとも他に気になる人でも？」

にやっと笑う甲斐くんは小悪魔そのもの。思わせぶりな視線と上がった口角。

何でー？男の子なのに、そんな可愛くて色気があるの？？

「えっ、えっ・・・だって、有斗には彼女がいるじゃない。」

「なーんだ、それだけですか。俺の事なんて頭にないってことか。」

そう言って、甲斐くんは少し拗ねた様にため息をついた。

そんな様子さえ可愛らしい。

羨ましい・・・じゃなくて恐ろしい。

「い、いや・・・そういうわけ、でもないけど。でも・・・」

「でも？」

それ以上は言葉が続かなくて、甲斐くんの視線が絡みつく中、無言で残っているパスタを口に運んだ。

その後、甲斐くんからの攻撃はなく、食後の紅茶を飲みながらまったりとした時間を過ごしていた。

本当はデザートも・・・と思っていたけれど、帰りにこないだのカフェでクッキーを買おうと思って控える事にした。

チョコレートたっぷりの大きなクッキー。濃く淹れたアールグレイと一緒に食べたいなぁ・・・

なんて一人で妄想していると、不意に頬に触れるものを感じ振り向くと、すぐ隣に甲斐くんが座っている事に気がついた。

「わっ、いつの間に？！」

触れられた指の先から、じんじんと熱が伝わるように熱くなってくる。

息が掛かりそうなくらい近くにある甲斐くんの顔。ドキドキしているのを誤魔化す様に笑ってみた。

「また俺の事なんて忘れてるみたいだったから。」

そう耳元で囁かれたら、誰だって心臓が飛び出るくらいドキドキするだろう。その上、触れていただけの指ですっと頬を撫でるもんだから、それこそ顔から湯気が出そうなくらい全身が熱くなった。

「そ・・・そんなことない・・・」

しどろもどろになりながら、やっと返事をすると、甲斐くんは頬から手を離して満足そうに微笑んだ。

「やっぱり、諦めない事にしました。覚悟してくださいね。」

「・・・へ？！」

あの、小悪魔みたいな微笑みを浮かべると、甲斐くんは呆気に取られた私を引っ張るように立ち上がり、気がつけば会計も済ませてカフェの外に連れ出されていた。

いつものように、手を繋いで歩く帰り道。

「それじゃ、ここで失礼します。また飲みましょうね。」

マンションのエントランスの前まで来ると、甲斐くんが向き直った。

そして微笑みながら近付き、ふわりと私の耳元に顔を寄せた。

「もちろん、衣里さんの部屋で。」

「な、なっ！」

瞬きをする度に触れる彼の睫毛。そして息遣い。

治まったはずの熱が再び体中に広がっていく。

近過ぎる！そう突き放そうとした両手を甲斐くんは掴んで、握り締めた。

「またね、衣里さん。有斗によろしく。」

そう言って、握られたままの両手を離し、甲斐くんは去っていった。

いつも通り、後に残されたのは呆気に取られたままの私。

何だったの、一体？？？？

しばらく一人立ち尽くしたまま、甲斐くんの消えていった方向を見つめていた。

お願いだから、神様。元の平和な生活を返してー！

そんなことを本気で祈りながら。

「何そんなとこで祈ってんの？」

突然、後ろから冷めた声が私の祈りを遮った。

聞き覚えのある、ずっと聞きたかった声。早まっていく鼓動を感じながらゆっくり振り返った。

そこには以前と少しも変わらない、すらりとした体を持て余す様に立つ有斗がいた。

「っていうか、部屋着？それ。」

すうっと目を細めて、私をじっと観察する有斗。その視線が顔から下へ向かう。

忘れてた！甲斐くんに気合いを見せない様に気の抜けた格好してたんだった！

こんなことなら、もっとお洒落すればよかった・・・せっかく久しぶりに有斗に会えたのに。

「いや、コンビニでも行こうかと・・・」

きっと真っ赤になってる筈の顔を見られたくなくて、斜め下を向きながら答えた。

久しぶりの有斗。『好き』だと意識した今、真っ直ぐ顔を見れない・・・

「で、祈ってたんだ。へぇ。」

そう言いながら、有斗はオートロックの玄関を開け、中へと入っていく。

「え？！」

もう行っちゃうの？！そう言い終わる前に、有斗はエントランスの奥へと消えていった。

またも、一人取り残された私。寂しくて、悲しくて、切なくて・・・

っていうか、むかつく！

こうなったら、コンビニでやけ買いするんだから！お酒もお菓子もいっぱい買うんだから！

一つ大きく息を吐くと、くるっと回れ右をして、近くのコンビニへ向かった。

もう、みんな知らないんだから。勝手に人を振り回して、置き去りにして。

息巻きながら入ったコンビニで、カゴに缶チューハイ、缶ビール、スナック菓子、アイスを次々に入れ、レジまで行くと店員のお兄さんは驚いた様に私を見ている。

どうせ、私は色気の欠片もないですよ。

そう自虐しながら、両手いっぱいの袋を抱えてマンションへと戻った。