67.池に眠る者
神様達のミスによって私は死にかけた。
ミスっていうか…故意？……は…流石に無いか。
怒りよりも呆れが沸き上がり、
ゼロに近かった信用はマイナスへと急降下した。
神様達に悪意が有ったわけじゃない。
それはわかる。よくわかる。
死にかけたからって恨みを持ってるわけではない。
別に嫌いになったわけでもないが、無性に嫌なのだ。
なんか腹立つ！そんな感じ。
悪い神様達だとは思えないから余計に。
「本当に神様って…………。
ろくな奴がいないんだから。」
「本当にな。
結希が意識を失いそうな時、
神様達も何とか意識を保たせようとしていた。
結希がいなければ呪いが解けない。
呪いが解けなければ神様達も解放されないからな。
でも、必死に呼びかけても結希の姿は消えそうだった。
だから近しい縁者である俺達が呼ばれたんだ。
本当に突然だったよ。
水神様は本っ当に雑なんだ！
突然呼び出されて、主に奏多が声をかけて…。
ようやく曖昧だった姿が安定し出したのは、
結希が自虐的な事を前にも言ったと話した頃だった。
ほんの少しずつ、記憶を辿り出した頃。」
「うーん、自分ではわからないけど…。
でも２人の男から話しかけられてるって認識出来たのがその頃かな。
いや、もう少し後だっけ？」
「大体そのくらいって事でいい。
そして今、やっと結希も俺達もちゃんと人の姿で話せるようになったんだ。」
「ダメージが回復したって事？」
「……さぁ？後で水神様に合った時にでも聞いてみよう。」
「あ、そうなの。」
私の意識を保つためのヘルプとして２人は呼ばれた、と。
雑な神様達に思うところはあるものの、
この２人にまた会えた事だけは素直に嬉しい。
だから、文句は後でまとめて言うことしておく。
（ 〖文句は言うのか……〗 ）
「近しい縁者って……祖父・叔父だから？血縁だから？」
「顔を知ってて仲が良い関係性の血縁…かな。
血縁の括りだけだと水神様はまたポカするから。
ずっと昔の桜庭さんなんて知らない人も同然だからね。
ご先祖様ではあるけど、会っても戸惑いしか無いだろ？」
「そうだったんだ、ありがとう！！
ご先祖様が来てたら驚いて消えちゃってたかもね。」
（ 〖………〗 ）
「僕はまだ死にたてだったから霊として家にいたんだ。
だから水神様はまず僕をひっつかまえた後、
池に眠る父さんを叩き起こしてここへ連れてきたんだ。
父さんを起こす時に、
"血縁"から"結希に一番近い血縁"にするように言ったんだ。」
え？
霊として家にいただと？
ほ、本当におばけじゃないか……。
「おばk「結希」………はい…。」
ここは気にするなとのお達しだ。黙るべし。
カナちゃんは怒らせるとおばあちゃんより怖いのだ。
おばけ……はスルーだから、池！
池で眠る、と言っていた。
「おじいちゃん……。なんで池？」
「あの池は水神様の池であると同時に、
歴代当主の魂が眠る場所なんだ。」
「墓地って事？墓石は別にあるけど…。」
「墓石でも墓地でもない。
桜庭の当主は死後、魂となって池に還るんだ。」
ますますわからない。
私の頭に浮かぶのは『？？？』だけ。
そんな私の様子を察した祖父は詳しく説明してくれた。
「桜庭の葬儀のシステムはわかるな？」
「いや………。
おじいちゃんとカナちゃん２人の内容は違ったから。」
「………そうなのか？奏多。」
「僕の場合の方が特例だろうね。
兄さんも母さんも、僕が死んだのは呪いの影響だと思ってる。
山崎くん…本物の朝倉子孫も、自分が殺したと思ってる。
だから、通夜を仏式で葬儀以降を神式に変更したんだ。」
「待って。『自分が殺したと思ってる』って？
だって本人が自分で言ったんだよ。
最後に残った力で、工事現場の足場を崩したって！」
何かが違う。私達の予想した事とは違ってる。
そもそも全て間違っていた？
でも呪いはある。桜庭にも、朝倉にも。
どこが違う？どこからが違う？？
何が………。
「結希。気になるよね？
全部見てたからわかるよ。
結希が少ない情報で頑張って読み解いた答えがある。
僕が今言った事は、とりあえず後にしよう。
ちゃんと話すから。………ね？」
「で、でも……。」
「ちゃんと話す。約束。」
後で話すと言った叔父は、笑って小指を差し出した。
指切りだ。誰もが知ってる約束を交わす時にする。
約束……。ただの約束じゃない。
ちゃんと、守るって言ってくれたから。
私は叔父を信じて小指を絡める。 ～♪ゆーびきった
信じて、待つ。気になりすぎるが、今は池の事……。
私の質問が後回しにされるの何回目だろう………。
