７４話 相容れない想い
いつも通り、未香子視点となります。
一応は同じ日ではありますが、未香子側の事情を語るというものです。
やっと同一日のお話は、これで終わりですかね。
あの後は、飛野君が食べ終わり、夕月のお話が終了次第、軽食店を出ることになった。会計は、男子３人で支払いを済ませ、私達には奢ってくれて。
私も通学時は、あまり金銭を持ち歩かないので、男子の厚意に甘えましたの。
木島君の車で送ってもらっても良かったのですが、自宅が反対方向ですので、悪いと思ってお断りして、九条家の車を手配した。
お店を出た時には、幹人さんが迎えに来てくれていたので、私と夕月だけが乗り込んだ。イケメンの彼らは、木島君の車で帰るそうですから。
今の時間帯は、真姫さんは、三千さんの調理の補助をしている時間であり、手が空いていた幹人さんが来てくれたのです。
彼らは、幹人さんに今回初めて会ったものだから、当初は私の兄と勘違いしたようでして。幹人さんが気付いて、「私は、九条家の専属運転手ですから、お気になさらず。」と、訂正していた。
今日は幹人さんが運転しているから、真姫さんの時みたいに、何でも話すという訳にはいかない。私も、年頃の女子なのですもの。異性の前では、お話出来ないことも聞かれたくないことも、あるのですわ。特に…兄のように懐いている人の前で、あまり変なことを言って、恥ずかしい思いをしたくないですわ。
そうためか、夕月との会話も、自然と少なくなっている。私は、自分の考えに耽っていた。夕月はやはり、私のことを探してくれていたそうで。
探そうとしていて、偶々、夕月が認めているファンクラブ会員達の会話を、間接的に聞いてしまったらしい。誰だか知らない人の言葉を信じ、自分の所為で、萌々花さんが虐められる可能性もある、と踏んで……。
夕月は自分では、冷たい人間だと思っているようですけれど、本当に優し過ぎる人なのですわ。私にだけ優しくしていると、言っておきながら、他の人にも気を配っていて…。…そういう人なのです。ですから…私は、いつもヤキモキしているのですわよ？…いつ、誰に、夕月が…盗られても、おかしくないのですもの。
夕月が異性でなくとも、好きにならないとは限らないでしょう？
萌々花さんが…いい例だと思いましてよ？…彼女は、自分の気持ちに気が付いていないみたいですが、間違いなく夕月に惹かれ始めている…と、私は感じている。
夕月自身も、特別視しているところがあって、本気になる可能性だって…、全くのゼロではないのですもの。そう考えるだけで、胸がはち切れそうで……。
…実際には…胸が小さくて、はち切れませんが、何か？
私は１人で、赤くなったり青くなったりしていたみたいで。夕月が私を探していたことは、嬉しかったのですが、その後、萌々花さんのセリフを思い出して、また悲観的にもなっていた様子でした。幹人さんから話し掛けられて、ハッと我に返るけれど…。少し遅かったみたい。
「…未香子お嬢様。先程から、お顔の色が良くないようですが…。今日は、何かありましたか？」
「…えっ！？…いえ…大丈夫ですわ。多分…疲れただけですわ。」
「そうですか…。それなら…良いのですが……。」
幹人さんが心配してくれているので、大丈夫だと伝える。私の横に座っていた夕月は、私達の遣り取りを聞いているのか、いないのか…。車の窓の外を、ボ～と眺めている様子で。夕月も、今日の出来事には、何か思うところがあるのかもしれないわね…。どちらにしろ、この車の中では、先程のお話は出来ないもの。
そう言えば、私が保健室に行った件のお話を、夕月にはまだ伝えておりません。
先程までは、男子達が居るので伝えられず……。
幹人さんの前で話そうものなら、一気に心配されてしまいますわ。
真姫さんは同性ですから、私の気持ちにも理解してもらえるでしょうが。
…どうしましょう。夕月には、いつ、お話したらいいの？…このままでは、話しそびれてしまうわ。出来れば、今日のうちにお話したいのに。
その思いながらも、私はチラッと隣を見る。そうすれば、夕月は何かを察したみたいで、窓から私へと目線を移して。
「何か、言いたいことがありそうだね。」
「…うん。この後、何か…予定有りますの？」
「今日は…何も無いよ。宿題も出ていなかったし、予習ぐらいだよね？だから…大丈夫だよ。」
「それでは、久しぶりに…お泊りして行きませんこと？」
「…う～ん。それじゃあ、一度帰宅してから、泊りに行こうかな？」
「良かったですわ！久しぶりに、沢山お話がしたいわ。」
「ふふっ。じゃあ、今日は…夜更かししない程度に、話をしようか？」
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久しぶりのお泊り会である。夕月が我が家に泊まったり、逆に私が、夕月の家に泊まったりするのは、…何年ぶりでしょうか？
中学生になってからは、殆どしなくなりましたので、少なくとも小学生以来だと思うわ。お泊りしなくなったと言うより、出来なくなったと言うべきか。
確か…兄や葉月が、お泊りしたくないとか何とか……。
理由は、何だったのでしょうか？…ハッキリした理由が、よく思い出せない。
今日は、その兄や葉月も居ないのですから、大丈夫ですわ。お泊り会と言えば…、お兄様と葉月もいつも一緒でしたのよ。あの頃は…楽しかったです。
あの頃から葉月は、私が勝手に敵認定していただけで、異性だとはあまり感じていなかった。思い返せば、葉月のことを怖いとも、全く思っていなかった。
何故か、葉月は…男の子でも、例外だったようです。…何故でしょうね？
やはり…夕月と同じお顔だからでしょうか？
夕月は一度家に戻り、家事をして食事なども全て済ませて、うちに泊まりに来た。
一緒に夕食を食べたかったけれど、三千さん達に迷惑掛けるからと、断られたのですわ。結局、お泊りだけに来た感じなの。まあ、それでも、私は嬉しいです。
…ふふふ。久しぶりだから、子供の頃のアルバムでも、一緒に見ようかしら？
「夕月、今日はごめんなさい。練習の後、待って居なくて…。競技の片づけをした後、一緒に練習したお友達と、保健室に行っていましたの…。」
「…保健室？何処か…怪我でもした？それとも捻挫？それとも頭痛とか？」
今は、私の部屋に夕月と２人で居る。私は、漸く今日の出来事を伝えることが出来たのです。私が保健室に行ったことを知ると、夕月が慌てたように、私の体調を訊いてきて。…う～ん。心配してくれるのは、物凄く嬉しいと思っている。
しかし…ちょっと、いや…かなり過保護過ぎる反応では、ないでしょうか？
「…大丈夫。そういうのではなく…。私が落ち込んでしまって、それを皆さんが心配して、連れて行ってくださったの。ただ…それだけなの。」
「…本当に？体調とかでは…ないんだね？…じゃあ、何か遭ったの？」
「…ううん。ちょっと、競技の練習で…失敗しちゃったものだから。ですから…大したことはないの。…心配しないで。」
「…そうか。それなら、いいんだけど…。何か遭ったら、すぐ言うんだよ。」
「うん！もう…夕月ったら、心配性なのですわ。」
夕月は、私の返答に、中々納得してくれなかった。失敗してしまったのは、本当のことですもの。失敗した理由は、間違いなく萌々花さんとのこと、なのですが。
まあ、そのぐらいなら誤魔化せるかしら？萌々花さんと仲良くしてたのが、気になっていたというお話は、絶対に夕月に知られたくないの。夕月は自分を責める人なので、他の人の所為にはしないし…、萌々花さんには言わないでしょう。
私も、夕月の所為にしたくない。萌々花さんを責める気はありませんが、彼女に他意はなくても、彼女の在り方は…好きになれない。どう考えても、夕月を意識しているのでしょうし、接近し過ぎだもの。恋だと思っていなくとも、それに似た感情は持っているでしょう？その状態で、私とも仲良しになりたいと言われても……。
抑々、夕月に初めて話し掛けて来た、あの対抗試合の頃から、私には…嫌な予感しかしなかったわ。あれから、ドンドンその思いが強くなっている。
今日のことにしても、彼女の不注意な行動が、巻き起こしたものなのに……。
どうして、夕月が付き合わなければ、いけなかったの？
彼女はそれに対して、ただ単に、夕月に甘えていただけでは…ないのかしら？
私は、今日の夕月の行動には、納得出来ない部分もある。確かに…虐めであれば、止める必要はありますし、その役は夕月が１番向いている、とは理解している。
それでも、萌々花さんの部活の部長にまで、フォローする必要があったの？
抑々、その事については、萌々花さんの行動の結果なのでは？
別に、夕月を非難するつもりは、ありません。ただ、ただ…私が、納得出来ないだけなのですわ…。彼女の後始末まで、夕月がする必要はあったのかと……。
私がそう思うことについては、夕月に伝えるつもりもなく、絶対に知られたくない、と思っている。私は、夕月を悪者にしたい訳では、ないのですもの。
それでも、夕月は勘がいい人ですから、気が付かれてしまうかもしれない。
バレたとしても、違う理由を用意しておかねば………。
その晩は、少しだけ夜更かししました。夕月と幼い時のアルバムを見ては、昔の話を色々したりして、とても有意義な時を過ごしましたわ。
夕月は今回も、お客様用のゲストルームに泊まったのですが、私が眠くなるまでは一緒に居てくれたのよ。うふふふふっ。
それにもう…萌々花さんのことは、私にはどうだっていいのです。
夕月が私を見捨てることは、絶対にないのだと…改めて分かったのですもの。
もう…其れだけで、今は充分なのですわ。
次回は続かない筈、と前回の後書きで述べましたが、前回までとは異なり、未香子側の事情が話題の中心となります。
もっとさらっと流すつもりでしたが、１話分の長さになってしまいました。
話が出来る時間も場所もない、ということで、お泊り会で報告とした次第です。
６５話から同じ日の内容となってますので、ほぼ１０話近くですから、今までで一番の最長の内容となるお話でした。
でもこれで、やっとこの１日は、終了しました。
今後は、夕月に対して、未香子、晶麻、そして萌々花が加わりそうです。
いよいよ、３角関係以上の複雑化した関係となるかと思います。ご期待下さい。
（何を？！）
