６９話 動揺 ～萌々花～
今回も、前半・後半共に、萌々花視点となり、引き続きとなっています。
萌々花と夕月の、２人だけの時間が続いています。
未だ教室の中には、私と北岡君しかいない。今の北岡君は、私に柔らかい笑顔を向けている。けれど、私は、さっきの氷のような北岡君の顔が、忘れられそうになかった。だって、あんな顔、初めて見たんだもん…。
私は、北岡君から目線を外し、顔を下に向けそうになってから、漸くこの時になってふと気が付いたのだ。目の前に立っている北岡君は、男子っぽい私服を着ていたのだ。最近仲良くなってから、私も北岡君の私服姿は見慣れている。
普段の北岡君の服装は、どちらかというと、女子が着そうな服装寄りだった。
しかし、こんなに近くで、今日のような男子寄りの私服姿を見るのは、今日が初めてだと思う。演技とかで見たことあるけど、遠目だったし…。
入学式の時は、制服姿（勿論、女子のだよ）だったし、ドッチの対戦時は体操服だったし、体育祭の練習も同じく。私服はいつも、男っぽい女子な感じだった。
ああ、そういえば、校外学習の時も、制服プラスパンツルックだったような…。
今日の服装は、完全に北岡君自身の私服だと思う。カッター風の黒シャツにジーンズ、男子が着そうなお洒落な上着を羽織って、ラフな服装だった。
何度も言うけど、女子というより、男子が着そうな服装だと、はっきり言える。
元々、北岡君の顔が中性的でもあるから、男女どちらでも通りそうではある。
…でも、この服装を見てしまったら、やっぱり可愛い系の男子だと思うだろうな。
そのぐらいには、男子っぽい姿だと思っていた。
私は一通り、北岡君の服装を眺めてから、改めて北岡君の顔を見て…。
私は…声が出せなくなった。…うっ！…何だか、物凄く…似合ってる。
この人、本当に女子なの？さっき、扉に凭れていた時も、カッコイイと思っていたけど、如何やら…この服装も一役買っていたみたいね。こんな私服姿を見せられたら、そりゃあ…同性と知っていても、本気で惚れちゃう…かもね。
「…萌々、どうかした？」
「…！…い…いえ…、な…何も……。」
私の様子がおかしいと思ったようで、北岡君が話し掛けてくるけど、私は急に恥ずかしくなってきて…、妙に意識してしまっているのか、いつものように話せない。
い…いや、私ったら、どうしたのよ。たった今、目が合っただけでも、心臓がバクバクいってるし…。…動揺し過ぎでしょ？北岡君が不思議そうに、ジ～と私の顔を見つめてくる。…わ～ん。これ以上、見ないで…！
私は、今だに目が合わせられず、目線を彷徨わせていた。だって、急に恥ずかしくなったんだもん！どうしたらいいのか、分かんないよ～。その時、北岡君が、ふと何かに気が付いたように、真顔になって窓の方へ歩いて行く。
…えっ？もしかして…誰か居るの？もしかして…私達の話、全部聞かれてたの？
私は、赤くなりかけている顔を見られたくなくて、身体ごと廊下側の方へ向く。
その後、やはり窓の外に誰か居たようで、北岡君と誰かが、ボソボソと話をしている声が聞こえて来た。しかし、小声で話しているせいか、何を言ってるのか分からなかったけどね。声の様子からして、相手は男子生徒のようだった。
暫く話をしてから、窓を閉めたような音が聞こえる。そして、北岡君が、私のすぐ横まで歩いて来る。
「萌々。待たせて、ごめんね。それじゃあ、行こうか？」
「…う、うん…。…そうだね。」
私が、首を縦にコクコク振りながら返答すると、満足げに笑ってから、北岡君が先に廊下を出て行く。私は、後から付いて行く形で、追い掛ける。
正直言うと、斜め後ろを歩くのは正解だったわ。私の隣なんて歩かれていたらと思うと、右足と左足が一緒に出てしまって、大爆笑されていたに違いない…。
今の私は…これ以上もないくらいに、緊張しているんだもん。
緊張しているのは…明らかに、北岡君の所為なのよ。「行くよ」って声掛けるのはいいんだけど…、何で態々、私の耳元の近くで話し掛けるのかな…？
何でそう…行動が一々、意味有り気なんだろうか？お陰で…私の心臓は、バクバク言いっぱなしなんだからね…。せめてもの抵抗として、私は、北岡君の後ろ姿を睨み付けている。…その後ろ姿をジッと見つめて。
片手に持った鞄を肩に担ぐようにして、男子そのものの仕草で、少し先を歩いて行く姿は、女子とか男子とかに関係なく、綺麗な姿勢でしなやかな歩き方で。
歩き始めてから、一度も後ろを振り返らないのに、私の歩く速さに合わせたように、ややゆっくりの速度で。そういう北岡君のさり気無い優しさが、私の身体に染みて込んで来るようだった。私は何時しか睨むのを止め、後ろ姿を見つめていた。
自分の所為だからと、うちの部長に説明する為に、態々一緒に来てくれる。
責任感が強い人なのだろうけど、私には、優し過ぎる人としか思えなくて。
そういう事をサラリとされると、私は…どう対応したらいいのか分からなくなる。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「さっきの教室で、誰かと話していたみたいだけど、…知り合いだったの？」
「ん？…あぁ。物騒なことになるかもしれない、と教えてくれた人物なんだよ。彼は、萌々と同じで外部生でね。内部生が外部生を呼び出すと、偶然立ち聞きしてしまって、心配して私を探しに来たみたいだよ。」
「じゃあ…その人が、北岡君に知らせてくれたんだね。私も…後で、お礼を言った方がいいのかなあ…？」
「いや…。必要ないよ。彼も、最初の方から事情を聴いたみたいだから、大袈裟にしたくないって、言ってたよ。だから、萌々も知らない振りをした方がいいし、彼が誰だか知らない方がいいよ。萌々は、嘘を吐くのが苦手みたいだしね。」
もう間もなく、陸上部の練習場に着きそうになっていた。私は途轍もなく、北岡君を引き留めたくなる。だからという訳ではないけど、さっきの教室で窓の外に居た人物が気になるのは、今の私の気持ちでもある。それに…今のうちに訊かないと、本当に訊けなくなってしまいそうだった。
北岡君が教えてくれたことに依ると、その人物は、私が彼女達に呼び出されたことを、北岡君本人に知らせてくれたみたいで。…あ～あ。私ったら、あの時は恥ずかしさに後ろを向いて、その人を無視しちゃったんだ…。…あっ！でも…北岡君との遣り取りも見られているんだよね…。やっぱり恥ずかしいし…。でも…お礼言わないとダメだよね？…う～ん、どうしよう。でも……でも……。
しかし、そういう私の気持ちに反して、北岡君とその人との間で、この呼び出しは無かったことにしようと、話し合ってくれていたようだった。だから、お礼は必要ないと言われた私は、正直心の底からホッとした。そうだね…その方がいいよね。
虐めじゃなかったと言っても、全てを見ていない人から見れば、呼び出されて何もない方が、信じられないだろうな。当人の私さえ、当初は牽制されると思っていたのだからね。それに…他の生徒達に知られれば、彼女達は虐めた加害者とされて、私は虐めの被害者として、お互いに好奇の目で見られるかもしれない。
本当に北岡君は、凄い人だわ。こういう事情を見越して、呼び出しの話が初めからなかったことにするなんて。きっと、その人にも、北岡君からそういう風に、話を持っていってくれたに違いない。そして、それを噯にも出さない姿勢は、評価に値するわよね。
北岡君と話をしているうちに、いつの間にか陸上部の練習場まで来ていたようだ。
明らかに遅れて来た私が、何故か北岡君と一緒に来たものだから、他の部員達も皆練習を停止して、私達２人を興味津々な様子で見つめてくる。北岡君はすぐに陸上部・野神部長に話し掛け、部員達とは少し離れた場所に移動し、話し込んでいた。
部長は当初、チラッと私を確認した後、部長からも何かを話し掛けている。
…う～ん。何だろう…？少々、不安だ…。
北岡君が部長に話し掛ける前に、「私からも、話した方がいいよね？」と言ったのに、「いや…萌々が話すより、私が全部説明した方が早いよ。」と、全面的に断られてしまっていた。お陰で…他の部員全員から、「何で、北岡君と一緒なの？」とか、「今まで、北岡君と何してたの？」とか…質問攻めである。
どうしよう。こんな事なら…北岡君と一緒に、何か考えて置くべきだったなあ…。
「北岡は、何かトラブルに巻き込まれていたようで、丁度通り掛かった菅が、手助けしたそうだよ。それ以上の話を訊きたい奴は、北岡本人の許可が必要らしい。だから、訊きたい奴は、北岡本人に訊け。」
いつの間にか戻って来た部長が、そう説明してくれなければ、私は今頃どうなっていただろう？本当の話をすれば、折角、北岡君が隠そうとした努力が無駄になる。
私は、適当な嘘が吐けずに困っていたのだ。北岡君は、部長に簡潔明瞭な説明をしてくれて上、ちゃんと、後のことも考えてくれていたんだね。お陰様で、部長の罰を逃れ、私は走り込まなくても済んだのだし…。本当にありがとう、北岡君！
「北岡がそう言えって、説明して来た。北岡に感謝しろよ。」と、部長が皆の練習中に、私にだけ聞こえる小声で、教えてくれたのだった。確かにこれでは、北岡君本人にしか訊くことが出来ず、秘密だと言われたのと同義であろう。
北岡君には逆らえない雰囲気があるようで、私は、心からホッと溜息を吐いた。
陸上部の部員で、本人に訊く勇気のある人物は、果たしているのかな？…ふふっ。
北岡君に深い意味はなくとも、こんなに至れり尽くせりされると…。
女子だと分かっていても、好きになってしまいそう…だわ。
…う～ん。どうしたらいいの？…もう既に、手遅れな気がする……。
萌々花視点続いていますが、予想外に長く３話も続きました。
虐め的なお話が続いておりますが、萌々花視点は一応、これで終結となります。
しかし、虐め的なお話はまだ続く予定です。同じ内容を、別の人物から見たりと、暫く続く予定です。また、この時の裏側のお話も書く予定です。
取り敢えず、大夢の方が放置状態なので、先にこちらの方を片付けたいですね。
…ということで、暫くは同じ日の内容のお話に、なりそうですね。
