４５話 アンティークじゃないの？
前回に引き続き、今回も萌々花視点です。内容も続きとなっています。
内容が、お店の説明ばかりになってしまいました。こんな筈では……。
「わあ。何だか、シックな感じのお店だねぇ。」
「うん、シンプルだけど、落ち着いた雰囲気のお店だね。」
郁ちゃんとナルちゃんが、このお店のことを褒めてくれる。どうやら、お店を気に入ってくれたようで、良かった。私は、２人の喜んでくれている姿を見て、ホッとしていた。「私の一押しなんだよ。」と笑顔で応える。お店を気に入ってもらえる自信はあったけど、「時代遅れだよ。」と拒否される可能性もあった。
２人がそんな人ではない、と思っていても。不安だったのだ。
「そうでしょ、そうでしょ？とっても、素敵でしょ？」
「なんで、萌々ちゃんが威張ってるのよ。その態度、まるで萌々ちゃんのお店みたいだよ。親戚とかのお店なら、兎も角さぁ。」
「いいじゃない！だって、私のお気に入りのお店なんだよ。友達にぐらい、自慢したいんだよ。」
私は、ここぞとばかりに、このお店のことをプッシュする。そんな私を見て、ナルちゃんが呆れたような表情で、私にダメだししてきた。でも、２人が気に入った様子なのが嬉しくて、今の私は、テンションが相当上がっているようであった。
だって、友達を連れて来たのは、生まれて初めてなのだから、テンションも上がるのは、当然だよね？前々から、仲の良い友達に紹介したかったんだ！
私がバイトしている親戚のお店は、今の流行りのデザートとか扱っていて、更にオリジナル性を含んだ新しいものをと、流行を追った喫茶店なのよね。
それに比べてここのお店は、どちらかと言うと、外観からも流行遅れの時代錯誤した建物であり、店内も一見して古臭い感じを思わせている。
ところが、よくよく観察すれば、それらが全て態と創られたもの、なのだと分かるだろう。確かに建築物としては、歴史も古いようではあるのだが、ちゃんと改装しているようだった。所謂、リフォームというものなのよ。
リフォームする時に、敢えて流行には乗らずに、古めかしい雰囲気を活かすように創った、アンティーク様式なんだよね～。
見る人が見れば分かるという感じで、お店としては、特にアンティーク様式だと宣伝すらしていないのだ。非常に勿体ないわよね。でも、広告などの宣伝をしていれば、親戚のお店みたいに混雑し過ぎて、ゆっくりとお茶をすることも出来ないのだろうな。それはそれで、嫌かもしれないね。
また、店内の至る所に、アンティーク家具やら、アンティーク工芸品やら、アンティーク美術品などが、色々と置かれたり飾られている。アンティーク家具は飾りという訳ではなくて、実際に客が座ったりして、利用出来るようになっている。
逆に、小物も飾りも、アンティーク家具以外の今風の物は、一切置かれていない。
うわ～、アンティーク家具に座って壊したり傷つけたりしたら、どうしよう。
改装後に初めて来店した時から、いつもそう思っていたんだよね。
だから、後日、事実を知って、本当に仰天したんだよ。実はこれ、アンティーク家具も小物も飾りも、全部レプリカなんだって。もう、本心からホッとしたよ…。
よかったあ～。本物じゃなくて。
何を隠そう、私は、この店を以前から知っていた。実は、私、こういう古臭いような、時代遅れのような、そういうお店が大好きなんだよね。
改装前は、確かにそういう古風なだけのお店だったよ。しかし、今は、見違えるほど古風に見せただけの新品ばかりで、綺麗でお洒落な軽食店になっている。
見かけはアンティーク様式だから、その事実を知らない人達は、まず入店しないかもしれないね。少しでも興味がある人達が入店しているみたいだけど、それでもアンティーク家具が本物と思っている人も多いようで、レプリカとは全く気が付かない人も多いらしい。レプリカって聞くと、すぐ偽物と思う人がいるけど、厳密に言えば、レプリカは、そもそも偽物とは違う扱いだからね。
それより…。…店長さん、これって誰得なんですか？
誰にも気が付かれなくても、何か意味があるのですか？
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「ええ～！これって、アンティーク家具じゃないのぉ～？」
「ホントに？どう見たって、高そうな昔の家具っぽいけど…。」
「うん。本当だよ。店長さんが言ってたんだから。家具とか小物とか飾りとか、全部レプリカなんだって。」
郁ちゃんもナルちゃんも、物凄い驚きようである。そりゃあまぁ、逆に全部レプリカだって聞いたって、ビックリするよね。私も当初は、かなり驚いたんだもん。
レプリカと聞いても、信じらえないぐらいの出来栄えなのだ。私も、店長さん本人から聞いていなければ、信じらなかったよ。
「でも、レプリカなら、例えば、壊れても大丈夫なんだよねぇ？」
「そうかな？レプリカでも高そうな気がするんだけど？」
「…実はね、レプリカでも特注品らしくて…。私達未成年だけじゃ、弁償出来ないぐらいには、高価だって聞いてる…。」
「「ぎゃあ～！」」
レプリカと聞いて、郁ちゃんはホッとしたのか、ドスンと勢いよく座り、ナルちゃんは恐る恐る座っていた。そう、椅子もテーブルもアンティーク家具なのだ。
一応はレプリカなのだけど…。でも、レプリカでも特注で頼んだものだから、値段が簡単にはつけられないみたいなんだよね。そういう意味の私の返答を聞いた途端に、２人は大きな叫び声を上げて、飛び上がるようにして立ち上がった。
弁償不可と聞いて、相当驚いたみたいね…。
すると、直ぐ傍からクスクス笑う声がして。私は慌てて振り返り、声の主に目を遣った。笑っていたのは、この店の店長さんの奥さんだった。お盆を片手に持って、反対の手を口に当てて笑っている。どうやら、注文を取りに来ていたようで…。お盆には、３人分のコップと、お水が入ったピッチャーが乗っている。
２人も、笑い声で気が付いたようで、顔の向きをギギギと音がしそうなぐらい、ぎこちなくゆっくりと動かして。店長の奥さんを見た途端に、２人の顔は青くなる。壊したりしたとかでもなく、何もしていないというのに…。２人を見ていた私も、何だか可笑しくなってきたよ。笑ってはいけないと思う程、笑いたくなる。
店長の奥さん（私は、『おかみさん』と呼んでいるんだよ）は、私達が振り返って目が合うと、笑うのを止めてにっこり微笑んだ。そして私達のいるテーブルに近づいて、お盆の上のコップを私達の前に置き、水を注いでくれた。
郁ちゃんとナルちゃんの２人は、まだ立ったままの状態で、ボー然とその様子を見つめている。う～ん、まだ固まっているよ、２人共…。
「大丈夫よ、そんなに気にしなくても。確かに特注品だから、レプリカと言えど安くはないけど、売る商品ではないのよ。お客様が傷つけたり、壊したりしても、それが態とでもなければ、弁償なんて要求しませんよ。それにね、お店で使用する家具なんだから、傷つくことは当たり前だと思っているわ。だから、他のお店と同じように、そこまで気にしなくていいのよ。」
おかみさんにそう言われれば、郁ちゃんもナルちゃんも、やっと落ち着いてきたようで、恐る恐るという感じで椅子に座る。それまで私は、笑うのを我慢していた。
そうだよ、我慢していたんだよ、笑うのを…。でももう、私は我慢の限界がきたらしく、そこで思いっきり噴き出してしまっていた。もう、ダメだ～！
「ぷっ、あはははっ！可笑し過ぎる！あははっ…。」
「ちょおっ‼萌々ちゃん！何で笑うのぉ～？！」
「 ‼ 萌々ちゃん！知ってたでしょう？早く言ってよ、もう狡いよ！」
「ごめん、…ごめんね。そんなに驚くと思わなくて…。ぷぷっ！」
郁ちゃんとナルちゃんから、「「笑わないでよ。もう‼」」と抗議されても、一度笑い出すと中々止まらない。そんなに驚くとは思わなかったんだよ、ホントに。
飛び上がり方が様になっていて、何だかお芝居しているみたいだったよ。
そう話したら流石に、２人共、怒っちゃうかな？…内緒にしておこうっと。
久しぶりの萌々香視点でのお話は、今回で終了になりませんでした。次回も続きます。１回で終わる筈が２回に…、と思っていたらまた続きになりました。こんなに長くなるとは…。
お話の内容がほとんど進まず、お店の説明の話になってしまいました。
萌々花には、頑張ってもらわねばならないのですが…、次回に持越しですね。
