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５３　そしてテストと向かい合う

　テスト期間最終日にして、天にとっての最初のテスト日が来た。

「おはようございます、天さん」

「はよーっす、天センパイ」

　会いたかった二人が、校門前で待っていてくれた。

「おはよう、海智留（みちる）さん、真波ちゃん」

　二人に会うと、自然と笑みがこぼれるようになった。本当に変わったものだと自覚する。

「お体は大丈夫ですか？」

「うん、大体良くなったよ」

「無理しちゃダメっすよ？」

「心配してくれて、ありがとう」

　天の件について、どうやら全校に伝わっているらしく、他の生徒が様々な視線を向けてくる。そのどれもが複雑だったが、天は気にしない。

「テストの調子、どう？」

「私は問題ありません。余裕です」

「アタシは、まあ普通っすかね」

「そっか。じゃあ、後は俺がしっかりすればいいだけだね」

　間違っても、赤点など取れない。補習があると、放課後にも休日にも響く。

「テストが終わったら、海智留（みちる）さんと映画に行くんだよね？」

「えぇ、約束ですから」

「えっ、ちょっ、天センパイ、アタシは！？」

「うん、それなんだけど、真波ちゃんも一緒にどうかなって。ほら、二人には心配させちゃったし。お礼、っていうか」

　伝えると二人は真顔になり、

「断然二人きりを希望します」

「アタシも！」

　予想通りの答えを聞いて、天は困り笑う。

「あはは……。今回は特別に許してくれないかな？」

　二人の希望は承知しつつ、天はなんとか許しを請う。女性との約束は大切だと重々理解しつつ、

「俺の退院祝いってことで、頼むよ」

「……それを言われてしまうと断れません」

「……天センパイ、それ、殺し文句っす」

「ごめんごめん」

　少々申し訳ないが、この手を使う。二人は互いを見て、仕方ないとばかりにため息を吐いた。

「今回だけですからね？」

「次は、二人きりでお願いしますよ？」

「うん、了解」

　海智留（みちる）と真波、それぞれの了承を得て、天は胸をなで下ろす。

　昇降口で別れ、久しぶりの教室へ。四階に上がるにつれ、周りの視線が濃くなってくる。事情を知っている生徒が増えてくる。

　教室に入ると、明るい喧騒が一気に消えた。それを天は気にせずに、自分の席に着く。

　今は、周りのことなど考えていられない。テストに集中しなくては。

　休みの間に作って来たノートを見つめながら、天はホームルームまでの時間を過ごした。