靴下泥棒の原罪 4
コリュとゲンが部屋を出ていき、皆、顔を見合わせた。
ミュエネがリィリスの方を見てに問いかける。
「どうする？」
「う～ん。ゲンも言うことにも一理あるしっ、このままだと、宇宙船自体のエネルギーが枯渇しちゃうしっ。でも、でもっ、ユニを消したりなんてできないっ。」
ユニは無邪気にセノアーの服で遊んでいる。
リィリスの方を見て、ニッコリと笑った。
「そうよね。ゲンの言うことはわかるんだけど。」
ミュエネもため息をついた。
ラノミナも下を向いたまま話し出す。
「ユニがいることで、宇宙船自体、やばいんでしょう。エネルギーが枯渇したら終わりよ。そりゃあ、明日のうちに無くなる訳じゃないんだけど。やっぱり、仕方無いのかなぁ。」
リィリスはセノアーの方を見た。ユニはセノアーにべったりだ。ユニが傍らにいるこの状況で、セノアーにユニのことについて質問するのは酷だろう。
「まあっ、ゲンも言うことは正しいとしてっ、どうやって、『それ』を進めていくかが問題だと思うのっ。ゲンとコリュはもう動きだしちゃったっ。でも、私はっ、みんなが後悔しないやり方で進めたいっ。」
「ちょっと待った。ユニを『消す』のには、私は反対だ。」
ナタークが立ち上がる。
「だって！可哀そうじゃないか！どう繕ったって殺すことだろ、それって。それに、このピンクの髪、我らが神、見えざるピンクのユニコーン様に似せたお姿なんだ。殺すなんてとんでもないことです。」
「何を言っているのっ。ナタークもわかっているでしょ。エネルギーの維持が宇宙船では第一優先。第一優先よっ。宗教みたいな頭の中の絵空事や、プログラムの見せる幻影ごときに、そんなにエネルギーは割けないのっ。」
リィリスは声を絞り出して訴えた。自分だってユニを助けたい。
でも手段なんて他にないじゃないっ。
…
ガタン。
…
ラノミナが下を見つめたままの姿勢で、急に立ち上がった。
…
「わたしは、わたしは！ ユニのことをただのプログラムとか！ 幻影とか！ そんな風には全然思えないの！…確かに居る！体温を感じるの。…だから、… 私は… ユニを守るわ！」
リィリスは、状況が掴めなかった。なぜ、ラノミナが急にそんなことを言い出したのか。
「なぜっ、ラノミナもわかっているでしょっ！そんなことをしたらっ！」
「全部わかってる！ わかっているけどこうするしかないのっ！」
ラノミナは震える手でセノアーにへばりついているユニを引き剥がし、その腕に抱き抱えた。
「ユニをどうするつもりっ。」
「守るの！… 絶対、殺させたりなんてしない。」
ラノミナはユニを抱き、みんなから数歩距離を取った。
「ナターク！ セノアー！ あなた達も一緒にくるんでしょう？！ユニが消されてもいいの！」
ナタークはラノミナの方へ歩いて行った。
「セノアー！ あなたも来るでしょ!」
しかし、セノアーは動かなかった。手を組んで、何か一点を見つめている。
「いいわ！セノアーは敵ね！ リィリス船長、ミュエネも、ユニを消すなんて絶対に認めないから！」
ラノミナとナタークが部屋を足早に出て行った。
…
…
…
深い沈黙が３人を襲う。
セノアーが訥々と呟く。
「僕は…、ユニが… あんなになついていたのに、裏切ってしまった。」
「だって、、、仕方ないじゃないか、、宇宙船全体とプログラム一つ、、重みが違うんだ。」
「ユニなんて、、、、、無ければよかったんだ。」
ミュエネは首を振る。
「違う。… 違う。セノアー。」
セノアーはテーブルをドンッ！と叩いた。その白い髪を震わせて叫んだ。
「何が違うんだ！ そうだろ！ あいつがいなければこんな苦しくはなかったんだ！」
ミュエネは首を再び振った。 しかし、声を出そうとするが言葉が出てこず、下を向き空気を飲み込んだ。
…
セノアーは、沈黙に耐え切れず泣き崩れ、テーブルに突っ伏した。
「っ…うう…っ。 僕は最低の人間だ。助けることもしないで、、、見捨てるなんて。 僕はなんて馬鹿なんだ！… … 。 」
ミュエネはゆっくり目を閉じた。
…
リィリスは2人を交互に見つめる。このままじゃ、ダメ。みんなバラバラになっちゃう。ユニを消して元に戻っても、皆の傷は深い溝に変わってしまう。今までの生活には戻れない。… 嫌。そんなの嫌！！
「理屈はわかったわっ。… みんなが葛藤を抱えて苦しんでいることも。でもっ、今この時に必要なのは理屈じゃないっ。 まして、感情なんてもっとゴミ屑よっ。 今は泣きながらでも、自己嫌悪になっても動き出すしかないのっ。 だからっ、二人ともっ、私の話を聞いてっ！ 」
