「君の妹と結婚したいと思う」「100人いますがどの妹ですか」

「俺は君の妹と結婚したい。君のような子は嫌だ」

　式場で流すテーマソングで揉めたところで、夫となるハザードが言った。

　えええもうカセットテープは準備しましたよと、おろおろとするウエディングプランナー。

　エリザベスは落ち着き払って尋ねた。

「妹は100人おります、どの妹でしょうか」

「まって、妹100人、嘘だろう」

「父がこれでもかと妾を作りまして、皆平等に最低一人は産ませたところ、全員女性で」

「平等といっていいのか」

「私の母はちゃんと兄と弟を生みましたので後継ぎ問題はオールオッケーです。母は父を愛していますが、父の性豪っぷりにだけは愛想を尽かしておりましたので。求人募集に『父の夜伽を務めてくれるなら手当てあり、産休、育休完備』とつけましたところ次から次に応募がくるわくるわ」

「君は娘として微妙な気持ちにならなかったの」

「父はあの通り美形で文武両道、不老不死以外の全てを手に入れた男ですので、まあ子孫繁栄した方がいいよなあ……と納得しております」

「そんな男を見慣れた君の夫になる覚悟が足りない気がした」

「でしたらどうぞどうぞ、妹を。妹100人おりますけどどの子ですか」

「よく考えたら妹も全員君と同じ父親なんだよね？　やっぱり覚悟が足りない気がした」

「令嬢に婚約破棄をつきつけたのですから、あなたも吐いた唾は飲み込みなさいますな」

「いきなり君の圧が変わった」

「ほらほら、早くどの妹がいいのかおっしゃいなさいな」

「ええ……」

「ほらはやくはやく」

「じゃあ一つ下の妹……？」

「わかりました、ロザーナですね」

「初めて聞いたよ」

「では私の妹ロザーナとお試し結婚ということで、じっくりご検討ください。どうせ披露宴会場には「ムッシュ侯爵家とドブルス侯爵家の結婚披露宴」としか書かれないので、私だろうがロザーナだろうが、他の99人だろうが些事です」

「書類仕事って雑だなあ」

「家系図だって令嬢は所詮女としか書かれないので、多少違ったって誰も気にしませんよ」

「僕は気にするし、ロザーナも気にしないの？　そもそもロザーナに確認取らなくていいの」

「ロザーナはいいって言ってます。私の心の中で」

「言ったんだ……」

「チェンジは年一しか許しませんよ」

「許してくれるんだ」

「100人全部を試したら100年かかりますわね」

「さすがにそんなことはしないよ」

「そうですね、父もまだ現役なので100人お試しがおわったらおかわり300人くらいいるかも」

「まじか」

　そんなこんなでハザードはエリザベスの下の妹、ロザーナとお試し結婚した。

　結局その後毎年お試しで交換して、そのうちにハザードは天寿を全うした。

　100人の妹が実は全部髪型を変えたエリザベスだったことは、2年目くらいで気付いたけれど、なんだかんだ二人とも100人の妹の嘘はそのままで続けた。

　結婚したけど離婚してまた来年は別の妹、なんて感じで。

　エリザベスの父は実はエリザベスが4歳の時に亡くなっている。

　エリザベスと兄と弟と母、四人を天災から守って亡くなった、優しく強い父だった。

　けれどエリザベスとハザードの嘘の中では、永遠に父は優しく強く性豪で、300人の妹を産んで繁栄した優しい父だった。嘘の中で母は「あの人ならそういう人生でも許したのにね」と笑っていた。

　たくさんの姉妹の振りをして生きたエリザベスと、たくさんの姉妹を愛したハザードは最期の肖像画まで手を繋ぎ合っていた。