STORIES 030：どう転んでも間にあわない

STORIES 030

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手紙、伝言板、ポケベル、留守電、携帯電話、スマホ…

連絡手段は、この30年ほどで劇的に変化した。

いろんなことが、手のひらの中でできる。

どこにいても当たり前のように連絡を取れる世界。

確かに、待ち合わせでの失敗はかなり減った。

心のすれ違いは、逆に増えたような気もするけれど。

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あの頃、どこかへ出掛けようとすると池袋で待ち合わせることが多かった。

いけふくろう、西口公園、40面前。

40面？

今はもう無いみたい。

東武百貨店に向かう通路にモニターがたくさん並んでる場所があって、わかりやすいから待ち合わせ場所の定番だったんだよね。

36個になったり10個くらいに減ったりもしたようだけど、僕らの頃は40画面。

よく、そこで彼女と待ち合わせた。

前の晩に家の電話でいろいろ決めてね。

じゃ、明日10:00に40面の前で。

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僕の住んでいたアパートは、割と閑静な住宅街にあった。

駅前とか大通りからも遠いので、電車や車の音も聞こえない。

だからとても良く眠れる。

つい寝すぎてしまうくらい。

なかなか起きられない。

よく寝過す。

あ…

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マズい！

部屋の時計は10:00を回ろうかというところ。

慌てて支度をして、家を走り出る。

当時は、朝起きるのがとても苦手だった。

いまさら彼女の家に電話しても、とっくに出かけた後だろうから連絡は取れない。

駅まで走って10分。

電車はすぐ来るだろうけど、池袋まで40分。

現在時刻は10:18…

どう計算しても間に合わない。

というか、もう既に約束の10:00は過ぎちゃってるしね、ははは…笑うしかないな。

到着見込みは11:15というところか。

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今みたいにケータイを持っている時代なら、とりあえず電話で平謝りして…

どこかで買い物とかお茶とかしててもらうところだよね。

まぁ、怒られるけど。

コーヒーショップの代金を肩代わりするくらいで、許してもらえるんじゃないかな、たぶん。

しかし当時は、いったん家を出たらお互いに連絡手段が無いわけで。

待ってる方はその場を動けないし、近くの公衆電話から連絡しても相手は留守だし。

とにかく、待たせている方が急いで向かうしかない。

大惨事の予感…

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手元の時計では11:17。

やっと40面前にたどり着いた。

行き交う人と待ち合わせの人たちとで、いつものようにごった返している。

その中に、見慣れた彼女の姿はないようだった。

まぁ、もういないよね。

とりあえず、家に電話してみようか…

バシィッ！！

背中に衝撃を感じて振り返ると、恐ろしい形相で睨んでいる方が仁王立ちしていますね…

そりゃそうだ。

1時間以上もこんな何もないところで待たされたら、バッグで殴りたくもなるよね。

しかしよく帰らず待っててくれたね。

口も開かずに歩き始める彼女。

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その後は、なんとか許してもらえるまで…

百貨店の通路とか、雑貨屋さんの前とか、少しずつ場所を変えながら。

無言で歩く女性に付きまとうように、ひたすら謝り続ける情けない男の姿を…

周りの人たちは小1時間も見ることができただろう。

何度かそんなことがあった。

いまでもたまに、あの場面を思い出す。

呆れたような顔で、冷たくこちらを睨む。

でも、そろそろ許してあげようかと…

そんな気配も漂わせていた、懐かしいあの子の顔。