月の形
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変化が現れ、認識するまでには時間を必要とする。そんな話に子供の自分は「そんなもの変化とは呼ばないし、楽しくない」と拗ねていた。期待していたのだ、幼い自分にとって変化とは劇的で、突然現れて心を良くも悪くも試してくれるニクイやつだと。
それだからか、「海に入りたい」と思えるようになった成長を変化とは思えなかった。チビの頃の記憶を攫ってみると、海はなんだか不気味な底の見えない、得体の知れない行きたくない場所だった。特に薄緑色の海藻がゆらゆらと揺れている浅瀬を嫌っていた。しかし、ある程度人間社会に混じった自分には現在への忌避感、不満、焦燥の相手に手一杯でそんな過去を思い返す隙間は無かったし、大きくなったこの体に目の前の小さな入江はいっそ可愛らしく映った。だからその時自分は荷物を放って、そしてすんなりと砂浜へ、靴を脱ぎ捨て降りていった。
波打ち際へ近づく時、真っ先に伝わるのは指の間をするすると抜ける砂の流れの感触か、一層濃くなる潮の香りだろうが、自分はそれらを感じるまま味わうことなく置き去りにした。ただ海面と夏の夜の両方に滲む月へと意識を傾ける。足首が浸るところまで波打ち際に歩み入り、見入っていた。ここは月を招いている入江に思えた。それほどまでに自分の目には、水面の揺らぎに揺蕩う月光が美しく、今からこの内へ浸れるという静かな高揚があった。
それらを楽しんで、服を脱ぎ、そしてすぐさま水面へと滑りこんだ。体が軽くなり、波に混じっていく。砂地に足が着かなくなって感じる大らかな解放感と微かな圧迫。月光は熱を持たない、しかし波間と水中の緩急が生む人には見えない熱が、その時月光を通して自分の目に明らかになった。それまでとても遠いものだった海が、突然自分のものになったように感じた。体を包み流れる海が、時の流れに沿って奔放に流れていく。
しばらく泳いでいると、一際明るく照らされた場所があった。近づいてみると底の方まで月光が差し込み、その周りの暗闇にさえ温かみを与えていた。下へ潜っていくと、それまで光だけだと思っていた場所にはひとつの檸檬が沈んでいた。檸檬を置き去りにどこかへ行く話を読んだ記憶が朧げながら浮かんできたが、こんなところまでわざわざ置いていくような人間はいるだろうか。それにしても、なんと瑞々しく輝いていることだろう。まるで今しがた沈んできたようで、思わず手に取ってしまった。手に取って眺めると、仄かに爽やかな黄色が香ってきた。爪で少し傷付けてみると、先程より一層激しく香ってきた。
ふと、自分が魅入られていることに気づいた。目の前の物が、ただの檸檬では無いことに。幼い頃気味悪がっていた薄緑色の海藻など比べ物にならない程、不可解なものを手にしていると直感的なものが気づいていた。しかし、そのことに気づいたとて、もう遅いことだった。温かな水の中で息を保たせるのも忘れて、その瑞々しい果肉に自分は口をつけた。そしてまもなく、意識は波に攫われるように水底へ沈んでいった。
檸檬は爆弾ではないです。
