第647話「ガーディアンの財宝」
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今回のお話は……
知れ渡ると困る宝箱がとうとうバレたお話。
バロールの無惨な最後を見届けたマモンは、ヘカテイアに話しかける……
「そう言えばヘカテイア……あの二人運良く呼び戻されたのに、また死んじまった……運がねぇなぁ」
「私に言わないでよ！２回目を仕留めたのは私じゃないわ！でもまぁ……仕方ないから眷属を向かわせるわ！ハイエナに領地を喰われない様にね！コレでいいんでしょう？ふん！」
「ああ……そうじゃねぇよ……俺たちみたいにこっちで自由にって意味さ！……２回目は運良く送還ゲートが起動できたみたいだぜ？帰って行ったのを見たからな！１回目で灰になったが、そういう意味では運は良かったな」
『ハイハイ』……とヘカテイアは言いながら、手をひらひらさせる。
「パパ！終わった。あのデッカいの追い返したよ！ママ褒めてくれるかな？でも肉は手に入らなかったんだ……手に入れても不味そうだけど」
「まぁバロールの肉食べたらお腹壊しそうだから……いいんじゃないかな？食べる肉はちゃんと選んだ方がいいし、美味しいお肉ならママが獲物をしっかりと厳選するはずだよ？」
ヘカテイアとマモンはそれを聞いてどっと疲れた顔をする……身体は既にホムンクルスだが疲れるのだろうか？
「おい、人間！何故龍の幼体が戦闘に参加する？狩場じゃないぞ今のは流石に……」
「ちょっとマモン……うるさい！疲れてるんだから頭に響くわ……全く。ああ痛い……良かれと思って庇ったら、その子に邪魔するなって噛まれたわ……本当に親に似て非常識ね！」
「がるるるる…………ヘカちゃん！今……私とパパ馬鹿にしたでしょう？噛むわよ！！」
「ヘ……ヘカちゃん！？……ああ……ガジガジ……噛まないで……もうヘカちゃんで良いわよ。……それに今のは冗談でしょう？冗談！！全く………」
そんな話をしていると、漸く魔物を駆除し終わったのか、周辺から冒険者が集まってくる……
「マジかよ！俺たち連携してミノタウロス倒したぜ！」
「すげぇ数だったな……これは帰ってからが楽しみだぜ！……鉱山遠征前にレベルがめっちゃ上がる予感だ！」
「やれば出来るもんだな！ホブゴブリン六匹を俺たち銅級が三人で倒すんだぜ？戦力差が倍だぜ倍？死ぬ気でやるのが大切だな！」
興奮が冷めないのか、皆僕達の周辺に雑魚寝の様に倒れ込む……
しかしそれを見たエクシアは全員に向けて話し出す……事前通告しなければ、新たな事故になりかねないからだ。
「おい！お前ら！これから宝箱が出るが………群がるんじゃ無いよ！ここの宝は危険なんだ！いいか？ヒロがモノクルで見るまで絶対に近寄り禁止だからな！！」
「「「「「た………宝箱！？」」」」」
エクシアはこれから起きるだろう危険を察知して、仕方ないので話をする。
それを聞いた冒険者たちの期待は最高潮だ……
しかしエクシアは、最も懸念される貴族の問題行動に釘を刺す。
「そうだ宝箱だよ。いいかい？特に貴族お前ら既にバカやらかしたんだ……ソーラー侯爵さんよ！其奴等の胴体を互いにロープで縛りな！走って取りに行かないようにね！」
「ああ！分かった……私がしっかり管理する。コイツらには勝手はさせん」
「貴族の馬鹿どもや身勝手な冒険者が勝手に開けて『転移罠』や『爆弾』で全滅とか洒落にならないからね！………」
『ゴトン………ガラガラ……ガゴーン……ガランガラン……』
エクシアの言葉が終わる前に宝箱が無数に出現する……それもピラミッドの様に山積みになった箱は、既に重さで崩れている。
「た！宝箱だ…………なんて数だ………」
「な……何個あるんだ？これ……１パーティ１個は行き渡る数じゃ無いか？」
冒険者グループは生唾を飲み込み食い入るように見る……
「全員動くな！ヒロ……アレじゃ触った瞬間罠が発動しちまう……ダンジョンめ！わざとだろう……積み上げすぎだっての本当に……」
エクシアの言う通り、箱の上に箱が乗り大変な状況になっていた。
僕は一度マジックグローブで回収して平坦な地面に置き直す。
当然だが、モノクルで見ながら回収して、罠ありと無しに区別する。
「今並べて居るのは『階層主からの褒賞』です……箱数は全部で１５箱ですね……今戦っていた分とは別の箱で階層主戦の箱です。次に並べるのが 『階層ボス特殊宝箱』の１８箱と『ガーディアンの財宝』１箱です」
そう言ってまた特殊武器が入っている宝箱の１８箱を罠別に並べるのだが、『ガーディアンの財宝箱』に皆目が行く……
当然だが名前が珍しいだけで無く、完全に目を引くのだ……何故なら宝箱の色が『純白』だからだ。
「今から罠は外します。それまで大人しくしてくださいね？」
僕はそう言いながら何故こんな大量の箱になったか計算をする……元々前半戦は１１パーティに３パーティーの魔物が居た。
丸々計算しても１４箱だが前半は何故か１箱多い。
後半戦は上層階で貴族が雇った冒険者が加わった……
前半より報酬が多いのは、間違いなく銀級冒険者と銅級冒険者を多数雇ったからだ。
バリヨーク伯爵はゴロツキが死亡したが、銀級グループと銅級グループを新たに雇っていた。
ウーバイ男爵はゴロツキは生存して居るが戦闘不参加で、新たに増えたのは銅級が２グループ。
トール伯爵は前の銀級冒険者が死亡したが、新しい銀級グループを雇っている。
ホーシ子爵はゴロツキは生存中で戦闘不参加だが、更に銅級1グループを雇った。
ルーガ子爵は手頃な冒険者を雇い死亡させてしまった……だが銅級を２グループ雇っていた。
しかし問題はどんなタイミングで入場したか分からないのだ……
グループ数で言えば、龍っ子を天翼の獅子を加えて計算しても箱数は圧倒的に少ない。
喧嘩にならないといいなぁと思いつつ……その事を話す。
「実はこの数後半戦の箱数がパーティー数に合わないんです……」
『悪戯ルモーラの罠壊しの妖精鍵』で罠を外しつつ皆に説明をする。
「ぜ……全部で……３４箱も宝があるのにか？」
僕が説明した事に一番最初に質問したのはバリヨーク伯爵だった。
しかし話を聞いていたソーラー侯爵はすぐに理解した。
「箱数の問題では無いのだ！今箱名称を全部言ったはずだぞ？『階層主の箱』に『特殊箱と呼ばれる箱』そして『ガーディアンの箱』だ。全く種類が違うんだ。お前たちが無駄に命を散らせたあの戦いと、後に我々が遅れて来た戦いは『別の戦闘』と言う事だそしてガーディアンは間違いなく存在して、あの小さな娘が追い返してくれた存在だろう……」
「ああ……ガーディアンの箱は数に勘定しなくていいです……此処に居る全員に『ギフト』されますから……」
うっかり問題発言を暴露する……すると当然それを聞いた一般冒険者は騒がしくなった……
「ギフト？」
「おい……何だ？ギフトって？」
「お前知って居るか？」
「知ってるわけねぇだろう？」
「鎮まれ！全員ヒロの話を聞くんだ。ギフトの説明は私も出来る！！ギフトとは全員に与えられる能力のことだろう？ヒロ……」
「あ……ト……トラボルタさんのいう通りですね………」
エクシア達が僕へ睨みを効かせる………うっかり情報を漏らしたからだが、もはや隠せはしない。
パーティーにシーフがいた時点で箱名称は既にバレていておかしくないからだ。
問題はデーガンが地面に横這いになり僕が言ったことを書き留めて、箱状況までスケッチまでして居ることだ。
イーザにまで手伝わせて、四方から観察して素早く書いている。
「箱なので箱は３４箱じゃなくて３３箱です。そしてそのうち１８箱は宝箱自体持ち帰りできないので、開けて中身を持って行かないとならないので……分配を後で……とは……できないんですよ」
「私はヒロに任せるべきだと思うが？この戦闘を回避出来たのは彼のお陰だ………」
「で……ですが！ソーラー侯爵様我々は死んだ冒険者への弔い費用も………」
「お前がバカをしなければ『死なずに済んだ命』だろうが！ヒロ男爵や冒険者達に何の関係がある？」
バリヨークは爪を噛み悔しさを滲ませる……ソーラー侯爵の言った事に間違いはないからだ。
