第1016話「ディーナの宿願とメルルとの未来」
こんにちわー！更新遅くなってすいません！ꉂ(≧∇≦)
友人の親がコロナになったので、検査に行ってきました！
さぁ更新ですぞ！
前回までのお話……
ディーナの家に行くまでの障害を考えると、正攻法に頼れない主人公……
そんな折、声をかける人物が……
コールドレインの街に根を張り、詳しい人物……それはハリスコだった。
彼の道案内で裏通りから隠し通路を通る……
そして無事ディーナの家に着くことができた主人公であった……
しかしディーナは、間髪入れずに会話を続ける。
どうやら流石にソロでは、攻略が無理だと思ったのだろう。
「それに最下層でしょう？ソロじゃ無理です！！一緒に潜ったお仲間の方だって、各自の報酬を待っているんじゃないですか？潜ったのはガルムさん達ですか？それとも騎士団でしょうか？」
ディーナが『これ以上迷惑はかけられない』と思っているのは、口調からも伺える。
僕が説明をしようにも、ディーナは話を聞こうとせず、『その様な価値のあるポーション頂いても、私達には支払えるお金がありませんので、頂くわけにはいきません』とまで言いはじめた。
何とか僕が引き下がるように説得をしたいようだ。
僕は横に座っているメルルに秘薬を握らせると、無言で蓋を開ける。
「メルルちゃんママの病気は治ってほしいよね？」
「うん……メルル治ってほしい……」
「じゃあＧＯだ！」
「うん！メルル……ＧＯしますですます！！」
僕は兼ねてから、メルルには強く言ってある。
お客に物を売るときは『強気で！』と……その時の合図が『ＧＯ！』なのだ……
しかし最近ＧＯと言うと、条件反射で強気に出る事が判明した。
メルルはみるみるうちにディーナに肉薄して、何とか防ごうとするディーナの手を掻い潜り、その口に秘薬を突っ込んだ。
「コラ！メルル！？ＧＯって何よ！！ああ……駄目！！お母さんはこんなポーションのお金払えないの！だから……モゴモゴ……んぐっく！ゲホゲホ……っぷっは！！ああああああ！？……の！？飲んじゃったじゃないの！！」
怒り狂うディーナだったが、僕とメルルはその効果をその目で実感する。
ポーションの効果は即効性だったようだ。
効果は非常に素晴らしく、ディーナが受けていた呪詛を全て祓っている。
その肌には、どんどん血色が戻っていく。
そして効果は呪い解呪だけではなかった……なんと欠損していた脚部分にも影響があったのだ。
半透明色の脚のラインが切断面から伸びてきた。
そして、その中に血管や骨そして神経などが、ゆっくりと太腿から爪先に向けて形成される。
透けている為、理科の実験室にある人体模型を見ている様だ。
「お母さん……脚が………生えた……よ」
「メルルちゃん……お母さん……脚が……生えてきたわ……」
「よかったですね？ディーナさん。呪いも消えて、オマケに脚まで生えてきた！」
僕がそう言うとディーナは『あ！呪い！！』と言う。
実感していなかったのか、神経の一部が石化して動かしにくかった腕を動かして確認する。
「あ！？う……うごく？……お母さん……手が動くわ……」
「お母さんお顔の色も違うよ？灰色っぽい色が……メルルと同じ色になってる！！」
「え！？……本当に？……わ……わたし……治ったの？メルル……貴女を一人にしないで済むの？……あああああ……メルル！！メルル本当に良かった……ああああああ………メルルとずっと一緒に居られるわ！！」
そう言って泣き出すディーナは、メルルを抱き寄せた……
◇◆
「お兄ちゃん、メルルお礼にお手伝いするね！」
「じゃあご飯ができる前に作業しちゃって良いかな？折角素材集めたから……」
僕はそう言って万能薬素材を片っ端から製薬していく。
しかし本当に奇跡のポーションだけあって製造は困難だった。
「お兄ちゃん９８個目失敗？」
「うん……非常に疲れた……出来れば疲れないんだけどなぁ……」
僕は９９個目の製造に取り掛かる……
６ｋｇの塊肉を全部焼肉用にスライスしていたのでディーナも時間がかかったが、その準備も終えて夕飯もそろそろ出来上がる。
いい加減、この製薬作業も終わりにしなければならない。
しかし残り２個を残すのも些か気にかかる……
「ヒロさん、最後の２個終わらせたらお食事にしましょう！ヒロさんなら絶対出来ますよ！頑張って！」
「そうだよお兄ちゃん！もうお母さんには必要無くて、何に使うか分からないけど頑張って！」
メルルの核心を突く言葉に凹むが、失敗しても困る事はないと思うと何やら肩の荷が降りた気分だ。
「まぁ失敗したらまた集めて作ればいいですからね！今は出来ても既に無用の長物になり下がってますから。気軽に………あ？できた……………お！？おおおおお！」
「お兄ちゃん……出来たの？万能薬？」
僕は雑談をしながら最後の混ぜ工程をしたら、なんと最後の２本共が成功した……。
「なんかいっぺんに増えちゃいましたね？」
「ですねディーナさん。でもまぁ……あって困る物じゃないし……」
「そもそも万能薬といえば大変な値打ち物ですよ？そんな雑な言い方は、出来た万能薬に失礼です！！」
そんな会話をしつつ、出来た万能薬を見る。
メルルは味見をしたがったが、ディーナのお肉攻撃で撃沈してすぐに台所に走って行った。
それを見た僕は、メルルと一緒に肉に齧り付く。
ディーナは笑いながらも『ヒロさんが見本になっちゃ駄目です！』と言っていたが、止める気は無いようだ。
◆◇
「メルル？もう！食べながら寝ないの……」
「ふえ！？はぐはぐ……クチャ………クチャ………」
「メルルちゃんお肉は逃げないから……残しておけば明日の朝ごはんになるだけだしね！ちゃんとご馳走様して、寝る前に歯を磨きな」
「うん……メルル疲れちった……寝るます……」
ディーナはその変な言葉を聞いて……『最近一段と言葉遣いが変になっちゃって……はぁ……冒険者ギルドのお手伝いも良し悪しね！！』と言いつつ笑っている。
このまま平穏な同じ日々が続くことに、感謝をしているようだ。
「さて……ディーナさん、一悶着ありそうなので……僕は一度ギルドに行きますね？」
「ええ？もう日が暮れて結構経ちますよ？今からですか？」
「ええ……多分そろそろ招かれざる客が、様子を見に来る頃でしょうし……それにドドムさんに報告に行かねばだし！」
「招かれざる客？それって……誰ですか？」
ディーナがそう言うのも無理は無い。
今日は彼女にとってめでたい日なのだ。
できれば邪魔など入ってほしく無い日なのだから……
しかし僕の感知には、既に此方へ向けて歩いてきている人物を捉えている。
ディーナの元へ来る相手……それはイコセーゼの様なやつでは無い。
ちゃんと礼儀を踏まえた奴で間違いは無いのだ。
ディーナの知人であれば誰もが彼女に会える訳では無い。
１９階層まで踏破した以上、彼らの目的まで後一歩なのだから、その重要性は痛いほどわかっているからだ。
「ディーナ殿失礼致す。ちょっと確認に……ヒロ殿は朝出られて、何時ごろ帰ると…………」
「はい？ああ！！ヴァイス騎士団長様ヒロさんであればもう帰ってきてますよ？」
「な！？なんですと？何処から家の中に？兵が外に…………な！？ディーナ殿その血色は……………と言うかその透明な脚は！？」
「え？……これは………」
「ああ！それは僕が秘薬を飲ませた結果ですよ……彼女に適した薬をね！………」
ディーナは僕を見ながら、話して良いものかどうなのか顔色を伺っていた。
だからこそ僕は
「く！！お……遅かったか……やはり踏破はヒロ殿か！！」
そう言ったヴァイスは『ガルムさんはダイバーズが踏破したとわざわざ答える必要があるのか？と言っていたが……』と言いながら、ディーナの生えてきた脚をマジマジと見ている。
「まぁ……ヒロ殿が踏破すれば、こうなる事は理解できた事だ。いやぁじつにめでたいですな、ディーナ殿。騎士団からも祝いの品を届けさせよう！」
気持ちよくそう言うヴァイスは、さすが国民の守護騎士と呼ばれるだけある人材だ。
