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第三話ー金策

「ドンマイ。」

　私はかつて何回この言葉を言っただろう。

「ドンマイ。」

　彼も、何回この言葉を口にしただろう。

　それ程、最後の”光（ライト）”は見付からない。

「シン、ちょっといい？」

「ん？どうした？」

「私達、神(・)殿(・)のある方に行かない？もしかしたら神殿に”光”が籠っている気がするの。」

　シンは多少驚いた様子で、

「はぁっ！？そりゃそうかもしれねーけど…。もう少しこの辺りで様子を見てからにしねぇか？」

「そうね…。」

　私は口ごもる。

「ま、決めるのはリーダーのお前だからな！ついてくぜ。」

「わかったわ。」

　私はシンの提案を受け入れ、もう少しこの辺を探ってみる事にした。

けど。

「ドンマイ。」

ーーあれから二十一個ものミッションに挑んだけど、”光”の手掛かりすら全く見当たらなかった。

　私達は平原で大の字になっている。

「ファル、言っておいて難だが神殿の方辿って行こうぜ…。」

「そうね…。」

　私達は疲労で倒れていた。

＊

「って嘘！？」

　私は周辺を見渡す。

　近くには、ガーガーといびきをかいている男が一人。

「シン！シン起きて！」

「むにゃ…おにぎり美味い…。」

「そんな事言ってないで、早く起きて！私達、ここでずっと寝ちゃってたみたいよ！」

　するとシンはバッと起きて、

「マジか！？無くなったものとかはあるか！？」

「…………………それが……。」

　私は財布を逆さまにして振った。

　本来落ちてくるはずのものが、落ちなかった。

「だーッ！畜生！こんな時にスリに遭うなんて！」

「あんな所で堂々と寝てたからね。殺されなくてよかったと思うべきかしら。ああ、結構貯まってたのに！自業自得だわ。」

　私は頭を垂れる。

「どうするんだ？」

「決まってるじゃない、金策よ！」

　結果、私達は暫くこの付近で金策をする事となった。

「君達、よく来るね。」

　いつものギルドにお邪魔する。

「毎度すみません。」

「いや、こっちも儲かるからいいんだよ。お得意様だ。それで、今回は何のようだね。」

「とにかく仕事下さい。」

「と、とにかく？」

　マスターがやや困惑している。

「ファル、率直過ぎじゃーー」

「この有様だから、仕方ないわよ。」

「…………はい。」

　マスターから少し待っているように促され、待つ事やや五分。

「お待たせ。そうだね、『子供の遊び相手』、『森の魔物退治』とかが丁度いいんざゃないかな。あとはーー」

　マスターが私達二人を見つめる。

「君達も、リティさんのように『使ってほしい』と登録してみないかい？」

＊

「魔物退治は私が行くから、子供の方お願いね。」

「え、やっぱ一人で行けんの！？というか俺が子供の方って！？」

「難易度は高くないから平気よ。」

　私達は別行動をとりながら、『登録』して声が掛かるのを待つ事にした。

「じゃ、子供の方よろしく！」

　私は早速魔物退治へと向かった。

「……ファルって、結構強引だよな。」

　誰にでもなく呟いたその言葉は、風の中に消えていくのだった。

＊

　依頼は、ある山の方の魔物討伐だ。

　難易度はそれ程でもなく、一人だけでも十分いける。

　私は風属性魔法でどんどん回りの魔物を亡きものとする。

　順調順調。シンはどうしてるかな？とか考える余裕すらあった。

　所が、

　ビュウウウッ！

　な、何今の強風！？

　ゴオオオッ！

　風が止むと、目の前には巨大なドラゴンが現れた。

「！？」

　私はとっさに攻撃魔法を放ったけど、弱点属性がよくわからない。

　私は何発か魔法を放ち、一番聞いた属性が、闇。

「属性は光ね！」

　私は少しドラゴンから距離を取り、魔法を放つ。

「闇轟刀（ブラックシェイド）！」

　ギガガガッ

　効いている。平気だ。

　思ったより難易度は高いが、こちらも死ぬ訳にはいかないのだ。

　何よりも、ナリーの為に。

「ほ～らほら、おいでおいで～」

　二歳の子供の面倒をみている俺。両親が共働きの為、大体こうして頼むらしい。保育園も行ってないとの事。

子供は元気だ。

　何で俺が子守りなんて…というか、母性本能とかで、こういうのはファルの方が向いてるんじゃないか。

「はいはい～、いい子でちゅね～。」

　はっきり言わなくても、自分でも気持ち悪い。

　赤ちゃん言葉なんてもう知るか！

　俺は段々自棄（ヤケ）になってきた。

　だが、赤ん坊は俺の事が気に入ったのか、かなりなついている。

　俺はベビーシッターではない！ギルドに登録するんじゃなくて、本物のベビーシッターを頼めよ…。

　だが、金策の一つだと割り切って。

　時計を見た。

　なついていた事、二時間半。

　仕事終了まで、あと二時間半。

　資金の為とはいえ、赤ん坊がトラウマになりそうだ…。

＊

　私はシンと待ち合わせの場所をうろうろする。

　とはいっても、ギルドの前なのだけど。

「おかしいなあ」

　時間には割と厳しいシンが、時間になってもなかなか現れないのだ。

「何か事件にでも巻き込まれたのかな。」

　不謹慎な事を考えていると、

「悪い、ファル！仕事が長引いた！」

　シンは息切れしながら走ってきた。

膝を押さえる。

「あ、よかった！心配したわよ。」

「ごめん、赤ん坊がなかなか離してくれな…、

回復（ヒール）！」

　シンはいきなり回復魔法を唱えた。

「あ、気付いたの？」

「当たり前だろ、そんなに怪我してたら。俺だって困る。依頼キツかったのか？珍しいな。」

「思ったより強かった。攻撃魔法を連発して隙を見ては、弱点属性魔法で攻撃。ーー強くなってるって、奢ってた。」

　私は近くのベンチに腰かけ、続ける。

「一人でも平気だなんて。今まで平気だったから自信があったんだけど、今回の事でやっぱり自分の未熟さを思い知らされた。私達は、『三人で一つ』なんだって。」

　シンは黙って私の話を聞いていた。

「ようやくわかった。私は、まだまだ未熟なひよっこ魔導士なんだと。」

　私は俯く。

「…それ、一人の場合だろ？」

　シンが口を開いた。

「自分で言ってんじゃん。『三人で』って。でも、今は三人じゃない。「二人（ペア）」だ。だから一人になったら無茶すんな。戦闘だったら俺を呼べ。」

「シン…。」

　私は滴るものを拭いて、シンの顔を見る。

「そうね。ありがとう、シン。」

「バーカ。お前らしくないぞ？」

　互いに笑いあった。

　そうだ、リーダーは私だ。私が折れてはいけない。

「じゃあ、そろそろギルドへ入りましょう。

「あいよ！」

　ギルドへ入ると、何と登録した私に指名が沢山入っていたとマスターが言う。

「すごっ、お前なんてコメントで登録したの？」

「え、えと、それが…」

「あっ、二人共丁度いい所に。」

「？マスター？」

「こんばんはー！ファルさんにシンさんですね？指名させて頂いた者です！」

　指名頂いた方か。

　確かにタイミングはいい。

「えっと、『攻撃魔法なら私に勝てる人はいません。高難易度のミッションも任せろ！』でしたよね？早速なのですが、」

「そ、それはーー」

「？どうかされました？」

「…ファル…」

「攻撃魔法未熟って言ったばかりだろうがーーッ！」

「ご、ごめん、あの時はーー。」

次回、ファルの言い訳が冒頭にあります。

第三話 ー 金策

第三話ー金策