おじいちゃんの海

夏休み。

おじいちゃんおばあちゃんの家へ向かっている。お盆の恒例だ。

昭和60年代前後の小学生低学年。国語の教科書に「戦争の話」が出てきた。

「君達のおじいちゃんおばあちゃんは、戦争を体験されてるだろうから、もしお話が聞けそうなら聞いてみて。」

先生が言っていた。それと、

「でも、とても悲しい体験もされているかもしれないから、ちょっと嫌そうだったら、無理には聞かないで」とも。

おじいちゃんおばあちゃんの家は、海のすぐ近くだ。

いとこ達と集まって、1日は海で遊ぶ！それが今から楽しみだ。

お昼前には到着した。

いとこ達は明日来ると聞いた。

お昼ご飯を皆で食べて、午後からどうしようかなぁと考えているうち、ふと国語の戦争体験の事を思い出した。

「そうだ、おじいちゃん、戦争てどうだったの？」

大人達が、えっ？ と一瞬困惑した。

国語の教科書に出てきた話と、先生が言っていた事を伝えると、皆納得はした。

でも、何をどこまで聞いてよいやら、話してよいやら、大人達のちょっと気まずい感じは、なんとなくわかった。

「おじいちゃんはねぇ、外国に行ってたんだよ。」

少しして、おばあちゃんが言った。

「そう、船であっちこっち行ったんだよ。」

また少しして、おじいちゃんが言った。

食後の片付けやら、荷物の整理をしながら、お父さんとお母さんも、とても気にしている。

あまり知らないのかもしれない。話してこなかったのかもしれない。そう思えた。

ふいに、

「なぁ！船がもう沈むって時にはな、早く海に飛び込んで、できるだけ離れるんだぞ！」

おじいちゃんが言った。

「沈まないから！今は！」

お父さんとお母さんは、つっこんで笑った。おばあちゃんも笑っている。

「そうか！…そうだな！」

おじいちゃんも笑った。

和やかな雰囲気になり、戦争の話は一旦終わってしまった。

午後からは、おばあちゃんの月に1度の定期健診の日で病院に行くから、一緒に来るか？ と誘われたので、行くことにした。

帰りに喫茶店でお茶をする！というのにも惹かれた。

おばあちゃんの健診の間、おじいちゃんは、パチンコ！に行き、それによって、喫茶店でのメニューが変わる、らしい。

「年に1度くらい、豪華なおやつ！になるんよ。」

おばあちゃんが楽しそうに話す。

おじいちゃんの運転で向かう間、どうしても気になっていたので、聞いてみた。

「ねぇ、さっきの話。どうして、沈む船から離れるの？」

「うん、船が沈む時にはな、大きな渦ができるから、それに引き込まれたら、もう上がってはこれないんよ。」

おじいちゃんの乗った船は、2度沈められたんだって。

「おじいちゃんは、海の近いここで生まれ育ったけど、今は海があんまり好きではないんよ、ね。」 おばあちゃんが言った。

おばあちゃんを病院へ送って、おじいちゃんは、

「海へ行くか！」

と言った。

車を停めて、いつもの海水浴場が少し遠くに見える辺り。

「ここの景色はいいだろう？ 釣りもできる。」

少し岩場もあって、小さな魚が泳いでいるのも見える。

おじいちゃんの昔からのお気に入りの場所だ。

海は穏やかに、緩い波が続いている。

沖に陽が反射して、キラキラとまぶしい。

平たい石を、おじいちゃんが慣れた手付きでサイドから投げた！

水面に3回か4回くらい跳ねて、消えていった。

やってみる！！

石の選び、持ち方、投げ方、教えてもらい、何度かするうちに、コツ！をつかんだ。

石をいっぱい集めてきた。

2人で投げあった。

ふいに、おじいちゃんは、投げるたび、

「鈴木！」「佐藤！」「田中！」…と名前を呼ぶ。

本当にたくさんの名前を呼び続ける。「太郎！」「次郎！」とか、「大尉！」 「兵長！」とか、あだ名のような名前も。

石が足りない！石集めに専念した。

どれくらいの名前を呼んだだろうか？

おじいちゃんは、泣いていた。

「どれだけ石があっても足りない。皆、死んだ。」

しばらく2人は黙って海を眺めた。

穏やかな波の音が続く。

「綺麗だな！」

「うん！」

「なぁ、海はこうでないと！」

「戦争なんてしちゃいかん。戦争で人やら船やらが沈むなんて、いかん。」

「うん！」

「絶対にな！しちゃいかんぞ！」

「うん！」

「頼んだぞ！」

「うん！」心に誓った！！

「今日の2人の約束な！！」

「行こうか。」

おばあちゃんを迎えて、帰り、いつもの喫茶店で、パフェを食べた！

おばあちゃんは、少し何かを察したようで、

「今日は豪華ね！」と笑った。

翌日、いとこ達が到着して、いつものように海へ出て、墓参りや、花火など、思いっきり遊んで、

恒例のお盆の行事が終わった。

夏休み明けの作文に、遊んだ事と、おじいちゃんの船と、海での話、を書いたところ、選ばれて発表される事になった！

報告の電話をする。

嬉しそうな、おじいちゃんおばあちゃんの声。

「じゃあ、2人の約束ね！」

「約束な！」

合言葉のように言って、もう1度心に誓って、電話を切る。

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半フィクション！おじいちゃんのモデルは、私(多雄)のおじいちゃん。

26才の輝ける年頃に、兵隊に。

兵隊に否応なく駆り出されるなんて、被害者だよね。

でも海外では(おそらく)加害者。～国の～に、一番乗り！なんて自慢気に言ってたから。

複雑だね…

海外で、おじいちゃんが傷つけたかもしれない皆さま、ごめんなさい。

私は、私が、謝ります。

戦後80年。終戦の日に掲載したかったのだけれど、間に合わなかった (笑)

何せ、初投稿！！四苦八苦 (汗)

本当は初投稿は、もっと ふんわり したストーリーを挙げる予定！～この戦争話、のつもりだったんだけどな。

何か踏ん切りつかず、ズルズルと… 終戦の日も過ぎちゃったし…

どうする？ 戦争話、また来年？

いや、来年は…長過ぎるやろ！！

と、終戦の日、3日遅れの投稿！となります！！

3日遅れは、ギリ許される！？としておこう (笑)

このストーリーでの、夢！は、小学校の教科書への採用(笑) デカく出た(笑)

いや、でもね、本当に、語り継いでいかなあかんと思うのよ。

ね、おじいちゃん。(生きていたら110歳) 私なりに

継いでみました。1人でも多くに届いてほしい。継いでほしい。