第6話 戦闘 ～Eランク冒険者、初めての討伐依頼～
依頼の目的地であるアルブ平原に到着し、角兎を探すレオネス。
アルブ平原、大小さまざまな草木が茂っており、小高い丘も存在する。
「む、これは」
小さな足跡を発見したレオネス。
足跡の続く方へ向かうと、木の根元に角兎の巣を発見する。
「三匹。まあ、こんなもんか」
レオネスは腰に差した剣を抜くことも無く、剣魔法・剣弾を発動させ、角兎を刺し貫く。
剣魔法・剣弾、魔刃剣を弾丸の様に射出する遠距離攻撃魔法である。
角兎は足が速く、近づいて逃げられれば厄介なため、遠距離から攻撃した方が確実と考え、レオネスは剣弾を放ったのだった。
角兎の角を魔力で形成した剣、魔刃剣で切り取り、腰のベルトへと結びつける。
素材回収用のアイテムポーチには、角兎の角は大きすぎて入らなかった。
「一匹で二本の角が取れるから、六本。必要な角の数は五本だから、角はもういいな。あとは角兎を二匹討伐して終わりだ」
5年前なら残りの二匹を討伐したことにして帰れたが、今はギルドカードにより不正出来ないため、きちんと規定の数を討伐する必要がある。
討伐した角兎の死体を持参した袋に詰め、レオネスは残りの角兎を探しに向かう。
「魔石タイプだと楽でいいんだけどな……」
魔物は変異タイプと魔石タイプの二種類が存在する。
変異タイプの魔物は瘴気という毒性のある高濃度の魔力を浴びた生物、主に動植物が変質したものであり、基本的には動植物と同じであり、死体がそのまま残る。
魔石タイプの魔物は瘴気が形を持ったもので、魔石という核を持ち、死ぬと魔石以外は灰となり消滅する。
そのため、魔石を回収すれば終わるため、死体の後片付けをする必要が無いのである。
迷宮では瘴気が溜まりやすく、生息している魔物は魔石タイプである事が多い。
迷宮の外では、変異タイプと魔石タイプの割合は五分五分といったところである。
「っと、角兎の群れか。5匹はいるな、まとめてやるか！」
角兎の群れを発見したレオネスは剣魔法を発動させ、角兎の群れを掃討する。
剣魔法・剣弾襲雨、無数の剣の弾丸・剣弾を雨のように降らせる魔法である。
突如、剣の雨に襲撃された角兎は為す術なく討伐される。
「悪いな、これも仕事でな。増えすぎると困るんだ、間引かせてもらうぜ」
レオネスは討伐した角兎の角を切り落とし、角はベルトに結び、残りは持参した袋に詰める。
レオネスが角兎を袋に入れているのは、夕飯にするためである。
ウサギが魔物化したものが角兎であるため、毒抜きすれば、ウサギと同じように食べる事が出来るのである。
また、角兎を詰めている袋には状態保存の魔法が掛かっており、袋に入れた時の状態を保つ事が出来る。
そのため、角兎の肉を鮮度を落とさず持ち帰る事が出来るのだった。
「これで依頼完了だな、晩飯も確保できたし帰るか」
8匹の角兎が入った袋を担ぎ、腰のベルトには16本もの角が結び付けられていた。
「討伐採集依頼って、かさばるんだな。回収者を雇うか、魔法の小袋を買わないと続けられんな」
魔法の小袋とは、空間魔法により内部を大幅に拡張されたポーチである。
見た目は小さなポーチだが、見た目の何倍もの容量を持つ、名前の通り、魔法のポーチである。
ポーチの口も可変し、その気になれば、魔法の小袋に丸太を一気に数十本も詰め込むことが可能である。
しかし、魔法の小袋に収納した物の重さは変わらないため、調子に乗って詰め込み過ぎると、重すぎて持てなくなるという欠点も存在する。
また、希少な空間魔法を使っていることから、それなりの値が付けられている。
リフィアの町への帰路につくレオネスであるが、視線を感じて足を止める。
辺りを見回し、背の高い草むらに視線の主が潜んでいることに気付く。
ある話を思い出す。
アルブ平原には、まれに大牙虎が現れるという話だ。
大牙虎、名前の通り、大きな牙を持つ虎型の魔物であり、倒すにはA～Bランク相当の実力が必要な危険な魔物である。
「血の匂いにでも惹かれたか？ こっちは腰の角で動きづらいんだ、厄介だな」
こちらの動きを窺う大牙虎。
大牙虎が動き出す前に、レオネスは角兎の角を腰に結びつけるヒモを切り落とし、身軽になり、応戦の構えを取る。
レオネスの敵意を察知した大牙虎は背の高い草むらから姿を現す。
体長3メートルはあろうかという大牙虎は、その巨躯を露わにした。
「放っておいたら危険だ、悪いが仕留める！」
大牙虎の飛び掛かりを躱し、蹴りを入れ反撃するレオネス。
蹴りの反動で距離を取り、剣の弾丸・剣弾を数発放ち、牽制する。
しかし、大牙虎は俊敏な動きで剣弾を避けながら距離を縮める。
「流石に速いな！」
大牙虎の突進からの噛み付き攻撃を上空に飛び、躱すレオネス。
「だが、これで終わりだ！」
魔力を剣状に収束し、魔力剣・魔刃剣を形成、落下の勢いを利用して、大牙虎を斬り裂く。
──アルハザード流剣術・剛衝破。
闘気を纏い、振り下ろされた剛剣は敵を斬り裂き、闘気は衝撃波となり、敵を吹き飛ばす。
レオネスの魔刃剣は大牙虎を脳天から一刀両断し、確実に絶命させた。
レオネスは大牙虎の爪と牙を素材として採取し、死体を埋葬する。
「悪いな、流石にお前は食えないし、町に持ち帰るだけの装備もないんだ」
レオネスは大牙虎の埋葬を終え、角兎の入った袋を右手に、大量の角をヒモで一つに結び直し、左手に持ちリフィアの町へと帰還する。
◆◆◆
「あれは剣魔法!? 兄さん以外で使える人、初めて見たかも……」
レオネスと大牙虎との戦いを木陰から見ていた少女が呟いた。
