第44話 二回戦 ～帰還～
撃ち抜かれた大腿部の痛みを耐え、立ち上がるゼパル。
対峙するレオネスは再び魔力の剣・魔刃剣を展開する。
「させん！」
ゼパルは踏み込み、レオネスに突きを繰り出す。
威力と速度、貫通力が増大した剣の弾丸・剣弾貫転の二発目を撃たせないために、ゼパルはレオネスを猛攻する。
レオネスはゼパルの斧槍を躱すが、ゼパルの狙いはレオネスではなく、その周囲に展開された魔刃剣であった。
ゼパルの槍撃により、魔刃剣は砕かれ、魔力となって霧散する。
「これで剣は飛ばせまい！」
斧槍を薙ぎ払い、今度はレオネスを狙い攻撃する。
レオネスは斧槍を躱し、距離を取る。
「魔刃剣を狙うとは……！」
距離を取るレオネスを追撃し、剣魔法を使わせようとしないゼパル。
「だが、剣魔法にはこういうのもある！」
レオネスは一振りの魔刃剣を生成し、自ら砕く。
砕かれた魔刃剣の破片をゼパルに向かって投げるレオネス。
──剣魔法・剣弾裂砕。
魔刃剣を意図的に砕くことにより、鋭利な破片を散弾にする技である。
威力は低いが広範囲に攻撃ができ、牽制にもなる。
「む！ 小賢しい！」
ゼパルは斧槍を高速回転させ、剣弾裂砕を防御する。
その隙にレオネスは再び魔刃剣を展開する。
「させんといったはずだ！」
剣弾裂砕を防御し、すぐに攻撃に転じるゼパル。
その狙いは新たに展開された魔刃剣である。
ゼパルは踏み込み、再び魔刃剣を破壊するために斧槍を振るう。
「それはやるよ！」
レオネスはその場に展開した魔刃剣を残し、ゼパルから距離を取る。
ゼパルは構わず、魔刃剣を攻撃する。
次の瞬間、魔刃剣が爆発し、他の魔刃剣も連鎖して爆発する。
「剣魔法・剣弾爆撃。大量の魔力を圧縮した、いわば剣の形をした爆弾だ。それを攻撃すれば、ドカン、というわけだ」
爆発により派生した煙が晴れる。
そこには白目をむいて立つゼパルが居た。
ほどなくしてゼパルは地面に倒れる。
「いやー、剣魔法ってすごいですね！ 勝者レオネス選手！」
レオネスの連勝に観客は歓声を上げる。
「お前で最後だ。早く終わらせようぜ」
魔獣兵団の最後の一人を呼ぶレオネス。
「ゼパル、お前の戦いは無駄にはせんぞ！」
リングに上がる最後の一人、魔術師アガレス。
「それでは最終戦！ レオネス選手対アガレス選手！ 始めー！」
ゴングが鳴る。
「終わりだ！ 天空降る霹靂！」
「こいつ、ゼパルが戦ってる間に詠唱してやがったのか！」
天空より降り注いだ雷が直撃するレオネス。
「死んだな」
雷に背を向け立ち去ろうとするアガレス。
しかし。
「どこに行く、試合放棄か？」
レオネスの声に驚いて振り返るアガレス。
「馬鹿な！ 超級魔法である天空降る霹靂を受けて生きているはずがない！」
「俺が死人に見えるか？」
そこには無傷のレオネスが居た。
その手には魔剣レグルスが握られていた。
「あんたは魔獣兵団で唯一、俺に剣を抜かせた。誇っていいぜ？」
「なぜ生きている！ 何をした！」
自身の使える最強の魔法を撃ち込んだにもかかわらず、無傷のレオネスに対し、アガレスは気が気でなかった。
「……幻影破斬、そんなものまで使えるのか」
レオネスの試合を見ていたディアスが呟く。
「何ですかそれ？」
隣に座るローゼリンデが問う。
「剣魔法の奥義の一つだ。剣魔法の魔力を切り裂く特性を極限まで高め、魔法のことごとくを魔力に分解して霧散させる技だ」
「なるほど、それで魔法を無効化したわけですね！」
ディアスの解説に納得するローゼリンデ。
「馬鹿な、そんな魔法が!?」
レオネスから幻影破斬のことを聞いたアガレスは顔面蒼白になる。
そんな技があれば、魔術師であるアガレスはレオネスに勝ち目はない。
レオネスに魔術は効かないのだから。
「さあ、どうする？ 続けるか？」
「ぐうぅ……！ 降参だ」
アガレスは降参する。
勝ち目のない戦いを挑み、痛い目に遭いたくはなかった。
「アガレス選手の降参により、レオネス選手の勝利！ 剣の魔術師は準決勝進出です！」
二対五という圧倒的不利を覆した剣の魔術師の勝利に観客は拍手と声援を送る。
「ハァハァ……！ レオネス、センジ、大丈夫！」
聞き覚えのある声にレオネスが振り向くと、王都の外に転移されたミレス、ルナリス、フェレティスが疲れた様子で戻って来ていた。
「ああ、今終わったところだ。そっちは大丈夫だったか？」
「ええ、全力疾走で疲れたこと以外わね」
「そうだルナリス、センジに回復魔法を掛けてやってくれ。手酷くやられてな。エリクサーは飲ませたんだが……」
「わかったわ。とりあえず、あそこで横になっているセンジを控室に運びましょう」
控室でルナリスの回復魔法を受けたセンジは目を覚ます。
「ここは、控室か。試合はどうなった？」
「俺たちの勝ちだ」
「準決勝進出ですよ！」
目覚めたセンジにレオネスとフェレティスが報告する。
「ごめんね、敵の罠に掛かっちゃって」
「二人で五人の相手は大変だったでしょう？」
謝るミレスとルナリス。
「謝ることはない、悪いのは君らではなく、罠を仕掛けた相手だ。まあ、確かに二対五は骨が折れたがな」
苦笑いするセンジ。
「まだ身体がだるいな……」
「ああ、肩を貸そう。宿でゆっくり休むと良い」
レオネスはセンジに肩を貸し、剣の魔術師は宿へと帰る。
