宴
「ごめんなさいだにぃ……」
街の屋敷に戻ったラキュオス達。猫の狩猟本能なのか、ゴブイーターとの戦いにテンションが上がり、調子に乗りすぎたらっくは、貰ったばかりの服を破ってしまった。ラキュオスの横で膝を抱え、小さくなるらっく。
「まぁ、お嬢ちゃんもそんだけ頑張ったってこった！そのお礼と言っちゃあなんだが、お嬢ちゃんの装備、作ってやろうじゃないか。」
「ほんとかにぃ！」
「あぁ。ちゃんとお嬢ちゃんの寸法測ってよ、お嬢ちゃん専用の装備ってヤツだ。受け取ってくれるかい？」
「いいのか？」
「旦那、あの子の戦闘見たろ。この先も魔獣にゃ必ず出会す。だったら、間に合わせの服じゃ可哀想だ。これは俺達からの餞別だ。」
「感謝する！」
「おう、お嬢ちゃん、どんなのがいい？」
「にゅー……破れないの。んで動きやすいの！」
「わかった。ついでに、武器も作ってやろう。せっかくヒュドラを狩ったんだ。その牙で、爪を作っちゃどうだ！」
「作るー！今度はらっくが仕留めるにぃ！強い爪、欲しいにぃ！」
「そうと決まりゃあ、早い方がいいな、おい！」
ルドルフは、屋敷に避難していた職人達を集めた。採寸から材料の吟味、縫製や金属加工、まるで一大プロジェクトのように総出でかかった。
「まぁ、それでも二日はかかるだろ。もう少しこの街で、ゆっくりしてってくれ。」
「にゅー……」
「仕方がないだろ、らっく。お前が欲しいって言ったんだ。」
「お腹空いたにぃ……」
「ぶっ、ははははぁ！こいつぁいいや！野郎ども！ゴブイーター討伐の祝いだ。パァーっとやろうぜ！」
「「「宴だぁーっ！！！」」」
やはり冒険者の宴というのは、肉祭りであるようだ。香草や香辛料をまぶし、絶妙な火加減で焼かれた肉。煮込み、スープ、全てに肉が入っている。
らっくは匂いのキツイ香草が苦手らしい。スープも熱いうちは飲めない。いわゆる猫舌である。それでも好みの肉料理を見つけると、小さい身体のどこに入るのか？と目を疑う程の量が腹に収まっていく。一応手を使って。
「旦那、一つ聞かせちゃくれねぇか？」
ルドルフが食休みとばかりに声をかける。
「旦那の雷を纏った技、確かに凄かったが、俺が驚いたのはそこじゃねぇ。ヒュドラの腹を真っ二つに割いてるが、解体したら骨にヒビどころか傷一つ無かった。旦那、あの一瞬で骨を避けたのか？」
「偶然だ……と、言いたいが、どうやら隊長さんは誤魔化せないな。」
「やはりそうか！旦那は師匠の教えで剣を持ってねぇと言ってたな。その師匠はもしや……」
「他言無用に願う。私の師匠はギルバート。ソードマスターと呼ばれる男だ。」
「そうか！ついでに聞いて悪いが、師匠の傍に、レミという女性はいなかったか？」
「なんだ、隊長さんは、レミ姉さんの知り合いか？元気でやってるよ。」
「本当なのか！ではアイツはまだ剣を！」
「いや。身体を壊して、剣士を引退したらしい。今は魔獣の解体や査定をしている。」
「そ、そうか……ダメだったか……」
拳を握り、俯くルドルフ。
「どうかしたか？」
「あ、あぁ。俺が質問したんだ。黙っている訳にもいかねぇな。」
ルドルフは顔を上げ、頭を振り、一つ息を吐くと、ぽつぽつと語りだした。
「アイツが……ソードマスターの跡継ぎとまで言われたレミが、剣を振れなくなる程の怪我を負ったのは、俺のせいなんだ。」
