ウルフ族の紋章

結婚 （2）

　披露宴での食事はとても美味しかった。橘グループ系列の式場だった為、葵の計らいで食事から何から最上の物を用意してくれた。

　ブーケトスは、あらゆる独身女性を押し退けて飛んで来るブーケに手を延ばし、見事冴子の手中に収まったのだった。

「二度目なんだから、遠慮すれば良いのに」と言う瑞希に「何事も全力よ！」と言ってのけたのだった。

　あの事故の後、一段落してからミラルドと流輝は、早朝に冴子に呼び出された。そして、「事故の日の話しをしなさい」と詰め寄られた。いくら誤魔化そうとしても逃げ道を与えられず、終いには観念して全てを打ち明けたのだった。

　その話しを聞いた後、冴子は呆然としていたが

「じゃあ、ラル君はミラルド君だったの？」

　と、聞いてきた。と言うか、呟いた。その言葉に二人共頷く。

　ふむふむ、…成程、成程…。だからか…。と独り言。

「だから流輝さんの誕生日の時に、何百年も生きてって…」

　はぁ～と溜め息を吐いて、ハッとする。

「銀牙君も？ …葵ちゃんは？」

　その言葉にビクッとする。

「あっ‥葵ちゃんは…」

　冴子に、ぎろりと睨まれて「正直に話しなさい」と、半ば強制的に適合者の話しまでする羽目に成った。

「じっ…じゃあ…まさか、瑞希とミラルド君も…」

　そう訊かれ、即座に否定した。

「その事は瑞希には言ってません。この先、言うつもりもありません。…信じて下さい」

　ミラルドは必死に説明した。

「でも、愛し合っていればずっと一緒に居たいと思うものではないの？」

　冴子は試す様な視線を向ける。

「俺は、永遠に生きる事の辛さを知っています。瑞希にはそんな想いをさせたく無い」

　ミラルドは、耐える様に拳を強く握り締めた。ミラルドの覚悟を知った冴子は、それ以上何も言えなかった。

「そう…解ったわ…」

「それより。今ここで、ラル君に成って？ 耳とシッポ付きで！」

　冴子は満面の笑みを浮かべている。

「えっ？」

　今……なんと？

　ミラルドと流輝はキョトンとする。

「だって、実際に見てみないと、やっぱり信じられないと言うか…」

　冴子は目を輝かせた。ミラルドは「うっ…」と呻く。

　そうだった…この人は止まらないのだった…。

「解りました…」

　仕方無くミラルドは変化する。

　目の前で、ミラルドの身体が見る見る縮んで行く。その過程で、頭上からは三角のフサッとした耳が、お尻の辺りからフサフサのシッポが生えてきた。冴子は、その様子を瞬きもせずに食い入る様に見ている。

「うわぁ～。凄～い。ホントに本当だったのねぇ！！」

　甚（いた）く感激している。まるで、少女の様だ。

「流輝さんも変化できるの？？」

　冴子は流輝に向き直り瞳をキラキラさせながら訊く。

「わっ、私で御座いますか？ ……はい。一応…」

「見たい」

「えっ？」

「見たぁ～い」

「………」

「見せて！！」

「…………」

　冴子に詰め寄られ、流輝は後退った。

「わっ、…私の変化は又 今度と言う事で…」

　と丁寧に断る。

「えええぇぇーーっ、どうして？？ 今見たいのにぃぃーーっ」

　口を尖らし拗ねた顔をする。

「私のお願い。聞いて貰えないの？」

　今度は、色っぽくお願いしてみる。痛い処を突いてくる。惚れた弱味と言う物だ。その様子をラルはニヤニヤしながら見ていた。

　押し問答の結果、意外な事に流輝が勝利した。割と頑固なのだ。さすがの冴子もお手上げ状態だった。

　冴子が素直に諦めたのには訳がある。出張が、あの事故で二日後に変更に成った。冴子はこれから空港に向かわなければ成らないのだ。本当に惜しい事だが時間が無い。仕方無く諦めたのだった。

「そうだ、流輝。お前の力で送ってやれば良いじゃないか。ついでに搭乗時間までデートすれば良いだろ？ 海を見に行ったり…」

　それを聞いた冴子は、爛々と瞳を輝かせ

「うん。それ良い！ お願い出来る？ 出来る？」

　冴子は、ぐいぐい迫ってくる。流輝は後退さりながら

「冴子様がお望みならば…」

　と小さく応えた。

「わあぁぁぁ、嬉しい！！」

　冴子は嬉しさのあまり、流輝に抱き付きキスをした。ラルは目をまん丸にして見ている。流輝は……茹で蛸の様だった……。

「じゃ、じゃあ。早速、今すぐ行きましょう。…私は、どうすれば良いの？」

「はい。そのままで宜しいのですよ」

　と優しく微笑む。その様子を今度はラルが暖かい目で見つめた。

「お荷物はこれで全部ですか？ お忘れ物は御座いませんか？」

　そう訊かれ、冴子はハッとする。

「あっ！！ 瑞希‥忘れてた」

　そう言って二階へかけ上がる。

「瑞希、起きなさい。お母さん、もう行くわよ！」

「んっ…。ふわあぁぁ～っ」

　瑞希は布団の中で、う～んと伸びをする。

「えっ？お母さん、もう行くの？」

「実はね、流輝さんに送ってもらうの。空間移動の力で！」

　言葉の語尾にハートマークでも付いている様な言い方だ。

「えっ？…どうしてその事知ってるの？」

「全部聞いたのよ。半ば無理矢理！」

　冴子は胸を張る。

「そっ…、それで。すぐに信じられたの？」

「手っ取り早く信じる為に、ミラルド君に変化して貰ったの。目の前で。耳とシッポ付きで！」

「………」

　やっぱり凄い人だわ、この人…

「それでね、流輝さんに送って貰って、デートするのよ！」

　冴子は、ふふっと笑っている。

「お母さん、流輝さんは本気なんだからね。気持を弄（もてあそ）ばないでよ！！」

「何言ってるの！ 当たり前でしょ！！」

　怒られてしまった。

　話しをしながら着替えを済ませ、二人はリビングに下りてきた。

「うわぁ～っ。ラル君だ～。久しぶりっ！」

　瑞希は駆け寄り、思い切り抱き締める。

「みっ、‥瑞希。…苦しいよ」

「あっ‥、ご免 ご免。でも、耳とシッポ付きは久しぶりなんだもんっ」

　と瑞希は膨れる。冴子と流輝は、微笑ましく二人を見つめた。

「それでは冴子様。参りましょうか」

「じゃあ瑞希。行って来るわね」

「ラル君。瑞希の事、宜しくお願いします」

　冴子は深々と、頭を下げた。

「はい。任せて下さい」

「流輝。ちゃんと冴子さんを、エスコートしろよ」

　とラルにからかわれ、流輝は顔を赤らめる。

「解っております。おっ、お任せ下さい。」

　と言葉を残し、二人は光りに包まれ消えて行った。

「なんか、今の、懐かしかったな。夏もあんな風に挨拶して、外国へ行ったんだよな冴子さん。…順応性、高いよな…」

「本当よね。私なんて凄く時間掛かったのに…。そう言えば葵ちゃんも割とすんなり受け入れたよねぇ」

「あぁ……彼女には本当に驚かされる…」

　あの後の流輝は舞い上がって大変だった。一月始めに帰国してからと言うもの。休日の度に冴子にねだられ、力を使って色んな場所でデートしているらしい。その距離も俺達の住む街から徐々に離れて行っている。まだ日帰りだが、宿泊するように成るのも時間の問題かも知れない。

　巧く行ってくれると良いけど……。