異世界医学は遅れてる！？

The CIRCLE③

礼拝所は、村の中央広場に設置されており、信仰の場となるとともに、村の医療機関としての機能を果たしている。これは、このマーロン帝国において最も人々の信仰を集めている神が、医療をつかさどる女神クローヌであることに起因している。ただ、医療機関といっても、小さな村であり、簡易なクリニック程度のものであった。

修道院の扉をあけて、聖堂を通り抜け、右手の扉を開けたところに、数個のベッドと机があり、ここを診療所として医療が行われていた。

診療所の扉をあけると、その音で気が付いたルルナの父がすごい勢いで迫ってきて、ぐっと抱きしめられる。

「ぐっ、苦しい......。」

「うおおおお！ありがとうなあ、ネムス君！先生から聞いたよ！君が娘を助けてくれたんだってなあ！ありがとよおお！ありがとよおお！」

「い、いえ、そんな......」

大号泣しながらありがとうを繰り返すルルナの父、ムズカの力強い抱擁を受け止めて目を白黒させていると、初老の男性が寄ってきて、ネムスに声をかける。

「おっ、君は！いやー、来てくれてうれしいよ」

「バートン先生、こんにちは」

この初老の男性は、バートンという名であり、この村で医師のような役割を果たしている。ネムスも何度か、熱を出したときにバートンに診てもらい、薬湯を煎じてもらったことがあった。

その後ろから、ひょこっと顔をだし、金髪をゆらして「わあ」と反応しているクララにも、「こんにちは、クララ様」と挨拶しておく。

「あの、これは、どういう......？」

「シーコールご夫妻、息子さんがですね......」

突然の歓迎にネムスの両親は状況をつかみかねているようだ。ネムスはここまでの道中、ルルナに対して人工呼吸をしたことを伝えていなかった。さらに言えば、ネムスの眠っていた記憶が目覚め、ネムスの中身が日本のおっさん医者になっていることも、両親たちはまったく知らないのである。

（まあこれは、墓場まで持っていく秘密だろうな......。自分たちの息子がおっさんだなんて、気持ち悪くて仕方ないだろうし）

などとネムスがいろいろ考えている間に、バートンとクララがいろいろと説明してくれたようで、父がネムスの頭をぐしゃぐしゃと乱暴になでる。

「よくやったな、ネムス！賢いとは思っていたが、そこまでか！」

「あはは......」

意外ともやもやとした気分で、ネムスはその賛辞を受け取る。前世の知識で褒められても、なんだかズルしているみたいで気が引けたのである。実際に前世で自分が勉強した内容なのだから、受け取ってもいい賛辞なのであろうが......。

(ネムスとして勉強したわけではないから、かな)

なんとなく、そんなことを思いながらネムスはバートンとクララに向き直る。

「それで、ルルナの状況はどうですか？」

「ネムスーーーー！」

と、1つのベッドの方から、元気な声が響いてくる。そちらを見やると、ルルナが手をぶんぶんと振って、笑顔でこちらをみている。

「もう元気だよーーーー！」

「こら！ルルナさん！安静にしてなさいって言ったでしょう！」

クララが飛んで行って、しかりつけるが、ルルナはどこ吹く風である。

「あんせい？にしてるよ！ベッドからは出るなっていわれて、守ってるもん！」

「ベッドから出なければ安静ってことではないんです！おとなしく横になってなさい！」

「へへーんだ！」

ルルナがベッドの上で跳ね回り出し、クララが何とか捕まえようとするが、なかなかうまくいかずに空振り続けている。そう、ルルナはとんだじゃじゃ馬、もといハネ馬、なのである。

ネムスはベッドのそばにいって、声をかける。

「元気そうで安心したよ、ルルナ。でも、先生たちのいうことは、しっかり聞くんだよ」

「えー」

「えーじゃない」

じゃじゃ馬をあやして再度ベッド寝かせたところで、じゃじゃ馬の胸に耳をあてる。

「え？ネムス？」

シー、と指をたてて黙らせると、服越しに呼吸の音を聞き取る。聴診器がないので仕方ない。

（すこし水っぽいけど……そこまでひどくはないな）

顔をあげると、なぜかルルナが真っ赤な顔をしている。

「ネムス、だいたん……」

「……なにいってんだ？熱があがって幻覚でもみてるのか？」

そのやり取りを聞いて、がはは、とバートンが大きく笑い声をあげ、おとなたちもクスクスと笑い出す。和気あいあいと会話しだしたそれぞれの両親と尻目に、ネムスは小声でバートンとクララに声をかける。

「バートン先生、クララ様」

「うむ、聞こう」

「少し胸の音は水っぽいですが、いまのところは顔色もよいし、大丈夫だと思います。でも、一応は油断しないほうがいいかもしれません。飲んだ水で肺を病むかもしれないし、おくれてまた水が肺の中に出てきて苦しくなるかもしれませんし……」

「なるほど……」

クララが目を見開いている。

「バートン先生、私たちの見立てとほぼ同じですね」

「うむ……これはすごいな。少年、君はどこでそんな知識を？」

「えっ……いや、あの……本とかで……」

当然、この質問が来ることは読めていたが、いい説明も思いつかなかったので、ネムスは仕方なくそう答えた。実際前世で本を読んで勉強したので嘘ではないのである。

追及されることを予想していながら、ネムスは自分の持つ情報を提供することを選択した。最優先はルルナの命だと考えたからである。

「ふむ、まあいいだろう」

それ以上の追及がなかったので、ネムスはほっと胸をなでおろす。

「さて、ムズカさん、今日はルルナさんには診療所でとまってもらおうかのう」

「えー！やだ！」

ルルナが駄々をこねたが、急変を考えればその方がよいだろう。溺れた後に、しばらくしてまた肺が水浸しになってしまって呼吸が苦しくなる、二次溺水という病態をおこす可能性や、川の水に含まれる菌で肺炎になる可能性もある。

しかし、とネムスは考える

ただこれは、この世界の人体が前の世界の人体と同じだと仮定した話であるが……。

そのあたりの知識は、ネムスになってからはまだ学んでいなかったので、よくわからなかった。何せ魔法がある世界なのだから……とそこまで考えて、ふと気づく。

家の魔導書には載っていなかったが、治癒魔法をプリーストは使えると聞いたことがある。じゃあそれを使えばいいじゃないか！

「クララ様」

「なーに、ネムス君」

「治癒魔法でパッと治せないんですか」

クララは、困った顔をしながら、「そんな便利なものじゃないのよねえー、そっか、それは知らないのかあ」と答える。ネムスが首をかしげていると、

「でも、そんなときにはこれ！聖水！」

と誇らしげに高々と薄い水色の液体の入った瓶を掲げる。

「聖水って……」

「む。何ですかその疑いの目は。聖なる水ですよー不敬ですよー超高価ですよー万病に効きますよー」

「怪しいです。詐欺っぽいです。というか詐欺です絶対」

「ははは。中身のわからないものに警戒するのは当然かもしれんな」

実際万病には効かないからな、とバートン。

「まあ賢い君に教えてあげよう、あれはある薬草を煎じたものだから、言ってみれば薬湯なんじゃよ。聖水なんて名前をつけて売ってはいるけどな」

「あっ！バートンさん教えちゃだめですよ！それ聖教の重大機密なんですから！バレたら消されますよ！」

うっかり大変な事実を教えられてしまった、とネムスは青ざめる。

「まあ良いじゃろ、クララさんもこんなところに飛ばされてきた人間なんだ、今更聖教に従順でも仕方あるまい」

「まあそうなんですけどねー」

「ただ、流行り病なんかにはたちどころに効く。効果はわしが保証しよう」

この二人の言葉以外に判断材料はないが、ネムスは、ある程度信頼に値するだろうと考える。流行り病に効くなら、抗菌効果がある可能性もある。しかし。

ムズカさんを見やりながらネムスは尋ねる。

「でも、お高いんでしょう？」

「そこでじゃ」

バートンはにやり、とネムスに笑いかけて続ける。

「ネムス君、わしらとともに働く気はないかね？」

その夜、ネムスはムズカ、バートンとともに、ルルナの看病のため診療所に泊まった。

暖炉の明りに照らされて、静かに寝息を立てるルルナの横顔をみながら、ネムスは思い出していた。

日本で医者をしていた、その、最後の日の記憶を。

（僕は、本当に、また、命にかかわる仕事を、生業としたいのだろうか）

その答えは、出ないまま。

ネムスも、いつの間にか眠りに落ちていた。