無色剣のソウル・リベレイター 〜剣術極めて絶望に立ち向かう〜

魔界

92話

俺は両手で刀を持ち、構える。

そしてそのまま、アイリスに向かって走り出す。

「はあ！」

俺は左手の刀で斬り上げをする。

それをアイリスは剣で防ぐ。

しかし、俺は右手に持った刀で攻撃をする。

アイリスはそれを体を捻って避けるが、再び左手に持った刀で斬りつける。

それも避けられたが、また右手に持った刀で斬りつける。

それを繰り返すと、アイリスの表情は苦しそうになってきた。

「くっ！」

アイリスは防御するので手一杯で、反撃出来ない。

俺はそのまま連続攻撃をして、アイリスに攻撃させない。

そうして、少しずつ俺のペースになってきた。

「すごいわ」

「ええ」

試合を見ていたパトリシアとメイリーはそう呟いた。

「私達との試合では、まだ本気じゃなかったのね」

「ええ、そのようです。あんなに速い攻撃、私でも無理ですわ」

2人がそう話していたのだった。

「アイリス、頑張って」

一方で、ケーナはアイリスの応援をしていた。

「難波君には悪いけど、親友としてはアイリスに勝って欲しいのよね」

そうして、ケーナはアイリスの事を応援していたのだった。

「……」

「あなた、どうしたの？」

魔王とエルフィーも、レイとアイリスの勝負を見ていた。そこでエルフィーは、魔王が腕組みをして何も言わないのが気になって声をかけた。

「……難波レイは、このままだと負ける」

「え？」

魔王がそう言うので、エルフィーは驚いた。

「でも、難波さんの方が優勢よ？」

そう、今はレイが優勢だ。

「そう見えているだけだ」

しかし、魔王は違うと言う。

エルフィーは、魔王が適当な事を言わないのを知っている。だからこそ、なぜ魔王がそう言うのか分からなかった。

「そろそろだ」

魔王がそう言うので、エルフィーは視線をレイとアイリスの方へ戻す。

すると……

「え……」

そこでは、信じられない事が起きていた。

何だ！？

俺は驚いていた。

その理由は、アイリスが俺の攻撃に対処し始めたからだ。

俺は全力で斬撃を放っている。最初は俺の攻撃を避けるのが精一杯だったのが、段々俺の攻撃を弾くようになり、遂には反撃までしてきた。

まさか、これがアイリスの才能なのか！？

アイリスは、俺と会ってから今までずっと強くなっていた。そして、それは最後に戦った時も感じた事だ。その事から考えると、恐らくピンチに陥った事で、アイリスの才能が一気に開花したのかもしれない。

それなら本気でやばいぞ。このままだと、俺が剣を振るうスピードを超えられる。

そう考えていると……

「はああ！」

「ぐあっ！」

俺は弾き飛ばされた。

何とか体勢を立て直しつつ、刀を構えようとする。

しかし……

「ふっ！」

「！？」

アイリスは一瞬で肉薄して来た。

そこから俺は防戦一方になった。

「まずいわね」

「レイ様！？」

パトリシアとメイリーも、戦況がレイの劣勢になった事に驚いていた。

「お姉様、このままだとレイ様が！」

「ええ、負けるわ」

「何とかならないの！？」

「どうしようもないわよ。私達に出来る事はないわ」

「そんな！？」

メイリーは今にもレイを助けに行きそうだ。

「メイリー、駄目よ」

「でも！」

「レイを信じるのよ。レイはきっと大丈夫だから」

「お姉様……」

メイリーはその場で、祈るような気持ちでレイの勝利を信じたのだった。

アイリスは剣を振るい、俺はそれを刀で受けつつ、衝撃を受け流す。しかし、アイリスの攻撃の速さがどんどん上がり、次第に刀で受けられなくなってきた。

そして、俺は避けるしかなくなってきた。

しかし、遂に……

「ぐはっ！」

アイリスの攻撃を食らってしまった。

俺は斬られた胸を押さえると、アイリスは追撃をしてくるので、俺は慌てて後ろに飛んで避ける。

そして、俺は追撃が来ない事を確認して、体勢を立て直す。

しかし、このままだと負けるのは確実だ。

「ねえ、レイ」

そこで、アイリスが話しかけてきた。

「何だ？」

「もう降参してよ。私の方が強いの、レイも気づいてるでしょ？」

そう言われてしまう。

「ちょっと、あんたレイ様に何て事言うのよ！」

メイリーはそう言ってくれるが……

「いや、メイリー、アイリスが言ってる事は事実だ」

「レイ様！？」

「もう、俺の実力を超えられた。それは間違いない」

「そ、そんな事ありません！ほら、レイ様のあの技なら勝てます！」

メイリーは恐らく、吹雪の事を言っているのだろう。

「あの技って、もしかして奥義の事？それなら、もう私には通用しないわ」

アイリスはそう言う。

俺がアイリスに見せたのは紫電で、メイリー達に見せたのは吹雪だ。技は違うが、今のアイリス実力ならどちらも対処出来るだろう。

「そ、そんなのハッタリよ！」

「違うわ。ね、レイ」

「……ああ、そうだな」

「そんな……」

メイリーは愕然とする。

「このままじゃあ、レイ様が人間界に帰っちゃう……」

メイリーは俺によく懐いてくれていたからな。別れるとなると、寂しいのかもしれない。

恐らく、アイリスもそう思って俺の事を追いかけてきたのだろう。

本当、それは嬉しい事だよな。

誰かが俺を必要としてくれる、それは嬉しい事だ。

でも、だからって人間と魔族がこのままでいいとは思わない。

出来る事なら、アイリスにも魔族と仲良くなって欲しいし、知って欲しい。魔族にも、いいやつはいるんだって事を。

そのためには……

「なあ、アイリス」

「降参する気になった？」

「いや、勝負の結果についてだ。俺が勝ったら、アイリスもここで過ごそう」

「え！？」

「レイ様！？」

パトリシアもメイリーも驚いている。

「……まだ、私に勝つ気なの？」

「ああ、もちろんだ。俺は負けられないんだよ」

自分のやりたい事をやるために、俺は負けられない。

「……分かったわ。レイが勝ったら、私もここにいる。でも、私が勝ったら……」

「大人しく人間界に帰るさ」

「それじゃあ、再開しましょうか」

「ああ。俺の力を見せてやるぜ！」

そう言って、俺は刀を構える。

「行くわよ！」

「来い！」

その瞬間、アイリスはこちらに向かって来た。

そして、剣を振るう。

「はああ！」

俺はそれを避ける事に専念する。

「避けるだけじゃあ、勝てないわよ！」

そう言って振るわれる剣は、俺が反応出来るギリギリの速度だった。

それを何とか躱し、俺は言う。

「ああ、分かってるさ！だから、ここから反撃させてもらう！」

本当は使う気はなかったんだがな！

そして、俺は剣を避けつつ呪文を唱える。

「我、手にするは王の力」

「光を纏い、闇を照らす」

「我が魂、その力を持って」

「光り輝く未来を切り拓く」

「キング・ソウル・ドライブ！」

その瞬間、俺の体は光に包まれた。

「きやっ！？」

「何！？」

「どうしたの！？」

「何これ！？」

「これは……」

「何が起きてるの！？」

この部屋にいる全員が目を閉じる。

そして、次に目を開けると……

「な、何、それ？」

そうアイリスが聞いてくる。

それもそのはずだ、今の俺の体は金色の光を纏い金色のマントを羽織っていて、さらに刀まで金色に変化したのだから。

「これは王の力。俺の魂が王の魂になったんだ」

「王の……魂……」

「さあ、ここから反撃と行かせてもらうぜ」

俺はそう言って、刀を構えたのだった。