91/277

90話

俺が魔界に来てから、既に1ヶ月が過ぎた。

特に何か進展があるわけでもなく、俺は毎日を過ごしていた。

そして今日はパトリシア達は学園が休みのため、魔王城にいた。

「はい、レイ様」

「え、何これ？」

「お弁当です」

今は午後1時。少し修行をして、城の中に戻るとメイリーがいた。

そして、俺に弁当を渡してくる。

「これ、手作り？」

「ええ、そうです。私が作りました」

女子からの手作り弁当か。初めて貰ったな。

俺は少しわくわくしながら、中を開ける。

「おお、美味そうだな」

卵焼きや唐揚げなど、男子が好みそうなものばかりだった。

「パンも焼きましたので、こちらもどうぞ」

そう言って、パンが入った籠を見せてくる。

「ありがとな。部屋で食べるよ」

俺はそう言って弁当を一旦しまい、籠を受け取ろうとした。

「あ、私も一緒に食べていいですか？」

メイリーがそう言ってくるので、俺は頷く。

「もちろんいいよ」

「ありがとうございます」

「それじゃあ、一緒に部屋まで行くか。

「はい！」

そうして俺達は部屋まで行き、一緒に弁当を食べたのだった。

メイリーの弁当はとても美味かった。それを伝えると、また作ってくれると言っていた。

その後は一緒に庭に行き、俺とメイリーは一緒に修行をしていると、パトリシアとノセレさんが来た。2人も一緒にすると言うので、俺達は4人で修行をしたのだった。

そうして休みの日も終わり、次の日。

パトリシア達は学園に向かい、俺は庭に出た。

そして、いつものように刀を振るう。

それが終われば、書庫に向かう。そこで、俺は本を読んでいたのだが……

バンッ！

急にドアが開いた。

「何だ！？」

俺が驚いてドアの方を見ると、クラウスターさんがいた。

「難波様、大変でございます」

「どうしたんですか？」

俺はクラウスターさんに聞く。

「難波様のお知り合いだと言う人間が、城を訪れました」

「え……」

そうクラウスターさんは言い、俺は驚いて反応出来なかった。

俺とクラウスターさんは城の廊下を走る。

「こちらです」

俺とクラウスターさんは、俺が最初に魔王にあった部屋の前へと来た。

コンコンコン。

「魔王様、難波様をお連れいたしました」

すると……

「入れ」

そう返事があったので、クラウスターさんはドアを開ける。

「どうぞ、中へ」

俺は頷き、中へ入る。

するとそこには……

「レイ！」

「難波君！」

アイリスと、その友人であるヨセリアさんがいたのだった。

アイリスとケーナはレイに会うため、魔界に行くと決めた。

それから毎日2人は訓練をして、着実に力をつけていった。

そうして半月もすると、2人は学園でも最強と言われる程に強くなっていた。

「私達、かなり強くなったね」

そう言うのはアイリスだ。

「ええ、自分でもまさかここまで強くならなんて、思ってなかったわ」

ケーナは、自分が予想以上に強くなった事に驚いていた。

しかし、それは当然の事だ。アイリスはレイと一緒に行っていた修行を毎日していた。それを一緒にしていたケーナが強くならないはずがない。

そうして2人はそれから1週間程すると、遂に魔界に向かう事にしたのだった。

「ケーナ、忘れ物はない？」

「ええ、大丈夫よ」

2人は、アイリスの家の前で待ち合わせていた。

「学園には休学届けを出したし、大丈夫だよね」

「ええ、大丈夫だと思うわ」

2人は学園に休学届けを提出していた。どのくらいかかるのか分からない以上、学園には暫く帰れないかもしれない。

そのため、2人は学園に休学届を提出する事にしたのだった。

「それじゃあ、行こっか」

「ええ」

そして、そのまま2人はレイを探す旅に出たのだった。

それから2人は国を出て、平原に来た。

そのまま2人は平原を走り、4日もするとテール荒野に到着した。そして、国を出てから1週間が経つ頃には、テール荒野を抜けたのだった。

「ここから先は魔界だね」

「ええ」

「心の準備は出来てる？」

「それは今更でしょ」

「そうだね」

2人は今から魔界へ行くというのに、笑っていた。

「私達なら、大丈夫だよね」

「ええ」

「それじゃあ、行こっか」

「ええ、行きましょう」

そうして、2人は魔界へと足を踏み入れたのだった。

それから2人は慎重に魔界を進んでいた。

そんな2人は村を見つける。

「ねえ、あそこ見て」

「あ、あれって魔族が住む村かな？」

「多分ね」

2人は茂みから村の様子を伺っていた。

すると……

「おい、こんな所で何してんだ？」

「え！？」

「！？」

突然後ろから声をかけられ、2人は後ろを振り返る。

そこには、魔族がいた。

「あれ、お前ら、人間か！？」

どうしよう、見つかっちゃった！？

アイリスとケーナはそう思ったが、動けないでいた。

「何で人間がこんな所に！？」

魔族の方も驚いている。

「どうしたー？」

すると、他の魔族もこちらに来た。

アイリスとケーナは、もう駄目だと思った。

アイリスは遂に自分も魔族に殺されると思い、目を瞑った。

「レ……イ……」

そして、アイリスは思わずそう漏らす。

すると……

「レイ？レイって、あのレイか？」

魔族が思わぬ反応を返してきた。

「お前ら、もしかして難波レイの知り合いか？」

そして、魔族はそう言ったのだった。

「え……レイを知ってるの……」

アイリスは、魔族の口からレイの名前が出た事に驚き、そう返す。

「ああ、知ってる。あいつは俺の命の恩人だからな」

そう、2人が会った魔族は何と、あのジエンだったのだった。

それから2人は、ジエンの家に連れて行かれ、そこで事情を聞かれた。

2人は大人しく話すしかないと思い、ジエンとジエンの妻であるシェーラに事情を話す事にしたのだった。

すると……

「何だ、レイなら今ゼディンにいるぞ」

そう言われた。

「ゼディン？」

「ああ、あいつは魔族について知るために、今頃魔王様がいる魔王城にいるだろう」

思わぬ情報に、2人は驚いた。

「そ、その魔王城には、どうやったらいけるんですか？」

アイリスは、気がつけばそう聞いていた。

「そうだな……よし、俺が連れて行ってやる」

「……え？」

思わぬ提案に、アイリスとケーナは呆けてしまった。

そうして2人はジエンと一緒に、ゼディンを訪れた。

アイリスは最初、倒すべき相手である魔族と行動を共にする事を嫌だと思っていた。

しかし、このままだと自分達が捕まってしまう。そうなってしまえば、もうレイと会う事は出来ないだろう。

そう思ったアイリスは、渋々ジエンについて行く事にしたのだった。

そうして、アイリスとケーナはジエンに案内してもらい、1週間が経った頃に漸くゼディンに到着したのだった。

それからは魔王城に直接行き、ジエンが城の入口にいる衛兵に話をしてくれた。

そうして、2人は城の中へ通された。

ジエンはやる事があるからと、その後すぐに帰ってしまった。

そうして、2人はメイドに魔王の所へ案内された。

そこで魔王から、レイはもう少ししたらここに来ると言われ、待っていた。

そうして待っていると、ドアがノックされ魔王が返事をすると、ドアが開いた。

そして、そこには自分達が探していた人物がいたのだった。

こうして、場面はレイが部屋へと入った時に戻るのだった。